因今日既不是初一亦不是十五，廟前看着有些門庭冷落，兩個小沙彌垂着腦袋，乖巧地把顧家馬車往寺廟裏引。
下車前，煙娘遞給清妧一頂帷帽。
“縣主，雖弘元寺爲顧家上香清了場，但總還剩下幾個僧侶，未免旁人說閒話，還請縣主委屈一二。”
“嗯。”
清妧戴上帷帽，下了車。
另一側，宓娘和悅娘也帶着帷帽，下了車，她們在婢子們的攙扶下，走過來和煙娘見禮。
“三嬸嬸。”
“走吧，先去上香。”
煙娘打頭，率先往大雄寶殿走，宓娘和悅娘安靜地跟在她後面，清妧走得最慢，沒多久，便落下一段距離。
弘元寺，既是陵陽城內香火最鼎盛的寺廟，亦是皇家寺廟，廟中的三殿皆建得金碧輝煌，後面的四廂亦是是佔地極廣。
清妧擡眸，看了一眼最東面的皇家行宮，仙遊寺。
顧老夫人差來的幾個婆子見清妧走得慢吞吞，急忙一遍遍地催：“縣主，請您走快些。”
到了大雄寶殿，等候已久的方丈朝她們雙手合十。
“諸位女施主，貧僧有禮。”行完禮，方丈側身，讓開道，“供果和淨水都已佈置妥當，火燭和香火在案臺，請女施主們自便。”
煙娘回禮：“有勞方丈。”
話音將落，柳絮便將一張紅封遞給方丈。
方丈再次雙手合十：“本寺爲女施主們清場一個時辰，還請女施主留意時間，等女
施主們上完香，可去一側的寮房用些齋菜。”
“有勞。”
等方丈退走，煙娘便帶着她們走進寶殿。
煙娘率先上了三柱香，而後輪到清妧，等她上完，時間只過了一盞茶。
婢子們將檀香遞給宓娘和悅娘時，煙娘對她們說：“弘元寺的菩薩最是靈驗，宓娘，悅娘，你們不妨在佛前多求一會兒，也好叫菩薩知道你們的誠意，保佑大嫂轉危爲安。”
“是，三嬸嬸。”
宓年和悅娘跪下叩拜時，煙娘已帶着清妧出了大雄寶殿，順着狹長的漢白玉走道，直往寮房走。
行到一半，身後有人驚訝地大喊：“是盧掌事嗎？”
盧掌事遂回頭：“碧玉。”
碧玉提着食盒，笑意盈盈地給清妧見禮：“縣主有禮，顧煙娘有禮。”
“碧玉姑姑多禮了。”煙娘急急托住碧玉，“不知皇后娘娘可好？”
碧玉笑容略淡：“好是好，只娘娘在仙遊寺住得久了，無人說話，心情有些差。”
“碧玉姑姑，若我們去拜見娘娘，娘娘可願賜見？”
“自是願意的！”
於是，煙娘吩咐兩個婆子去和宓娘，悅娘說一聲，然後就帶着清妧，跟着碧玉歡歡喜喜去了仙遊寺。
到了仙遊寺門口，饒是顧老夫人差來的婆子再想看緊清妧，也不敢逾矩，跟着她們一同進去。
行樓梯口，碧玉忽而沉下臉，對煙娘道：“娘娘只想見縣主一人，還請顧煙娘留步。”
“是。”
二樓小窗邊，妝容精緻
的皇后威嚴地坐在榻上。
“小女拜見皇后娘娘。”
皇后輕笑：“本宮都說了多少次，叫你莫要對本宮太生分，合着不管本宮說多少次，都是白說啊。”
“謝娘娘賜座。”
清妧剛坐下，二樓的奴婢已悄無聲息地退下，皇后遞來一塊令牌。
“令牌收好，不然下一回要見本宮，就沒那麼順利了。”
“是。”
“寧州學子暗賣國子監考題的事，你是從何處得知的？”
“顧三郎。”
“本宮也猜是他。”皇后冷冷地勾起嘴角，“都說顧三郎是陵陽城內百年難得的青年才俊，沒想到也不過爾爾。”
“是。”
“他爲何會將此事告訴你？”
“回娘娘，他並未將此事告訴小女，是小女不小心撞破的。”
皇后低眉，漫不經心地哼出一聲：“哦？”
清妧急急起身，屈身回答：“回娘娘，某日在顧家，小女意外看見顧三郎和如娘在無人的林亭談天，小女心下不安，便偷偷靠了過去。
顧三郎和如娘似情意綿綿，他們分開時，如娘送給顧三郎一個荷包，三郎小心翼翼地揣進了袖口。
小女氣不過，趁顧三郎不注意，叫婢子故意撞了他一道，這一撞，便將他袖口裏的荷包撞了出來。”
“裏面是會試的考題？”
“不，是一枚通源錢莊的飛錢。”
“買考題的錢？”
“小女疑心三郎和如娘私相
授受，便命人暗中觀察，發現如娘數次贈送顧三郎荷包，小女便覺不對勁。
有一日大雨，婢子在屋後聽見顧三郎承諾如娘，說只要他會試拿到頭名，便會向姨母開口，求娶如娘爲平妻。”
說着，清妧指尖一緊，雙手死死握成拳頭，臉上更是佈滿戾氣和憤怒。
“娘娘，姨母給小女準備的嫁妝總計只有五千銀，可如娘暗中送給顧三郎的銀兩卻遠不止五千銀！
顧三郎拿瞭如孃的錢，對如娘感激涕淋，竟不顧和小女已有婚約，竟暗中許諾要娶她爲平妻，小女實在氣不過！”
“荒唐！”皇后擡手，重拍几案，“陛下將你賜婚顧家，便是看中顧家知書守禮的門風，可顧三郎竟是個表面一套，私下一套的僞君子！”
委屈的淚水迅速在清妧眼眶打轉，她忽而跪在地上，朝皇后叩首：“娘娘，您救救小女，小女不想嫁給顧三郎——”
皇后垂眸，目光冷然。
入宮十載，她穩居後位，趙家更是權傾朝野，如日中天。
雖循舊例，皇帝立太子或長或嫡，依此慣例，雲瀾沾不上邊，可若皇帝願護雲瀾，那雲瀾便不是長也可算嫡。
過去，皇帝最偏愛雲瀾，早早叫他做了神武大將軍，她便理所當然地以爲，皇帝定會把皇位傳給雲瀾。
可不想，她大錯特錯。
她不過是想爲雲瀾謀娶安國公的女兒，便叫皇帝大發雷霆，不僅斥她來弘元寺喫齋唸佛，思己過，更
是藉機削弱趙家在朝中的勢力。
既皇帝心狠至此，她又何必顧念夫妻情分？！
皇后勾脣，急急步下坐榻，抱住哭得淚流滿面的清妧：“好阿妧，你莫哭，本宮捨不得看你被顧家糟踐。”