“如果真是爲了我們的性命，那就打開城門，放我們出去！”
“對——打開城門——打開城門——”
瓢潑雨聲，無法掩住百姓震天吶喊，楊浩小退小步，憂心忡忡地對神色凝重的謝方野說：“少卿大人，再這麼下去，下官怕是頂不住啊。”
“爲了貴妃娘娘，楊大人頂不住也得頂着。”
“能爲娘娘死，是下官的榮幸，可下官只怕自己死了，還是護不住娘娘。”
“楊大人這話是何意？”
“下官想請娘娘避避風頭。”
“怎麼避？避去哪裏？”
“病莊。”
謝方野斂眉，掩下眼底譏諷，楊浩看他不說話，以爲他不肯，又勸：“百姓不敢去病莊，娘娘唯有避入病莊，方得安妥。”
“楊大人說得有理，本官這就去回稟娘娘。”
“有勞。”楊浩大喜，“若是娘娘應了，請少卿大人萬萬告訴娘娘，送娘娘去病莊的車馬就停在後門，下官會在這裏，誓死守住前門。”
“好。”
謝方野轉身進門。
他踏上回廊時，看到清妧衣衫齊整地候在廊下，他急忙拱手：“娘娘，楊大人在後門備了車，要送娘娘去病莊避難。”
“那就去吧。”說罷，清妧擡眸，對着虛空低言，“習統領，柳州這一局
的成敗就託付給你了。”
“請娘娘放心，恨西風定不辱命。”
須臾，清妧登上刺史府的馬車，趕往城北病莊，車到秀河，忽然停下，刺史府的一官吏看着莫名截斷的木橋，慌張問同僚：
“橋怎麼斷了？”
“我哪裏曉得？！”同僚一邊怒回，一邊指揮人，“快，找人修橋，天亮之前，定要把娘娘安然無恙地送進病莊。”
“是。”
夜色越深，大雨更重，一直到天明，雨勢才見轉小，刺史府的官吏看着復歸順暢的前路，長長呼出一口氣：
“修好了！”
而後，他們走到車前，躬身作揖：“貴妃娘娘，木橋已修好，臣等這就護着娘娘去病莊避難。”
“……”
車內無聲，官吏們沉默半晌，再道：“貴妃娘娘，可以啓程了。”
“……”
車內依舊無聲，靜地彷彿裏面沒有人一般，官吏們心下忽然生出濃烈的不安，於是，嘴上急道一聲“得罪了”，伸手推開車門。
裏面空空。
無論是貴妃，還是那些個伺候貴妃的宮婢全不見蹤影。
“來人——”官吏失聲嘶吼，“快去稟告楊大人，貴妃娘娘不知所蹤——”
報信的衙役在暴雨中狂奔，跑出一里地，濃雨凌空飛下，身形迅疾如風，於片刻間，把衙役踹昏在地，拖進兩側溝渠。
“此山是我開，此樹是我栽，今日凡是想從此路過的人，不留下小命，絕不可能！”
而另一邊，楊浩在得知清妧撤離行館，
立刻暗中吩咐人，在一牆之隔的行館內，張皇失措地大喊：“貴妃不見了——”
“貴妃捨下我們，跑了！”
“貴妃怎麼能跑？”百姓一邊怒嘯，一邊轉身，一雙雙血紅的雙眸橫向城門，“鄉親們，貴妃必定去了城門，追不追？”
“……”又是一瞬息的靜默，有人迫不及待地答，“追！貴妃要走，城門必開，只要城門開了，我們就能跟着貴妃，衝出城去！”
“對——”
人潮像是洪水，洶涌地流在城門，見此，刺史府司馬面上浮起不安：“楊大人，咱們就看着嗎？”
楊浩勾脣：“從一開始，柳州疫病就是貴家奪權的一局棋，棋局走到今天，世家勝局已定，剩下的，是分割利益。
可以本官的身份，最後能分得多少？”
心有所動的司馬悄悄擡眸，雨夜下的楊浩眼底，名爲野心的大火正在熊熊燃燒，火之烈，足以吞噬一切。
“安貴妃棄民不顧，令百姓出離憤怒，是故撞破柳州城門，逃竄出城。
眼看這些人要爲害天下百姓，本官力挽狂瀾，拼死截住他們，護天下安然，此功之大，哪怕是高高在上的謝王兩家，也不能視而不見！”
司馬登時拜服：“刺史大人計謀無雙，實乃叫小人佩服得五體投地。”
“待本官平步青雲，且看那王明嶽如何
再在本官面前囂張？！”說罷，楊浩揚聲，“來人，速速隨本官繞到城外，截殺出逃百姓！”
“是——”
雞鳴大響時，柳州的天色因爲雨勢未退而顯得異常陰沉，城樓上的士兵靠着冷牆，困得睜不開眼。
“怎還不到換防的時辰？”
咕噥聲未落，不遠處響起一陣混亂而沉重的腳步聲，聲色之重，彷佛要踏破街道，士兵駭得紛紛作鯉魚打挺，探出腦袋查看。
街上，百姓如萬馬奔騰，衝到城下：“開門——”
士兵慌忙橫刀，色厲內荏地回答：“陛下有敕，柳州城內任何人不得出城，違者，格殺勿論！”
“那就先殺了安貴妃！”
“什麼？”
守城士兵的茫然，落在憤怒薰心的百姓眼裏，是故作茫然的欺騙，於是，百姓心裏僅剩下的理智被絞碎。
“各位父老鄉親，陛下對柳州不仁，任由我們被疫病折磨至死，我們難道能這麼坐以待斃嗎？！”
“不能——”
“對，不能！讓我們破開城門，衝出去！”
“衝出去——”
震耳欲聾的吼聲，像是一支離弦的殺箭，直衝雲霄，箭之威，震得九天之上的雨婆飛快而逃。
天色忽而大亮。
固若金湯的城門被撞得搖搖欲墜，不等守城官想出破解之法，耳邊響起巨大的“哐當”，城門破了。
“鄉親們，城門已破，衝啊——”
百姓洶涌而出，然，他們纔出城門，便看到楊浩率三千鄉兵，彎弓搭箭，立在距城
門百丈遠。
極靜中，楊浩殺意凌然：
“本官奉安貴妃之命，在此攔截出逃百姓，所有人若能乖乖回城，本官可既往不咎，但若有人敢不從，殺無赦！”
話音將落，長箭橫起。