爲延續香火，草民在母親的安排下，納了一房妾氏，妾氏又在次年爲草民誕下一子，可未等沈家慶祝，次子突然死了。
然，那時沈家人都以爲是次子體弱，命該如此，可數日後，顧時娘突然告訴草民，是她殺了次子。
草民自然不能信，可顧時娘竟然拿着毒殺次子的藥，跑到我母親的跟前，親口坦誠她殺人的罪責。
母親被驚到一病不起，不足一月，離了世，之後，父親命我寫下休書，把顧時娘和女兒如娘，一併送回了顧家。”
“沈戎，顧時娘毒殺你的次子，你爲何沒有報官？”
“草民有罪。”沈戎伏首，“沈家家門不幸，娶到一蛇蠍婦人，可這不幸終歸是樁家醜，不便訴於旁人。”
“那爲何今日你又來說了呢？”
“不敢瞞廷尉大人，這十來年，沈家過得十分艱難，託顧時孃的福，沈家一門死得死，病得病，偌大一護人家，只剩下我一人還苟活在人間。
我不怕死，可不敢就這麼死了。
所幸，天理昭彰，報應不爽，終於叫我等到報仇雪恨的這一日！”
說罷，沈戎連叩三首：“廷尉大人，修羅柳難覓，不止顧嘉娘死於修羅柳，我的次子亦是死於修羅柳，廷尉大人只要差人開棺，一驗便知。”
“好！”
淅瀝的細雨，
終是在不知不覺中，變成大雨。
皇城前的百姓，或脫下外衣披在頭上，或將籃筐頂在腦門，他們寧可叫雨淋得透心涼，也不願意就此退去。
高階上，皇帝的面色蒼白了幾許，他垂着眼眸，覺得胸腹之間的難耐漸有翻江倒海之勢，以至於他指尖微緊，幾乎受不住，要叫王忠立時取一顆仙丹來。
王忠察皇帝異常，悄聲急問：“陛下，您怎麼了？”
皇帝煩躁地搖搖頭。
“伍硯書，雨勢越大，你須儘快審結此案，若再叫百姓淋下去，只怕明日陵陽將有半城的百姓感染風寒。”
“那微臣不等仵作驗屍了？”
“沈戎既敢任由仵作去驗他兒子的屍骨，可見他兒子必定是死於修羅柳，你不必乾等一個必然的結果。”
“陛下明鑑，微臣領敕。”
說罷，伍硯書拿起驚堂木，重重砸下：“顧時娘，事到如今，你還不肯承認毒殺了顧嘉娘嗎？”
顧蘭時擡頭，笑着反問：“敢問廷尉大人，妾憑什麼認罪？妾是毒殺了沈戎次子，可妾沒有毒殺顧嘉娘，難道有人親眼見妾毒殺了顧嘉娘嗎？！”
“好一張厲嘴，罪證分明已確鑿，你卻還死咬着不放，這是篤定本官不敢對你用刑嗎？！”
“廷尉大人自然是可以對妾用刑，可一旦用了刑，就算妾認了罪，那也是屈打成招，是冤案！”
“你——”
伍硯書差點被氣死。
就在這個時候，伏首在地的香鶯再次開口：“
廷尉大人，婢子曾親眼看見時娘毒殺嘉娘。”
顧蘭時扭頭，目光如厲鬼一般。
“香鶯，若你再敢胡說八道，你信不信我現在就撕了你！”
伍硯書立刻對南宮文軒道：“有勞南宮將軍，替本官捂住顧蘭時的嘴！”
南宮文軒擡手，示意禁衛軍上前，未等禁衛軍動手，顧新陽已先擡起手，將顧蘭時按在地上。
見此，伍硯書沒多說話，他將目光定在香鶯身上：“香鶯，顧時娘究竟是怎麼一步步毒殺顧嘉孃的，你速速從實招來！”
“回廷尉大人，先前婢子說過，時娘傾慕國公爺，她聽聞嘉娘身子不好，便立刻去安府探望嘉娘。
那時，顧家才和國公爺提及，若是嘉娘病故，便要國公爺另娶一顧家女入門，照顧年幼的縣主。
可國公爺不肯，顧家人無奈，就尋到嘉娘，哄得嘉娘同意了此事。可過了一日，國公爺就怒氣衝衝地跑到顧家，要顧家人儘快將待嫁的女兒全嫁出去。
顧家雖然恨嘉娘不守信用，卻畏於國公爺的怒氣，不得不答應。
不久，嘉孃的身子越發虛弱，陵陽城的貴家，不少往安家說媒的，可那會兒顧家才把女兒們都嫁了出去。
也就是在這個時候，時娘毒殺了沈郎君的次子，被休棄歸家。
顧家人嫌棄時娘丟人，不肯放她歸家，時娘半點不着急，轉了個身，就去了安家，再
次探望嘉娘。
那時的嘉娘，身子差到極點，她說自己時日無多，可國公爺固執，死活不肯答應另娶，她只怕要死不瞑目。”
“且慢。”伍硯書打斷香鶯，“所以不是顧嘉娘不守信用，不肯安國公娶顧家女，而是她勸不住安國公？”
“廷尉大人說得是，嘉娘曾經救過國公爺的命，國公爺一直十分愛重嘉娘，此事，顧家人都是知道的。
國公爺不肯答應另娶，就是怕嘉娘一旦放下擔憂，會撒手離去，所以怎麼都不肯鬆口，答應嘉娘。
是時娘告訴嘉娘，若她足夠決絕，就一定可以逼得國公爺鬆口。
就在時娘說過這話的第二日，國公爺真得鬆口了，他答應嘉娘，若她不在，便會娶時娘爲續絃。”
伍硯書冷笑：“真真是好歹毒的心計！後來呢？”
“國公爺的鬆口，讓顧家人喜出望外，就在顧家人暗暗籌備喜事的時候，嘉孃的身子忽然好轉了。
時娘立刻憂心如焚，又去探望嘉娘。
嘉娘果真好了許多，她一再和時娘道歉，說是對不住時娘，嘉娘還說，來日定會爲時娘覓一個好去處，絕不會叫她寂寥半生。
時娘面上十分感動，日日去安家陪伴嘉娘，國公爺和嘉娘都對她非常感激，但他們不知道地是，時娘不是去陪嘉孃的，她是去下毒的。”
“顧時娘是怎麼下毒的？”
“嘉娘身子不好，不能出門吹風，日積月累得，臥房裏沉鬱氣不散，國公
爺怕嘉娘難受，命人在房裏薰了檀香。
時娘去探望嘉孃的時候，偷偷把修羅柳的碎屑丟在香爐，大概過了一個月，嘉娘在某天夜裏身子突然敗壞，天不亮，便沒了氣息。”
“竟是因爲這樣……”太醫令葛潘喃喃，“廷尉大人，這便解釋了，爲何顧嘉娘骸骨裏的餘毒要九煮九蒸才能顯現出來。
修羅柳雖然無色無味，但毒性迅猛，若是口服，骨髓裏的餘毒不該這麼淡，可若是每日少量吸入，那就解釋地通了。
而顧嘉娘之所以捱了足足一個月才毒發，是因爲她病了太久，氣息微弱，毒性在她身體裏遊走地很慢。”
伍硯書頷首，而後怒瞪顧蘭時。
“顧時娘，現在，你還是不肯認罪嗎？”