當齊大都護班師回城之後，屈支城內的亂象被迅速平息下來，幾名爲首作亂的教衆很快被捉拿下獄。
“你得知穆悉德死訊，爲什麼沒有立刻下令封閉祆坊？”
都護府衙內，卸下甲冑的齊大都護端坐堂中，他在大致瞭解城內近日狀況後，詢問起面前的溫長史。
“下官在當天夜裏便命人嚴守坊門，奈何人手不足，擋不住暴怒教衆。”溫長史戰戰兢兢道。
“人手不足？”齊知義侍立在父親身旁，當場點破：“可你圍堵寶昌坊時卻毫不吝嗇，還私自設賞，試圖用一等幕賓的三年酬禮來鼓譟將士。”
大夏尚武，對於將士的賞罰獎懲、考校酬功，有着明確的典章法度，攻城拔寨、跳蕩破陣、斬將奪旗等等分門別類，還會根據敵我強弱之別再劃定等次，由兵曹軍吏記錄在案，等班師之時還要當衆宣讀。
齊大都護回到屈支城的第一件事，便是帶着大小將校來到武廟外，把此次平亂的斬獲、執俘、死傷各項廣告衆人，這種做法能夠大大提振士氣、凝聚軍心，同時也作爲賞罰獎懲的憑據，讓軍中各部心服口服。
而且戰功對應酬勳幾轉、是否廕襲子弟，那都是要先行上報，由朝廷來進行冊封，斷然不是都護府長官能夠私下決斷的。
雖然都護府也會對戰功卓越的將士有具體的財帛賞賜，但那必須是大都護親自准許，不可能胡亂授權予人。
擅自賞罰這種事，往大了說罪過不小，甚至可稱僭越。但是溫長史奉大都護命令鎮守屈支城，在大都護本人帶兵外出時，他實際上就具備賞罰之權，也不能完全算有錯。
齊大都護大馬金刀坐在胡椅上，因爲常年在野外風吹日曬而略顯滄桑的黝黑臉龐，不見喜怒之色，默然沉思良久。
片刻之後，一名軍吏來到堂中，叉手道：“稟告大都護，先前關押在獄中的兩名副尉不見蹤影，簿冊中未有記錄生死出入。”
此言一出，堂內陷入詭異沉默，齊大都護揮手讓軍吏退下，問道：“溫長史，那兩名副尉去哪裏了？如果是吃了髒東西病死了、或者畏罪自殺上吊了，也該記錄在案。”
溫長史低垂着頭，臉色微微發白，齊大都護也不生氣，身子靠上椅背：“你把那兩人放出去，借給了茂才社，對不對？”
“是。”面對齊大都護的明察秋毫，溫長史自知無法隱瞞下去，只能乖乖承認。
“先前那兩名副尉合謀，私自將俘獲充作奴婢，發賣予人，有違朝廷關市法令。”齊大都護言道：“如今朝廷有意裁減各地州縣軍鎮的佐雜冗員，我們安西四鎮募聘甚衆，可謂是首當其衝。這時候一點小過錯被人拿住，在朝堂上便能大做文章。筆墨殺人，往往比刀槍來得更毒辣。”
此時溫長史汗流浹背，他這才明白自己沒有齊大都護的高瞻遠矚，自以爲拔掉寶昌社，就能讓陸相無從干涉西域事務。
“回稟大都護，此二人已被寶昌社所殺。”溫長史爲圖自保，極力辯解：“兩個月前，茂才社得知祆教聖物摩尼珠即將經過西域，有意奪取此物，經由英國公進獻陛下，如此可爲我安西四鎮據理力爭。當時大都護領軍在外，屈支城內兵馬人手不足，下官因此自作主張，將兩位受囚副尉交由茂才社調遣。”
溫長史繼續說：“茂才社曾一度奪得摩尼珠，可後來寶昌社蘇望廷鼓動城內祆教教衆，大肆喧鬧，迫使茂才社不得不冒險出城。蘇望廷用心毒辣，在野外伏殺茂才社，奪得摩尼珠後，自知難守，於是交由祆教長老穆悉德保管。”
“可穆悉德在當天晚上忽然被殺。”齊大都護言道：“而你爲了平息教衆，將穆悉德死因歸咎於蘇望廷，這裏面的道理，你自己覺得能說過去麼？”
“蘇望廷居心叵測，程三五恃暴行兇，可謂是罪證確鑿，就算是陸相親自過問，下官也有把握給他們定罪。”溫長史俯身叩首。
齊大都護沒有說話，一旁齊知義忍不住開口：“溫長史，今番平亂，寶昌社的人手立功不小，像你這樣處置，今後還有誰肯爲都護府效力？而且我奉勸你一句，如今都護府是父親做主，不是什麼英國公。”
“住口。”齊大都護淡淡一句喝止，然後對溫長史說：“你的想法我已明瞭，暫且退下。”
等溫長史離開後，齊大都護單獨對齊知義言道：“以後在外人面前，不要妄言英國公如何。”
齊知義少年心性，不滿道：“這個溫長史明明就是英國公派來牽制父親您的，孩兒都看出來了！這回他自作主張，誰知道下一回要做什麼？”
“自作主張，也不盡然。”齊大都護喜怒不形於色：“摩尼珠一事，英國公早就有書信發來告知。他老人家明白，若是我貿然出手必定頗多不便，所以才讓一名庶子前來辦事，我只需要放任自流就好。”
“可他們茂才社也沒把事情辦成啊。”齊知義直接將不悅表情顯露出來。
“謀事在人成事在天，誰又能保證事事圓滿成功？”齊大都護言道：“就像行軍打仗，哪怕爲父事先百般計較盤算，大軍一旦開拔，照樣是毛病叢生。就說寶昌社那個蘇望廷吧，他將摩尼珠交給穆悉德看管，用意爲何再明顯不過，可摩尼珠照樣丟失了。”
“那如今摩尼珠落入何人手中？”齊知義不解。
“這纔是關鍵。”齊大都護喚來侍衛：“把蘇望廷帶來，本府要親自過問。”
……
蘇望廷並非獨自一人來到都護府，除了程三五，阿芙與長青先生也一同跟來。
“老蘇，你有把握麼？”程三五的橫刀在府門外已被收走，他望着周圍森嚴守備、如林兵甲，心中本能警惕起來。
“齊大都護不是不講理的人，你放心好了。”蘇望廷神色從容：“而且眼下首要是奪回星髓，破除背後陰謀，齊大都護比我還要上心。”
一行人跟着護衛來到正堂，只有蘇望廷一人准許入內，其他三人只能在外面等候。
“那位可是嵩嶽伏藏宮的長青道友？”
這時有一名中年道人手捧藥箱經過，見到長青先生主動近前拜會，卻發現他黑布矇眼，驚呼一聲：“哎呀，長青道友雙目有恙？”
“你是？”
道人答道：“貧道謝志和，初元七年曾在嵩嶽伏藏宮聽達觀真人講解六壬藏兵法，深受啓發，當時曾與長青道友有數面之緣。”