韓十二郎是擠進去的，他在長身體，不過還未成年，總體上還是小這些軍學院的學生一號。
小的時候他是孤兒，在邊疆長大，見了太多不大不小的戰鬥，後來只有出身軍學院的喻自在教了他一點兒東西。
他至今還記得在千牛堡的戰鬥。
在那之前，他從沒見過喻自在那樣的人，那樣給他感覺見過很多世面、懂得很多知識，可以十分相信和依賴的人。
其實來到軍學院之後，韓十二郎漸漸明白了。
喻自在沒多麼特別，他就是運用了一些在學院裏所學到的軍事技巧和對韃靼人的瞭解。
但那個時候他什麼都不知道，就像……就像一個小男孩兒崇拜着自己的父親，直到後來長大了，看到父親也滿身傷痕才明白，
那個人不是超級勇士。
沒有人是。
不過，這從不代表輕視。
相反，他至今都想念喻自在，想念那個最後力竭，還要和敵人同歸於盡的男人。
如果他沒有死在千牛堡，
那就好了。
人羣之前的馬榮意氣風發，他很會說話，
他形容的戰場流矢漫天、慘叫不絕，就像那一天；
他形容的戰場萬馬齊奔、屍橫遍野，就像那一天……
他就像喻自在一樣，在講述韃靼人的戰鬥習慣……
授課的最後，馬榮讓人們提問。
他看到一個年紀還不大的人，比他還小，
“馬將軍，學生想問一個問題。”
“好，你說。”
馬榮想着，不論是有關於戰場的任何問題，他應該都有信心回答。
但是韓十二郎問的不是。
“馬將軍，學生想問的是，我們打贏了，但對那些已經戰死的人來說，勝利又意味着什麼？”
這個問題讓站在上面的尤址都有些驚了，這不是搗亂嗎？
還好馬榮眼疾手快，“尤公公！”
人多，他只能很微微的搖頭，“這個問題，我來回答。”
隨後轉身，“請問，小兄弟貴姓？”
“姓韓，名十二郎。”
“很特別的名字。”
“我的義父給我起的。”
馬榮利用這兩句話的時間，很認真的思索了這個問題，“各位，爲了回答好這個問題，我想講一個人的故事。他是我們軍中年紀最大的一名軍人。”
“他的名字，叫陳久，年四十六歲，原本大明騎兵四衛，沒有一衛願意要他，但他是立功之人，而唯一的要求就是加入。沒辦法，後來輾轉到了我的手下。我問他，你那麼大的年紀，爲什麼還要當兵，萬一戰死了，家中老母、膝下兒女，該怎麼辦？他說，我沒有老母，也沒有兒女，自己就是混口飯喫。”
“這次在攻打韃靼人的時候，他……死了，臨死之前，他跟身邊的人說，他後悔沒有更早當兵。在撫卹的時候我們知道，陳久原來有一對兒子，但是死在了韃靼人的鐵蹄之下。”
馬榮望着韓十二郎，說：“我不知道怎麼回答你的問題，因爲死去的人不會說話，他們沒有告訴我，活人的勝利對他們來說意味着什麼。但是也許，我們能活得好，就是他們死去的意義。明人守明土，唯此而已，無需理由。”
這裏很安靜，
但是韓十二郎的心裏很吵鬧。
在這一刻，他忽然醒悟，其實喻自在的死換來了他的生。
但這個念頭讓他難受，
他並不想用喻自在的命作爲自己活得好的代價。
九月的京師又下雨了，
“這個刻字的本事能不能教給我？”
工匠們看他身着軍學院學生服，不敢怠慢，但也只能客氣的拒絕，“小公子，小的們這就是些微末伎倆，也不是不能學，但是學來總歸無用。”
“有用的。將來，我給自己刻。”
後來軍學院有一個先生路過，看到韓十二郎趴在那兒和一羣工匠在一起，本想過去說些什麼，只不過走到半道兒又停了，下雨天練不了武，而軍學院裏關於讀書的要求，韓十二郎次次都是第一等，算了。
……
……
天氣漸涼，至十月時。
丙寅科的科舉正式開始。
多少年來，朝廷第一次在秋天進行科舉，好些人還真是不習慣。
這一科的策問之題，由皇帝親自擬選，
其意是說：朕惟古今帝王之致治，其端固多，而其大似只有道、法而已。夫帝之聖莫過於堯舜，王之聖莫過於禹湯文武。致治之盛，萬世如見其道爲法之跡，具載諸經，何治效之終不能若古乎？
且中原之主，如秦漢之強、隋唐之盛，後世數百年而未見，是有道、有法未守乎？而宋雖弱，歲入之極難達，是大明之道法亦未嘗有外焉？
朕自踐祚以來，夙夜兢兢，圖光先烈，然治效未臻其極，子諸生明經積學，必有定見。其直述以對，毋泛浮詞而不切實用。朕將採而行之。
張璁先前的題目都已答完，但是看着最後的這道測論題卻陷入了深思。
他考了幾次了，早已領略了天下有才之士的那種驚天的、風華絕代的才氣，不管是怎樣的題目，一定有人能夠寫出一篇極漂亮的八股。
可他做不到。
不過據說今次加科，是天子授意。
從弘治到正德，皇帝的風格已然大不相同。
今上不僅新奇之法不斷，而且對朝政之介入遠超前代君王，朝中大小諸事，若無今上點頭，誰也不能瞎做，若有今上點頭，誰也不能不做！
包括科舉。
所以策論之題，最爲重要的乃是皇上的心意。
而再看題目本身，皇帝問的是，自古以來，堯舜、禹湯這些聖君所能實現的大治，爲什麼後世之人做不到，是不是漏掉了什麼？秦漢強、隋唐盛，即便是宋朝歲入也遠遠領先，是不是大明也漏掉了什麼？
平日裏沒什麼，但放在大背景下這意思很明顯，皇帝要問的，就是天下大治還有沒有別的辦法？
想到這裏，張璁大概知道如何下筆了。
科舉一路，千辛萬苦，每熬一次，就跟熬命一樣，他不想再熬了，不管什麼倖臣不幸臣，得到皇帝的賞識才是最爲重要的。
簡單做了草稿，他便開始落筆：
臣對:臣聞帝王之治有天下之大體，有治天下之大用……
十月裏，朝廷最爲忙碌的就是這場會試，朝中大臣最忙的就是給這些各地而來的舉子閱卷，
皇帝不會每張卷子都閱，不過他會平衡一下考官，有比較傳統的林尚書，也有較爲靈活的顧侍郎，還有兩邊和稀泥的謝閣老，
至少不會選出風格一樣的答卷。
而皇帝本人則有另外一樣大事。
住在宮裏的五十個人，不能夠叫人家一直住下去，
必須要欽定了，因爲大婚也不能夠再拖了。
也就是在這個時候，永壽宮來了信兒，
“皇上，有喜了！”