餘暉下，寒風凜冽，凍得周身瑟瑟的朝臣立在大明宮的寢宮外，內心一個更比一個惶惶。
自上一回，廢后和趙家謀逆，朝臣就料到，帝將死而儲君不定的這一日或將重來，所以，他們一再上奏，請皇帝冊立太子。
可太子難當大任，朝臣們於是對三殿下給予厚望，可三殿下又被查出和北夷勾結。
如今，皇帝再次病危，儲君又是未定，但上一次，至少他們有大殿下和三殿下，這一次，皇室還有誰？
難不成真要扶一個年幼的孩子登基？
那又該扶誰？
不久，一醫正走到廊下，他沒有說話，只是朝一衆朝臣輕輕搖了搖頭。
人心頃刻間沉到谷底。
天，不知在什麼時候暗了下來，沉沉陰雲裏，漸有點點白絮飄落，粘在人臉頰，刺骨地生疼。
幾個官階不高的朝臣繃不住，一起涌到王懷瑾跟前：“王尚書，您說接下來該如何是好？”
“……”
怎麼來問他？
他又不是溱國宰輔！
可朝臣目光熱切，王懷瑾不忍不答，於是轉頭問：“杜衡兄，萬一陛下——，你說，該如何是好？”
“……”韓杜衡內心狠狠翻出一個白眼，臉卻轉向謝容時，“容時兄，懷瑾兄問，接下來該如何是好？”
謝容時立刻哭笑不得。
“王尚書，韓尚書，如今，偌大的朝堂就屬二位官階最高，資歷最深，最有資格談以後該如何。”
“……”王懷瑾無奈地眨眼，眨着眨着他看到了安行洲，“容時兄，你說錯了，此處官階最高，資歷最深，功勳最卓著的，是安國公。”
衆人眼睛一亮，奔到安行洲面前。
“國公爺，您說，接下來該如何是好？”
安行洲小退半步，義正言辭道：“論行軍打仗，本帥當仁不讓，但論朝堂大事，本帥一竅不通。
且苦白一事，未曾有定論，依照陛下敕旨，崔晟郎纔是溱國的三軍統帥，諸位大人不防問問崔家，接下來該如何是好。”
“……”
三殿下和崔家勾結北夷，算計鐵蹄軍雖未被定論，可問到這般地步，一衆朝臣皆是心中有數。
韓杜衡深深躬身：“國公爺，有道是國不可一日無君，何況如今，陵陽諸事未決，邊關又不穩！
還請國公爺以溱國大局爲重，以天下百姓爲先，莫要推諉。”
此言一出，王懷瑾，謝容時，以及一衆惶惶不安的朝臣紛紛朝安行洲躬身：“還請國公爺莫要推諉。”
“……”
安行洲被逼得再退兩步，這一退，不經意退到欄杆處，他貼着欄杆，環顧四下，想着從何處才能脫身？
然後，他看到卿流景勾起嘴角，一邊哼着不成調的小曲，一邊搖着流光七折扇，十分愜意地走下高階。
怨氣陡然間在安行洲內心升騰。
這廝不是稱他爲岳父嗎？
如今岳父有難，他卻視而不見，這算哪門子的女婿？！
“二殿下，你這是往哪裏走啊？”
“自然是回逍遙居。”
“陛下性命垂危，朝上卻有諸多待斷事，二殿下身爲先帝嫡子，怎能愜意歸家？！二殿下此舉，又置溱國和百姓於何地？！”
安行洲之言，字字珠璣，說得一衆朝臣連連點頭。
如今，二殿下長大成人，若能繼承皇位，似乎也理所應當？
他們迅速轉身，衝到卿流景身前，把他團團圍住，然後，所有人撲通一聲，重重跪在青石磚：
“二殿下，求您以溱國爲先，出面主持大局！”
“……”
皇帝寢宮內，十個來醫正在龍榻前忙碌，卿雲禮陰沉着臉，立在窗邊，看一衆朝臣跪在卿流景身前。
沒想到他數年的籌謀，竟會在一夕之間毀在卿流景之手！
此刻，因父皇尚有一口氣，他才得以避在寢宮，可一旦父皇死了，朝臣們定會擁戴卿流景登基爲帝，待到那時，他莫說登基爲帝，便是活着，都不能。
卿雲禮登時怒不可遏。
難道這就是結果了嗎？！
正此時，一個面生的宮人端着一盞熱茶，悄悄走進寢宮，他一進門，便徑自走到卿雲禮身後：
“拜見三殿下。”
卿雲禮回身，眉目緊蹙：“你不跟着岳父回崔家，跑來這裏作甚？”
“回三殿下，家主讓奴轉告殿下，香娘把安妧娘請到了皇子府，殿下若能拿住安妧娘，或可扭轉頹勢。”
怒氣漸退。
卿雲禮轉過頭，眼神略過窗扉，再次看向被朝臣衆星拱月擁在正中的卿流景，然後，他緩緩地勾起了嘴角。
聖人有言，風雲吞吐尋常事，笑到最後是贏家，此話，誠不我欺。
“走，立刻歸家。”
不到一刻鐘，卿雲禮騎快馬，衝出南午門，消失在遮天蔽日的大雪。
……
時間退回到早間，清妧坐上韓家馬車，一路急行，從北城門，駛出陵陽，卻在過城門的下一刻，被崔元香的心腹婢子攔住去路。
“縣主，求您救救香娘。”
清妧擡眸，斜陽將落。
北路在前，只要她罔顧伏首的婢子，不問崔元香死活，星月兼程，二十來日便可抵達苦白，可——
“三皇子妃怎麼了？”
“十日前，三殿下給香娘強灌下一碗落子湯，香娘血流不止，待郎中進門，香娘已奄奄一息。
昨日，郎中說，香娘回天乏術，讓三殿下早備後事，今日一早，棺木被擡進正院，只等着香娘嚥氣。”
說到這裏，婢子泣不成聲：“縣主，求您大發慈悲，救救香娘。”
“爲何不去求城裏的郎中？”
“婢子求過，可他們都說，香娘沒救了。”
“你怎知道在此處可以等到我？”
“是……是婢子胡亂猜的，婢子就是覺得，如果縣主還在城裏，那一定會想法子去苦白救國公爺。”
清妧再次擡眸，落日已隱沒，夜色初臨的天幕，開始飄起細雪。
婢子確是崔元香的婢子，但這婢子說得不全是真話，她大可以不管不顧地離開，然，萬一她說得是真得呢？
罷了。
“回陵陽。”
婢子喜極而泣，撲在地上連叩三首：“縣主大恩大得，婢子今生難報，但來生，婢子定結草銜環，以報大恩。”
“我不是縣主了。”
“是，妧娘。”
須臾，車馬再次穿過北城門，疾馳在陵陽大街。