“原來習將軍沒有謀逆。”
“我一早知道習將軍沒有謀逆，當初習家被查抄，禁衛軍卻沒抄出多少東西，我就當衆罵過先皇糊塗！”
“唉，先皇不糊塗，先皇只是身不由己，是陛——有些人太壞了！”
堂上，韓杜衡拎起驚堂木，重重一錘：
“肅靜——”
天地復歸靜謐。
“瀾娘子，關於那一場夜宴，你還有需要補充的嗎？”
“回大人，沒有了。”
“本官不懷疑你的陳述，但基於堂審的公正，本官想問一句，那一日在宴上伺候的宮人，後來都去了哪裏？”
“死了。”
“你爲何活着？”
“習將軍被先帝刺死，躲在几案下的凜郎君突然哭着衝出來，大殿一時生亂，睿王當即下令，誅殺全部宮人。
可凜郎君人小動作快，竟然避過禁衛軍的爪牙，衝出大明宮，見此，宮人紛紛效仿，也想衝出去。
睿王着急，厲聲呵斥禁衛軍動作快些，下一刻，婢子被一刀穿胸，昏死過去。數日後，婢子醒來，發現自己活着。”
“這是怎麼回事？”
“那一夜，皇城死了很多人，屍體多到來不及運，於是，禁衛軍把屍體丟進護城河，想讓水流把屍體沖走。
婢子幸運，被水草卡住，收泔水的老漢奉命把婢子撈上船，丟進外圍河道時，意外發現婢子還有一口氣。
那老漢心善，瞞着人，救下了婢子。”
“天佑習家。”說罷，韓杜衡又問，“那老漢是否活着？”
“活着。”
韓杜衡眼光大亮，立刻命令寧寺正：“速去尋那老漢，覈實此事的真假。”
“是。”
寧寺正飛奔而去時，恰好和從西卯門回來的伍硯書錯身，伍硯書急急奔上高臺，將一本泛黃的舊冊送上案臺：
“韓尚書，據查，蘭嬤嬤等十八教坊娘子於酉時三刻進得西卯門，十七娘子於戌時兩刻出西卯門。”
“蘭嬤嬤呢？”
“冊上並無記錄，守門的閽者告訴下官，說蘭嬤嬤許是死在了那一夜，所以冊上沒有她出去的記錄。
知他胡言，下官便要拿下他，閽者害怕，這才告訴下官，蘭嬤嬤於子時，經被鸞鳳殿的掌事嬤嬤，悄悄送出宮門。”
“很好！”
韓杜衡怒言，目光橫向高臺下，將將捱過二十鞭笞的崔玉坤：“崔尚書，蘭嬤嬤的確在習將軍被殺的那一夜出入過宮闈，如今人證物證俱在，崔大人還有疑義嗎？”
“……”
後臀灼燒，劇痛難耐，但這痛遠沒有他的臉和心痛。
清河崔氏一門的百年榮耀，難道要斷送於今日、今時嗎？！
他扭頭，悲憤的目光掃向崔鬱離。
崔家若不是生出這麼一個逆子，如何會走到這步田地？！
“崔鬱離，你就不怕日後去了地府，無顏面對崔家的列祖列宗嗎？！”
崔鬱離埋首。
說實話，他現在腦袋一片空白。
他知道世家藏污納垢，但他怎麼都沒想到，崔家藏着的污垢，竟然是坑害忠良，扶持奸佞上位。
此刻，他恨不能在面前刨出一個深坑，把自己，把偌大的崔家一併埋了！
可——
他到底姓崔。
想到這裏，崔鬱離紅着一張臉，快步登上高臺，走到卿流景跟前，然後“撲通”一聲，重重跪下。
“王爺，求您開恩。”
卿流景輕轉手裏的茶盞，勾出一抹意味不明的冷笑：“這會兒離郎怎麼不勸本王處決崔家，以正視聽了？”
崔鬱離之面色，赤如鮮血。
“臣——”
崔鬱離不能答。
眼看他要羞窘而死，清妧指尖暗點卿流景：“差不多得了，要不然，你千辛萬苦謀劃來的肱骨之臣該沒了。”
“咳。”卿流景失笑，竭力正色，“崔鬱離，本王不想苛責你，但經此一事，本王希望你明白，世間事不止非黑即白，還有利益權衡。”
“是，臣受教。”
卿流景頷首，而後略擡下顎，目光斜向崔玉坤：“崔尚書既知溱律，便也該知怎麼做才能救崔家。”
“……”
溱律有言，坦白從寬。
逍遙王是在告訴他，如果他能在公堂指正陛下，他便可對崔家從輕發落。
崔玉坤只猶豫了一會兒，便伸手整理衣領和寬袖，待衣衫齊整，他才攏袖，昂首登上九尺高階。
他踏上最後一層高階時，卿雲禮繃不住，衝上去揪住他的衣袖：“岳父，你莫要上了逍遙王的當！”
當？
事到如今，他還有得選嗎？
崔玉坤拂袖，毫不留情地揮開卿雲禮，而後，他取下高冠，伏首在地：
“玉坤認罪。”
寥寥四字，頃刻間讓皇帝，卿雲禮萬念俱灰。
若只有習凜、習罡，蘭嬤嬤和瀾娘子，哪怕他們再言辭鑿鑿，也是不過如此，崔玉坤則不同，他是溱國的兵部尚書，是清河崔氏的家主，他若指認皇帝，誰還能質疑？
“崔尚書要認何罪？”
“先皇重病，欲立幼子逍遙王爲太子，睿王暗來崔家拜訪，睿王承諾，只要崔家能助他登基，謝王崔三家在朝，崔家排第一。”
“崔家應了？”
“溱國初立，朝政未穩，一旦先皇驟然駕崩，扶幼子繼位，屆時，只會有兩種結果。
第一，權臣明爭暗鬥，一人挾天子以令諸侯，第二，權臣你死我活，令未穩的朝局迅速走向潰敗。
無論是哪一種結果，對百姓都是極壞的結果，所以，崔家選擇幫助睿王。”
“呵。”韓杜衡冷笑，“崔大人可真會爲自己粉飾。”
崔玉坤笑笑，沒有辯駁。
這是真話，無須辯駁。
清妧若有所思地側過頭：“這就是你肯對崔家網開一面的原因？”
“嗯。
世家重私慾，把家族利益凌駕於國家和百姓之上，但世家亦明白，有國方能有家，崔家助睿王，爲私，亦爲公。”
崔玉坤回眸，目光怔忪。
他怎麼都沒想到，最理解他的人，竟然是要置崔家於死地的逍遙王？！
崔鬱離察祖父驚詫，輕問：“阿翁罵我，擇王爺效之，是顧小我而舍大家，如今，阿翁還這麼看嗎？”