“婢子叩見陛下，叩見廷尉大人。”
“香鶯，本官問你，你可知道，安樂縣主是在什麼時候，因爲什麼緣由，私囚了顧時娘？”
“回廷尉大人，時娘歸安家的那一日，縣主曾去正房看過時娘，那時，縣主屏退左右，問了時娘一個問題，之後，縣主便下令，讓人圍死了正房。”
“什麼問題？”
香鶯垂眸，暗覷顧時娘。
見此，伍硯書擡起驚堂木就是狠狠一錘：“公堂之上，本官若有問，人證當知無不言，否則，休怪本官治你一個徇私枉法罪！”
“婢子不敢。”香鶯立時撲到地上，“縣主屏退左右時，婢子隱在窗下，聽見縣主問時娘，是不是她殺了嘉娘？”
顧蘭時猛地擡起頭：“賤婢，你胡說什麼？！你信不信我撕爛你的嘴？！”
香鶯腦袋一縮，滿面驚懼。
伍硯書當即皺緊眉毛，掄起驚堂木又是一拍。
“顧時娘，陛下在前，哪裏由得你放肆？！香鶯是否胡說，本官自有論斷，若你再敢擾亂本官問案，本官定治你藐視公堂之罪！”
“我——”
顧新陽默默擡手，按住顧蘭時，顧蘭時雖然滿心不甘，卻也知道此處不是自己能隨便撒野的地方。
“廷尉大人說得即是，陛下在前，想必廷尉大人不至敢隨便冤枉了誰！”
伍硯書不理顧時娘，轉頭問清妧：“安樂縣主，香鶯所言是否爲真？”
“真。”
“敢問安樂縣主，你爲
何會突然懷疑生母死於顧時娘之手？”
“回伍廷尉，安如娘死前，我曾立在如意居的迴廊下，當時，如娘厲聲質問姨母，問她爲何沒有像殺了我母親那樣，殺了我，殺了父親，殺光安家人？”
伍硯書震驚：“竟然有這等事？！”
“不敢欺瞞伍廷尉。
那一日，如娘說過許多話，除卻我、姨母聽見，二舅母也曾聽見隻言片語，譬如如娘要姨母殺光安家人。
廷尉大人若是不信，可傳二舅母上堂一問。”
伍硯書正要命人去顧家確認，顧仲陽卻拱手：“陛下，微臣有話要說。”
“說。”
“文娘曾告訴微臣，如娘病故前，說過許多胡話，微臣以爲，不管她說過什麼，當時她已神志不清，說得話就不能作數。”
皇帝心裏發沉，面上卻道：“這話有些道理，想來安樂也是一般想法，故而才尋顧時娘當面對峙。”
“陛下明鑑。”
“安樂，你尋顧時娘對峙時，難道她向你承認了她殺害顧嘉孃的事實嗎？”
“回陛下，不曾。”
“既是不曾，你怎敢私囚她？！”皇帝又怒，“大理寺問案，爲何要講人證物證俱在，便是因爲一旦有失，便會引發冤案錯案。
顧時娘是否戕害顧嘉娘爲未可知，你若心存疑慮，便該往大理寺擊鼓鳴冤，怎能動用私刑，囚禁她！”
清妧斂眉，跪於公堂。
膝蓋觸地的剎那，後臀被震得極痛。
可這痛，遠不及帝王偏私狹隘帶給
她的痛，來得更甚。
自小，父親爲守溱國安寧，久不在陵陽，可每每歸之，父親總會笑着告訴她，爲臣之大幸，便是遇上一個明君。
陛下是明君，爲明君萬死不辭，是他身爲臣子一生最大的榮光。
他又對不起父親十數年毫無怨言的忠心耿耿嗎？
“陛下，小女絕非鐵石心腸之人，雖姨母暗吞阿孃私產，但她對小女自來不錯，小女感念她的養育之恩。
小女是疑心姨母害死阿孃，可小女不能因爲一點疑心，便去大理寺狀告養育自己長大的嫡母。
小女命人守住姨母，一則，是怕姨母真殺了阿孃，知我疑她逃出安家，二來，小女收到雲嬤嬤送來的口信，說她有一樁姨母藏了十多年的祕密要告訴小女。
小女當即就猜出，這祕密恐與阿孃之死有關，便打算立刻去見她，可未等小女見到她，她和顧富貴卻叫幾個流寇殺了。”
皇帝的雙眉頃刻間鎖死。
“伍硯書，這又是怎麼回事？”
“回陛下，顧富貴和雲嬤嬤是奉化坊縱火案的主謀，微臣判了二人流放，可衙役剛把他們押出陵陽，就撞上流寇。
衙役死了，顧富貴和雲嬤嬤不知所蹤，大理寺差人尋了數日，未果，可他們卻在今日一早，被三殿下的人，送回了大理寺。”
雲禮竟是真得插了手！
“陛下，顧富貴和雲嬤嬤一到大理寺，就擊鼓鳴冤，狀告顧時娘要殺他們滅口。
”
皇帝扶額，心中煩躁再起，未免在大庭廣衆之下叫百姓看見他龍體不適，皇帝拂袖：“伍硯書，這案子，還是你接着問。”
“那縣主——？”
“讓她先起來，候在一旁。”
“是。”
伍硯書回身，再次坐回公堂，而後，他拿起驚堂木，對着案臺一次重拍。
“安樂縣主，本官是不是可以認爲，你雖囚住顧時娘，卻並非要對她動用私刑，而是爲了查明真相？”
“是。”
“既是如此，那縣主此舉是否觸犯刑律，本官押後再議，還請縣主起身，立到一旁。”
等流螢和濃雨扶起清妧，伍硯書才揚聲：
“帶顧富貴和雲嬤嬤——”
“奴婢叩見陛下，叩見廷尉大人。”
“顧富貴，雲嬤嬤，你們是否曾給安樂縣主遞過信？”
“回大人，是。”
“你們想要告訴縣主什麼？”
“回廷尉大人，奴婢們不想被流放，所以想要求縣主開恩，可縣主不會輕易開恩，所以奴婢們纔想拿祕密做交換。”
“什麼祕密？”
“國公爺的先妻顧嘉娘非病死，而是被顧時娘活活害死。”
靜默許久的顧蘭時再次淒厲尖叫：“吃裏扒外的刁奴，居然敢陷害主子，待過了今日，我定要將你們千刀萬剮！”
“顧時娘！”伍硯書暴呵一聲，隨即掄起驚堂木，連拍三下，“本官先前已經警告過你，莫要藐視公堂，否則本官對你不客氣！
來啊，把顧時娘拖下去，鞭笞二十！”
“伍廷
尉手下留情。”顧新陽，顧仲陽急忙拱手，“伍廷尉，時娘公堂失態，是因爲她被冤所致，還請伍廷尉念在她其情可憫的份上，繞過她一次。”
“好，本官就寬恕顧時娘一回，但若再有下次，本官定加倍罰之！”說罷，伍硯書再問，“顧富貴，雲嬤嬤，你們說顧嘉娘是被人害死，可有憑證？”
“回廷尉大人，奴婢……奴婢沒有憑證，但，顧嘉娘是被毒死的，只要廷尉大人開棺驗屍，就什麼都清楚了。”