毛語文進宮一趟，還留下了應天府上上下下的官員情況，不過還只有部分，四品以下的官員現在還來不及，畢竟時間也有限。
幾個月前，張敷華到江西賑災，結果在應天府一粒糧食都沒有借到，惹得龍顏大怒。
原應天巡撫丁祖萍也因此被解職，那個關口朱厚照不太清楚應天府的情況，所以派了毛語文去清查。
結果還真的是沒有糧食。
其實朱厚照沒有想過藉此掀大案，一方面他剛登基，另一方面其實令各地填補糧食也就是讓他們從百姓手中搶糧，實在是個害政。
但應天府官員的情況得查，以備以後之用，那裏的儲糧情況朱厚照得知曉，這樣心裏纔有準備。
當初毛語文說盡力而爲，沒想到的確還查出些東西。
但此事按下不表，等到日後有需要時再說。
毛語文就此離開皇宮以後，一直琢磨着皇帝說的那句不要嚇到那個嚴惟中，這讓毛語文有些難辦。
如果他不是親自去，這事兒他不放心。可如果親自去了，現在京師裏哪個人聽到他的大名還不害怕？
錦衣衛臭名昭著，也就是弘治年間還稍微好些。但儘管如此，正常的官員只要聽到這三個字，兩條腿就已經開始打顫了。
最後在牀上想了一夜，毛語文決定換套衣服再去。
徐雪雲看着他穿着一身藍衫，頭戴方巾，忍不住笑出聲來，“老爺這樣……太怪異了。”
毛語文也有些覺得身上像長了蝨子一樣的，忍不住動來動去，“老爺我也沒辦法。陛下說不要嚇到探花郎……可老爺我只會嚇人，還真不知道不嚇人的活兒怎麼幹。要不老爺我寫封信過去？”
“看來皇上還是惜才的，不過這事兒，能不能請牟指揮使去？他的名聲，可比老爺好。也比寫封信好。老爺不露面，名字一樣嚇人。”
毛語文啪得一下打了她的屁股，“敢編排起老爺了？”
哎喲！
這一聲叫得的嬌軟、很有風光無限的感覺。
毛語文很喜歡這個徐雪雲，雖說相貌只有七分美，但要找美人，他這個皇帝跟前的紅人還不容易？可要找一個貼心的人，茫茫人海可就不容易了。
徐雪雲聰明伶俐，常給他出好主意，而且話講出來總能提醒到他，所以毛語文也對其寵愛頗深。
便是像現在，請牟斌去，他自己便無論如何也想不到。
“皇上親自交代的事，老爺我從來不託手於他人。老牟……他可不是多麼喜歡我的人啊。”
徐雪雲提着袖口，嘴裏含着微笑，“陛下的意思是不是請這個探花郎去救人？但實際上卻是派他去查明情況？”
從廣義上來說，這也是間諜的一種。
毛語文很確信，昨日在皇宮，皇帝就是這個意思。所以他點了點頭。
“老爺一直想要讓陛下撤了牟斌，若現在還想，就請牟斌去，若已經不想，老爺便自己去。”
毛語文一聽這話奇了。他乾脆坐了下來，聽其說說看。
“陛下希望將一些暗中勾結、陽奉陰違的大臣、商人全都捉出來，這事兒老爺做慣了，無所謂。但牟斌不一定，他心向文官、與文官的關係很好，老爺託了他辦這件事，他是會成事、還是會壞事？”
毛語文拳頭一緊，家裏養得娘們兒比他還狠，“這的確是個好辦法，但，這樣壞了陛下的大事。闖出大禍，總歸是我的問題。”
“這就看老爺的本事了。妾身便這樣問，牟指揮使是老老實實不欲從後給老爺添堵的。若是換了那等好鬥之人，你做什麼，他壞什麼，難道老爺便一件事也做不成了？有人使壞，本就是尋常之事。而陛下，要的是結果，纔不在乎過程是什麼模樣。”
“可這樣就冒險了。其他的險我都願意冒，唯獨涉及到陛下，一旦有閃失就是人頭不保。”
“是。妾身也不願老爺這樣，妾身只是說了一個思路，如何定奪還在老爺。”
毛語文心裏糾結了，他忍不住捏了幾下她柔軟的後臀，“你可太壞了，老爺我現在還真不知道該怎麼做。”
徐雪雲再細細思索一番，“那老爺便自個兒親自去吧。主要是……”
“主要什麼？”
“妾身近來一直在想，陛下爲什麼不撤掉牟指揮。孝廟剛剛駕崩時，妾身安慰老爺說陛下心中悲痛、事務繁多，且當時還有西北戰事。但眼下大事已了，陛下還不行此事，實際上……”
毛語文仰着頭，等待她最後的話。
