真實的史實中，
張鶴齡和張延齡主要有以下幾宗罪。
一、縱家奴強奪百姓田地和房屋。這件事後來被言官上疏彈劾，皇帝就派蕭敬去查探。蕭敬想和稀泥，他不敢說沒有這些事，因爲滿朝堂都知道確實有這麼回事，爲了那倆人睜眼說瞎話？交情沒到那份上。
但他也不敢就這麼處置了壽寧伯和建昌伯，所以他想了個法子。就是……我懲治那些家奴總可以吧？找人給兩位伯爺頂個罪，這事兒不就過去了嘛。
打好了算盤，老太監回來以這個口徑稟報。結果張皇后勃然大怒，家奴？家奴你也動不得。
史書記載當時‘帝也假怒’，就是弘治皇帝沒有辦法，只能跟着假裝生氣。事後覺得不好意思，自己又去安慰了一下老太監簫敬。
而這件事本身，自然是什麼結果也沒有。
二、倒賣私鹽。弘治年間賞賜權貴、太監鹽引動輒數萬，這已經不是稀罕事。張氏兄弟則不止如此，他們不僅會向皇帝直接索要鹽引，還會利用漕運的船隻販賣私鹽。鹽稅是朝廷重要的收入來源，可見他們也沒想過挖得是親戚家牆角這回事。
三、隨意出入紫禁城、調戲宮女、試戴皇冠。這件事發生時，有一個叫何文鼎的太監實在看不下去準備去捶張延齡，史書記載：文鼎持大瓜幕外，將擊之！
但沒打成，因爲李廣告密，張延齡逃走了。
第二日何文鼎就去向皇帝揭發張氏兄弟的不法之事，張鶴齡和張延齡反手就誣陷何文鼎一些不知道哪裏來的罪責，張皇后對於一個太監告自己弟弟的狀自然是憤怒異常，
於是讓皇帝派人把何文鼎抓了起來關進錦衣衛大牢。並且嚴刑拷打，要問出幕後主使是誰。
何文鼎答主使有兩人，一個叫孔子，一個叫孟子。
其實一個沒根的老太監能有什麼幕後主使，在皇宮內院忍不住要打張延齡，明顯就是實在看不下去，氣上了頭了。
後來，何文鼎被打死在了獄中，領命幹這個事兒的人，叫李廣。
當時，因爲何文鼎名聲不錯，還有御史黃山等人搭救，但沒有成功。何文鼎死後，時人寫詩憑弔：“外戚擅權天下有，內臣抗疏古今無。”
所以有時候朱厚照也在想，
如果他考慮的是自己的舅舅這一層親戚關係，亦或者做此事的風險而讓張鶴齡和張延齡活下來，一直活到後面幾十年，
不提因爲張皇后他們會給自己添多少麻煩，
就是在他們活着的歲月裏，那些仍然會被他們欺負、奴役、殺害的普通人，他們的理誰替他們講？
是，壽寧伯和建昌伯之死，會讓張皇后傷心，那麼那些被張家兄弟害死的人的親屬，他們會不會傷心呢？
爲了讓自己的舅舅活着，而讓那些人去死。這纔是自私。
“外戚擅權天下有啊……”
還不止這一家呢。
當日晚間，
毛語文整夜未睡，形勢亂起來之後，他便遣人入場，渾水摸魚。
現場是一片羣情激奮，人們高呼着‘太祖、太宗’這樣的詞彙，彷彿是在給自己壯膽。
張鶴齡和張延齡被這個形勢嚇了個魂飛天外，
啪！
竟然真有一個雞蛋砸在張延齡的臉上！
然後就是拳頭。
“欺天啦！！”張鶴齡大叫，“來人，把他們全都殺了！”
侍衛當然不敢不會就這麼讓人侵犯到壽寧伯和建昌伯，至情勢逼人時，他們不得已還是對前面的一些人動手。
這一動手，人羣的憤怒更加不可控！
“去！”
毛語文下達了命令。
於是擁擠、尖叫、汗水、恐懼……幾百個人、幾百種聲音在亂掉的這片現場攪着，
一直到一條血注沖天而起，澆懵了中招的人，
“誰帶的刀？！”
……
……
這日晚間，
朱厚照沐浴後披散着頭髮坐在自己的軟塌上，他一遍一遍的翻讀李世民所留的《帝範》。
他還記得初中上歷史課時，講到大唐，第一次聽老師講起李世民殺害過自己的兄弟，還把自己的親生父親給軟禁了。
那會兒覺得……其實也無所謂，反正李世民離自己很遠。
但來到大明已經很久了，往後他也會是一個帝王，像李世民一樣。他忽然在想，當初李世民做這個決定的時候，他在想什麼？
後來他開創了貞觀之治，只看後半段，不看前半段，誰能想到他搞出了玄武門之變啊。
太子默默唸着：“《帝範》賞罰之中說：無偏無黨，王道蕩蕩。說的就是賞罰不可因喜好而判定，而要因功罪來判定。”
宮女秋雲在幫他梳頭髮，動作輕柔舒緩，不至於打擾他讀書。
“殿下可真是用功，一會兒就要就寢了，這都還要讀書。”
朱厚照緩緩說：“王圖霸業絕非易事，若是我一點犧牲都不做，怕是也成不了大業。”
便是在這個時候，
劉瑾於門外輕喚，“殿下，殿下……”
“進來吧。”
劉瑾低着頭，邁着快步，啥話也不說，直接跪下驚道：“殿下！壽寧伯和建昌伯今日傍晚出宮回府的路上，突遭意外，蓋因毆打江南舉子唐伯虎一事，京中士人對其多有怨恨，故而聚集衝撞，混亂之中，壽寧伯和建昌伯皆……皆……不幸薨了。”
“什麼？”朱厚照整個人如被電擊一般，呆愣愣在原地一直沒動靜，過了一會兒纔有哭腔，並惡狠狠發問：“誰幹得？！立即派人去查！”
接着他也來不及再更衣了，簡單束攏一下頭髮就去坤寧宮，但是走到半路就被告知，皇后已經去了乾清宮，於是乎他又轉道兒。
一路上都是小跑，到了乾清宮外就聽見張皇后淒厲般的吼叫，
“……左順門之變時，太子已經教訓了一羣大臣，當時臣妾還覺得一下子打死幾十名官員多少會有些觀感不好！沒想到他們竟敢當街行兇，至本宮的兩個弟弟皆死於當場！陛下，若此事不查明真相，臣妾……臣妾便也死了算了！”
張皇后頭髮凌亂，眼眶通紅，此時有些像是發了怒的老虎一般。