“《史記·李將軍列傳》說‘軍亡導，或失道’，一千年前的李廣將軍或許就是在草原上迷了路，才最終被俘，另外一路的公孫賀突入草原之後一樣尋不到匈奴主力。大哥老說我讀書無用，其實打贏的方法都在書裏。”
馬勝如往常一樣和他的兄弟邊走邊說，“那書裏面說了如何打敗北虜嗎？”
“最重要是要找到他們！”
總兵的命令已下，一點意外都沒有，此次出征馬榮任前鋒，率三千精騎先於主力部隊五日出發。
從弘治十二年，到現在，邊軍的出擊越來越主動，規模越來越大，這就是紫禁城換了主人的影響。
周尚文出來親自爲馬榮送行，鎧甲撞擊的聲音在城門下響得異常清脆，三千人在城外上馬等候，馬榮領着三名千戶單膝跪地拜別主將。
周尚文的身後，馬一槐頗有幾分自豪，軍中這麼多人，最受賞識的還是他這個兒子。
“軍歌應唱大刀環，誓滅胡奴出玉關！韃靼一天未滅，我們這些人就只能向北，不能向南。本將還記得，當初在軍學院，陛下說過，漢敗匈奴、唐敗突厥，到我大明也不能丟了華夏子孫的臉面！馬榮，你是識得字的人，知道朝廷邊疆之策的含義，本將只期望你不辱聖命，一展我明軍風采！”
“末將領命！”
馬榮歲數不大，頭盔下的臉龐其實還稚嫩，但軍旗獵獵，他現在是一方主將，他必須要爲這三千人負責。
而馬榮自己其實血液滾燙。
人就怕讀書、就怕有信仰，一旦觀念形成了，便是什麼都不顧了。
領兵越過長城，馬榮意氣風發。
他先是狂奔了一陣，隨後就降下速度，半天的趕路周遭的風景就已經完全不同，市集、城牆不見蹤影，遠望而去盡是藍天白雲和茫茫原野。
看到一處上坡高地，他策馬走了上去，身後是他的大哥馬勝，和三個千戶。
風吹得馬脖子上的鬃毛持續飄揚，五個漢人騎在馬上遠眺着草原，
“千百年來，不知多少英雄豪傑路過此地，這些地方也不知留下多少英雄事蹟。走在這條路上我總是忍不住想，若是可以，真想看看漢武強漢和唐宗盛唐！”
馬榮身後有個年紀稍長的將軍，有時候人們會稱其爲胡叔，胡叔臉頰上有顆大黑痣，能嚇哭孩子的那種，他回道：“少將軍有所不知，末將年輕的時候都沒有想過有一天可以越過長城，像是此番撥銀一百萬兩，便是末將活得久些，也是頭一次遇到。”
打仗，說到底還是要銀子。
“便是周總兵說得那樣，現如今時來運轉，以後周將軍立功封爵，咱們這些人也可以沾上些光。”
武夫們在一起說得大多也是這些名利。
但馬榮望着遠方，其實想得不是這些。
他是在追憶漢唐之強盛，他有一種歷史感，“大明也要讓後世子孫記得住！”
“少將軍應該在想，收拾舊山河、朝天闕吧？”
“嶽武穆冤死風波亭，那是他遇到了宋高宗。咱們可不是！要不是文臣阻攔，大明天子都要和咱們一併上戰場了！”
他們這些人多少在軍學院見過皇帝，多多少少對皇帝也有些瞭解。
所以說軍學院真是好東西，能讓站場上的將軍更多的接觸皇帝。
“駕！”馬榮催着馬匹前進。
但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山！
他馬榮也要叫胡馬度不了陰山，讓後世人追憶大明時也豔羨他們！
……
……
西北是塞外風光。
揚州則是小橋流水。
鄒澄趕到欽差行轅，他今日乃是求情而來。
因爲顧佐打着幫助一些鹽商解決守支的旗號，拉攏到了人，可關鍵是現在問出了什麼，他不清楚。
大廳之中，顧佐坐在偏位，扭頭看了一眼他之後又偏過視線。
“鄒大使，幾日不見，爲何今日早早登門？”
“下官參見上差。敢問上差，近來可是有極個別的鹽商說了些什麼胡話，下官是怕他們誤導了上差，所以特來提醒。”
顧佐面無表情，“感謝鄒大使的好意。”
話到此處，他忽然停了，搞得鄒澄有些尷尬。
但事關重大，他也不能在這個時候扭頭就走。
“……上差當日說，要呈奏皇上奏疏，此事……”
“鄒大使想看本官寫了什麼？”顧佐露出玩味的笑，“給鄒大使看一點問題都沒有，只要你願意與本官聯名上疏即可。到那個時候，都要署下鄒大使之名了，自然是要讓伱看寫了什麼。”