“……實際上，就有可能是陛下覺得，老爺不適合擔任指揮使。先前妾身還不明白爲什麼。但聽到那句‘不要嚇到他’，妾身忽然明白了陛下心中的顧慮。”
“你快說。”
徐雪雲抿了抿嘴脣，“陛下……可能是覺得老爺兇名太甚，而陛下仍然要維持着和外臣的關係。所以不願意撤換牟斌。這是帝王心術，帝王永遠是要保持朝堂平衡。”
因爲如果動了，那就是個分量不輕的政治動作。
皇帝的身影在他們兩個心中呈現，這就是明君與昏君的區別。
毛語文是牢頭兒出身，而且之前太順了，也就這幾個月纔開始覺得有些進不動了。
“如果真是雪雲伱說的這樣，那老爺我何年何月才能幹到錦衣衛指揮使的位置？”
徐雪雲搖了搖頭，她眼神中有些擔憂，她蹲下抓着毛語文的手說：“朝堂之上，波譎雲詭。能不能升到錦衣衛指揮使其實已經沒那麼重要了，因爲如果只是熬，那麼不是今年就是明年，不是明年就是後年，咱們等得起。關鍵在於，陛下新君登基，本是一朝天子換一朝臣的時候，可錦衣衛卻不換……”
“錦衣衛中也是人人都覺得老爺要取代牟指揮使，便是老爺也這樣覺得，所以一定做了某些出格的事。另外，那些對老爺不滿的人，原來覺得大勢不可違，所以隱忍不發，委曲求全。但隨着時間一天天過去，牟斌仍然坐穩了那個位置。就會有越來越多的人會像妾身這樣想。”
“他們會懷疑老爺在陛下心中的位置。”
“再久一些他們就敢陷害你。”
“敢得罪你。”
“甚至牟斌自己，也會覺得事尚可爲！官場上，不進則退，可老爺是酷吏……誰都可以退，唯獨老爺不能退，一退就是萬丈深淵！”
毛語文聽完這些話，後背的冷汗冒得沾溼了汗衫。
朝堂，
這就是朝堂！
原先當牢頭兒的時候覺得做官威風，可真的做了官才知道，這裏纔是真正要拼命的地方！
“難怪……難怪你不是冒險的人，要在今日跟我講那冒險的法子。其實就一句話，先下手爲強！”
忽然間，毛語文覺得有些害怕，隨後緊緊抓住徐雪雲的手：“你是個聰明的女子，你看得到一切，可你還是願意和我在一起？”
“願意。因爲老爺對我好。我本就是福薄之人，能有十年的幸福，就過十年、有二十年就過二十年。女子以色娛人，過了二十年雪雲年老色衰，也一樣會被厭棄。如果在那之前就那樣死掉，也許老爺生生世世都記得我年輕時的模樣。至於……下場，忠臣就都是好下場？奸臣就都是不好的下場？若是抱着這樣的想法，那一天來的時候纔會心神俱崩吧？”
毛語文不知道說什麼好，他只能把佳人摟在懷中。
就這個姿勢，也不知過了多久。
“我去見牟斌。”
“不要多說，只講你聲名過兇，怕誤了陛下的大事。”
“他要是拒絕呢？”
“那他就不是牟斌了。”
所謂捨生取義，他們迷戀於不顧自己生死的道德感。
“你要等我，等我辦成此事，升爲指揮使。再殺了南寧伯。”
“嗯，那時候，我們都會過得好的。”
……
……
毛語文去見牟斌的過程異常順利，就跟徐雪雲所預料的一模一樣。
如果他不答應，他就不是牟斌了。
錦衣衛在做的事，牟斌當然知道，他們最開始抓了詹秀山，然後慢慢的又調查出以往與詹秀山有關聯的人，之後一併抓了過來。
因爲知道，他答應了下來去找嚴嵩。不是因爲要幫毛語文，而是……
他其實也糾結，誰也不願愣愣得就把自己的腦袋送出去。
但是有些事不做，他心裏那關過不去。
對於毛語文來說，人生的關口到了。對於牟斌來說，也是一樣。朝堂不平靜，總是搞得他們這些人每天都要準備迎接自己的死期一樣。
站在嚴嵩的宅院裏，牟斌仰頭望着那一輪星月，皎潔的月光令這個黑夜有一種別樣的美麗。
他不瞭解嚴嵩，甚至都不認識。
他還想知道，嚴嵩會怎麼做。一個剛考上的士子，難道就一點氣節也沒有嘛？
門‘吱呀’一聲打開，嚴嵩起夜。結果看到院落裏有個人影嚇得直接跌坐在地，“你是什麼人？你怎麼進來的？！”
“錦衣衛指揮使牟斌。”
嚴嵩本來就覺得這幾日不對勁，一聽錦衣衛老大都到他家裏來了，直接嚇得雙腿發軟！
該死的徐昌！