顧蘭時見如娘出現，立刻不管不顧地衝上去，她一邊仔細打量如娘，一邊着急問：“如娘，你到底跑去哪裏了？你可知阿孃尋不見你都快急瘋——”
話未說盡，顧蘭時瞥見如娘脖頸間有幾處青紫淤痕，接着，她又聞到如娘身上隱隱散出一股與人歡愛後纔有的味道。
顧蘭時頓時驚到雙目滾圓：“如娘，你幹了什麼？！”
如娘攏着衣襟，充滿恨意的目光略過清妧：“阿孃，我——”
然，不等她哭訴完，坐在高處的皇后不悅挑眉，她拿起一塊木製鎮紙，當作是公堂上的驚歎木，對着几案重重一拍。
“肅靜！若有人膽敢未經本宮允許，在殿內隨意喧譁，本宮立刻叫人把她叉出去，鞭笞二十！”
饒是顧蘭時疑慮再重，也不敢繼續追問。
“今日，九曲湖畔有水匪作亂，雖水匪膽大包天，可陛下早已差都城軍隱在暗處，以防萬一。
可令人痛心地是，竟然有人趁機渾水摸魚，藉着水匪的手，戕害親朋！”
說着，皇后再次掄起鎮紙，重重一拍。
“九曲湖上、岸邊發生的所有事，陛下已命人查得一清二楚，現在，秉着坦白從寬的原則，本宮給你們一次自陳的機會。
若爾等能實話實話，那本宮或可從輕發落，可若有人抵死不認，那就休怪本宮不客氣！”
皇后
的話說完許久，殿內娘子或低眉，或故作茫然，竟是無一人肯先說話。
“呵。”皇后冷笑，“看來平日本宮爲人過於和善，才叫你們不把本宮放在眼裏！來人，先將安如娘託下去，鞭笞三十！”
門外立時衝進來幾個宮婢，架着如娘要出去打，如娘當即崩潰大哭：“阿孃，救我，救我——”
顧蘭時慌忙跪到殿中：“求娘娘饒命。”
皇后擡手，示意宮婢先停手。
“顧時娘，安如娘已和顧家定下婚事，婚期倉促，你不留她在家備嫁，卻爲何帶着她出門遊玩？”
“娘娘明鑑，臣婦並未帶如娘出門，臣婦更不知她出了門，是臣婦歸家後，才知她不在家中。”
皇后頷首，隨即問安清如：“如娘，可是如此？”
如娘撲在地上，老老實實回答：“回娘娘，阿孃確不肯放小女出門，是小女瞞着人，早早躲進馬車裏，這才順利出了門。”
“馬車？誰的馬車？”
“是阿姊的馬車。”
皇后橫眉，目光銳利地掃上清妧：“妧娘，如娘可是避在你的馬車裏纔出了家門，去到九曲湖邊的？”
“是，娘娘。”
皇后聽罷，怒氣急升：“時娘不許如娘出門，你不該不知道！你知道，卻還替她瞞天過海，又是何故？”
“回娘娘，小女發現如娘時，想叫她下去，可她跪在地上，苦苦哀求，小女不忍，這纔沒說話。”
說着，清妧屈身：“娘娘，小女知錯，若小女知
道今日會有匪亂，小女絕不會因爲姊妹情深而一時心軟。”
“姊妹情深？”皇后面色漸冷，“妧娘，陛下命人審過水匪，問其爲何九曲湖邊小娘子衆多，他們只擄了靜娘和如娘，你以爲水匪是怎麼答的？”
“那本宮告訴你！水匪招供，因靜娘和如娘身穿流光溢彩裙，他們便以爲靜娘和如娘出生富貴，這才獨獨擄走了她們。
可是妧娘，如娘身上的流光溢彩裙該是本宮賞你的那一身，可爲何這裙子卻穿到了如娘身上？！”
顧蘭時猛轉頭，果見如娘身上穿着流光溢彩裙。
“阿妧，你怎能如此狠心？不管怎麼說，如娘都是你的妹妹！”
清妧不看顧蘭時：“娘娘，如娘雖然避在小女車上，可一到九曲湖，她便立刻下車，去了別處。
之後，小女一直和伍珍娘同行。
後珍娘遇上崔離郎，小女才走開片刻，可就在這片刻功夫，桃林裏忽然揚起一陣濃霧，薰得小女昏了過去。
等小女醒來，人已在桃林外。
小女也很想知道，桃林裏究竟發生過什麼？爲何穿在小女身上的襦裙會到了如娘身上？”
說到這裏，清妧略略屈身。
“既娘娘說，陛下已將今日之事查得一清二楚，那小女懇請娘娘告知小女真相，莫要讓小女平白含冤。”
“……”
這話瞬間讓皇后的眼底蒙上一層濃厚的陰鬱。
除夕夜，安清妧在大明宮上，面對皇帝質
問，便猶如此刻這般鎮定從容，當時她還覺這般脾性不錯。
而今，換作她立在高處，質問安清妧，她才知道，身爲上位者撞上一個這般不畏尊卑的小娘子是何感受！
皇后沉默時，清妧竟是乾脆跪在地上，朗聲說道：“先帝曾有言，溱國之本，在於法禮，小女雖無足輕重，卻不甘受冤。
如若小女今日冤死在鸞鳳殿，小女之鬼魂亦會託夢阿爹，求他爲小女擊鼓鳴冤，還小女清白公道！”
好一番錚錚之詞，不止讓皇后面色如墨，亦是讓一牆之隔的皇帝面染霜色。
但靜立在皇帝一側的伍珍娘卻因爲清妧的無所畏懼而大受震動，她恭敬地跪在地上，朝皇帝叩首。
“陛下，小女以爲縣主無辜，求您明察。”
皇帝的臉瞬間黑得能滴出墨來。
他讓伍珍娘到此旁聽，可不是讓她來幫安清妧說好話的！
雖安清妧無關緊要，可她的父親統領着溱國三軍，且溱國對韓國，北夷能不輸，安行洲功勞最大。
他不能因爲一個小小的安清妧，便寒了心腹大將的心。
皇帝朝王忠頷首，王忠遂擡手，朝西牆輕叩一下。
西牆另一側的皇后聽見聲音，努力壓下怒意，對清妧道：“你說得對，本宮理應給你一個公道。”
說罷，皇后厲眼掃過安清如：“如娘，你下車後去了哪裏，做過什麼，還不速速從實招來？！”
如娘垂眸，雙手緊緊揪着衣襟，不肯開口。
見此，顧
蘭時急得舌苔冒火：“如娘，事到如今，你還有什麼不能說的？你若是爲人所害，皇后娘娘定不會叫你平白受辱！”
如娘只管埋首，照舊一言不發。
皇后不再多問，而是乾脆拿出禁衛軍審出的供詞：“安如娘，安家待你恩重如山，安國公更待你如親女，你不知感恩戴德也就罷了，竟然還敢買兇害妧娘！”