“縣主，這顧時娘端得無禮，可要奴叫人去攔住她？”
“不必。”
流螢推開車門，扶着清妧下車，她將一腳踩中馬凳，瀾娘子接替流螢，託着她的胳膊，扶她下了車。
“婢子給縣主請安。”
“家裏可好？”
“回縣主，一切都好。”
正如瀾娘子所言，安家看着一切都好，迴廊素淨，前院井然，山池裏的花兒還開得正好，池子裏的魚兒雀躍地翻飛。
家中奴婢見她回來，各自停下手下的活計，朝她行禮。
“似是換了不少人？”
“往日的那些婢子，多是顧時娘心腹，於其費心教化，不如重換一批新人。”
“恩。”
進了安樂居，除卻微雨，清妧看着熟悉得竟只有安十一等人。
房裏煮着熱茶，清妧歪上坐榻，微雨將一盞熱茶放到她的手邊。
“縣主，請喝茶。”
“恩。”
茶水不涼不燙，正宜入口。
“微雨，你泡茶的手藝漸長。”
微雨輕笑：“流螢可爲縣主添香，淺雨伺候縣主喫食，濃雨能爲縣主打探消息，婢子總要學點什麼。”
“那以後茶水就交給你了。”
“多謝縣主。”
喝完一盞茶，清妧步下坐榻，往如意居去。
將進院門時，她對濃雨道：“去給顧家報個信，讓他們差人來把姨母接回去。”
“是。”
安家草木處處繁盛，唯獨
如意居里花樹枯敗，兩個婢子懶懶地靠在廊下，無神地望着天邊晚霞。
“算算日子，阿爹的回信是不是該來了？”
“回縣主，顧家三月初六便命人快馬加鞭將書信送去邊境，若將軍有心，回信早該送進陵陽。”
廊下的婢子看見清妧，急忙屈身：“見——”
清妧食指點脣，示意她們噤聲，而後，她步上回廊，走到臥房外一扇半開半掩的窗扉前，立定。
房內光線昏沉，隱隱有惡臭飄出。
顧蘭時痛徹心扉地看着躺在臥榻上，半身長滿惡瘡的如娘。
“阿如？”
安清如微微仰面：“阿孃？”
“是我。”
安清如木楞楞地看着顧時娘，隨即勾出一個嘲諷的嗤笑：“不，你不是我的阿孃！我的阿孃應該穿着綾羅綢緞，戴着滿頭珠釵，絕不是你這等寒酸婦人！”
“……”
上一刻，顧蘭時以爲自己已足夠地痛徹心扉，可這一刻，她才知道，人世間的痛楚，沒有最痛，只有更痛。
而這痛，竟是她最親的如娘給得！
“阿如，是阿孃沒用。”
“呵……呵呵呵……”安清如擡眸，定定地看着泣不成聲的顧蘭時，她的心裏沒有悲楚，只有嫌惡。
她緩緩伸出手，那曾經嬌嫩如桑絲的細膩肌膚，已被病痛折磨地枯槁如老嫗，乾瘦如枯骨的指尖，輕柔地拂去顧蘭時臉頰的淚水。
顧蘭時不由地露出動容，而就在那一刻，安清如的眼神一橫，指尖驟然蜷起，如刀
鋒般的銳利指甲決絕地刺破顧蘭時的臉。
血色迷離中，顧蘭時的臉痛到扭曲。
“臭婆娘，莫要在這裏裝我阿孃，你不配！”
顧蘭時癱軟在地上，絕望而淒厲地低吼：“阿如，我就是你的阿孃啊——”
“不，你不是！”安清如垂眸，眼神肅殺如厲鬼，“我的阿孃聰明無雙，不僅能讓表哥娶我爲嫡妻，還能助表哥金榜題名，位列三公。
窗扉外，迴廊下，清妧面色如霜，指尖深深嵌入皮肉。
瀾娘子沉聲道：“縣主，婢子去把時娘請走。”
“不急。”
清妧搖搖頭，目光穿過窗臺，定在側臥榻上，滿臉尖銳不甘的安清如。
顧蘭時駭然仰面：“阿如，你在胡說什麼？”
“滾！”
“……”
“臭婆娘，我叫你滾，你沒聽見嗎？你不是我的阿孃，不是——”
悽絕喊聲中，姍姍來遲的文娘終是衝進如意居，她見清妧立在廊下，匆匆屈身，而後才轉進臥房。
房裏，顧蘭時拽住安清如的手，歇斯底里地大喊：“阿如，我真得是你的阿孃！”
“是嗎？”安清如目色冰冷，“如果你是，那便替我去殺了安清妧，殺了安行洲，殺光安家人！”
衝進房的文娘腳下一頓，嚇得魂飛魄散。
“瘋了，瘋了……”文娘迅速扭頭，“來人，快把時娘請回顧家。”
“我不走。”
文娘面色不改，示意奴婢們不必客氣。
片刻後，顧蘭時被下人強行拖出如意居，出去的時候，她一直在大喊，那絕望的喊聲直到她消失，都久久不能散去。
臥房裏，文娘瞥着立在廊下的清妧，對如娘沉聲道：“如娘，你若好好等死，顧家還能許你一份體面，若不能，顧家不介意把你的屍身丟進荒山喂狗！”
說罷，文娘截然轉身，行到廊下。
“縣主，如娘瘋了，故而才滿口胡言，還請縣主寬宏。”
“二舅母，陛下有敕，在父親做出是否要休棄時孃的決定以前，時娘需好好待在家廟反省己過。
若顧家再任由她逃脫一次，那本縣主不介意進宮，叩求陛下，問顧家違逆敕旨罪！
“……”文娘急屈身，聲色顫抖地應承，“請縣主放心，絕沒有下一次。”
“瀾娘子，送二舅母。”
“是。”
如意居內的一時喧囂，隨着顧蘭時的離去而潰散，清妧推開半掩的窗扉，將才還頗有氣力的安清如，不知何時倒回臥榻，兩眼半翻地瞪着半空。
“流螢，你們都退下。”
“是。”
臥室裏的腐臭更濃，但清妧並不覺得噁心，她不止不覺得噁心，還感到了一種難以言說的快慰。
從她被安清如推下城樓的那一刻起，她就在等今天，她已經等得太久，久到讓她夜夜輾轉反側，無法安眠。
終於，讓她等到了。
清妧低眉：“如娘。”
如娘眼珠微動，
渙散的眼眸過了許久才勉力聚焦到清妧的臉上，聚焦的剎那，她的眼底捲起滔天恨意。
“安——”
急於宣出口的憤恨，卻在即將衝出她喉嚨的剎那間，化作一根催命的魚刺，卡死了她的呼吸。
“啊——”
她越想說話，眼底的死白來得越快，眼看她的殘命將消，清妧彎下腰，在她耳邊低吟：“安清如，你是不是看見綠綺把我推下了城樓？”
安清如猛地睜開眼。
“可惜，這一次，是你先死在我的手上，去了地獄，記得晚點投胎，這樣，你才能看見我如何一步步地走到溱國的至高處，讓萬民臣服。”
說罷，清妧直起身，擡步向外去，走到門檻處，她回眸，臥榻上的安清如氣息斷絕，死不瞑目。