鄒澄頭疼，
好好的過日子不好嘛。
爲什麼非得要折騰一下呢。
顧佐眼睛一眯，“身爲人臣，奏報職內情形竟然還要被問是不是別有用意。我大明朝的官，如今已經到了這等地步了嗎？”
鄒澄被這麼一懟心中也有怒火。
好說歹說都不行。
“同朝爲官，上差何故總是拒人於千里之外？！”
“此言差矣，本官想要讓鄒大使與本官一起，你不願意啊。”
鄒澄：“……”
他握緊拳頭，低垂眼眉，眼神中射出一些怒火。看來這個欽差是堅持要他的命了。
不過他轉而冷笑，要是將佔窩、買窩此等事情上奏皇上，那得罪的就是滿朝的勳貴、還有宮裏的公公。
無論如何，他的名字是不能署的。
既然顧佐非要送命，那他也沒辦法。
“既然如此，下官只能告辭了。”
“不送。”
看顧佐如此態度，鄒澄也更加生氣。
“哼！”
臨走之前，還甩了甩衣袖。
顧佐眨了眨眼睛，暗歎，這就是會做官的人吶。
其實本來也是，如果不是會做官的人，又如何能當到兩淮都轉運鹽使這樣的大官？
鄒澄甩這一下是故意的，
因爲他知道自己接下來這封奏疏的後果。
而和他這個巡鹽御史不合，就是討好那些要被他得罪的勳貴和內臣。
到時候掀起什麼風浪，自然與他無關，
也就是說鄒澄是絕對不會署這個名。
不僅不會署名，
鄒澄回去之後馬上就召來僚屬相商。
“顧禮卿深受聖上重信，已經目中無人至此，如今他堅持要將鹽法之中的種種事情上呈皇上，你們說，本官該如何應對？”
過往的巡鹽御史都不會惹這個麻煩，所謂巡鹽，就是碰上國庫困難的時候來要一筆銀子嘛。次數多了，他們也懂了。
反正各家出一點，湊些銀子送走這些人得了。
來的人面子大，就多給一些，面子小就少給一些。
總歸大家相安無事，還互交朋友。
“鄒使不是在朝中也有人麼？鹽法事關重大，我們勸不住，不代表京裏的人勸不住。而且即便勸不住，也要提前將此事告知出去，總是攥在咱們自己手裏肯定不好。”
鄒澄若有所思的點點頭，“本官與大司徒有過幾面之緣，雖不是特別熟悉，但寫信一封是可以的。顧禮卿是大司徒一手提拔，這事他總歸是要管管。”
“不過，聽聞顧禮卿不是能被人勸住的性子。”
鄒澄略帶陰險，“那是他的事情。如果他不顧大司徒的提拔之恩，如此忘恩負義之人，必遭人人厭棄。等他遭受人人厭棄，陛下就是想用他也用不了，他所奏的鹽法之事自然也就掀不起什麼風浪。”
鄒澄看來這的確是個辦法。
於是吩咐其中一個僚屬，“老何，此事就由你執筆，儘快寫好，最好今天就要送出去。這個顧禮卿動作也是快得很呢。”
“好，鄒使放心，一篇文章要不了多長時間。”
鄒澄點點頭，又問：“看有什麼其他的辦法？”
“能不能……算了。”
“嘖。有什麼就說，婆婆媽媽的做什麼？”
僚屬給訓了一句，不敢不說，但是大概是比較敏感，所以湊近了放低聲音，“依職下看，除了陛下自己提拔起來的臣子，其他的外庭文臣陛下是不怎麼信任的。而陛下所提拔之人，鄒使遞不上話，就是遞上了，誰也不會去得罪顧佐。所以給大司徒的信當然要寫，但卻沒什麼用。”
“嘶。”鄒澄吸了一口氣，“那你的意思是……”
“可以去找內臣。一來，顧禮卿這封奏疏會得罪內臣，因他要在陛下面前奏他們，內臣當然也不會坐以待斃，二來內臣重利輕義，只要銀子足夠，他們什麼都做得出來。第三，也只有他們纔會讓陛下……懷疑顧禮卿。”
鄒澄眼神一凝，幾日來他焦頭爛額，聽到這裏纔算有一些見到希望的感覺。
這個辦法細想起來還真的可以操作，作爲鹽官，宮裏的太監還是認識不少的。
“那，給他安一個什麼罪名？”
“具體的罪名不重要，重要的是如何讓陛下知曉。職下覺得要看似無意將是事情透露出去，罪名……陛下一向是討厭貪腐的，本身京裏的官過來巡鹽也都會沾染一些，若是將顧禮卿和巡鹽之時貪墨銀兩聯合起來，再出其不意的告知陛下，陛下心中豈會不生出疑慮？一旦如此到時候不論他說什麼，陛下也不會相信了。”
“此計甚好！”