“韓王府的四人現在身在何處？”
趙慎稟告，“啓稟陛下，臣已經着人去搜捕了。”
“戶部的人在嗎？”
韓文低頭上前，“老臣在。”
朱厚照歪着腦袋，“這故事聽下來，朕明白過來了。韓王府宗室的債主就是朝廷啊，是朕欠了他們這筆錢。所以說他們的賭資，應該是從戶部來的是不是？”
“陛下恕罪，此事……此事老臣不知。”
“怎麼不知？戶部出去的錢你能不知？”
韓文心頭髮緊，“奉國中尉一年宗祿不過兩百石，這個數額較小，臣，確實不知。”
“不知你管什麼國庫！”朱厚照忽然生氣。
於是乎從閣老到尚書，再到各部趕過來鬧一鬧的侍郎，全都跪了下來。
“宗室的宗祿是先祖所定，是朕應該撥給他們的，”朱厚照挑着眉，指着韓文說，“所以要是真從戶部出去的，那也沒什麼關係，欠債還錢天經地義，兩百石嘛，四個人也就八百石，嚇不着人。但國庫裏少了錢糧，你這個尚書不知道，這是你的錯處，待了了這樁事，朕倒要查查戶部賬，朕不知，你也不知，那麼大明的錢糧管在誰的手裏，幾個員外郎還是幾個主事？”
“再說回李夢陽的事，你們今天都跪在這裏爲其請命，說到底這不是多難的事，誰犯了事，查明實證，朕今日就辦了他！大明朕最大，還有你們這一衆文武點頭，還怕什麼？”
“陛下聖明！”
這一聲喊得響。
“遂了你們的願那可不是聖明麼？趙尚書。”
“臣在。”
“宗室未得旨意而入京，又毆打朝廷命官，此罪爲何？”
“不得旨意，不可入朝，此乃祖宗聖旨，若是違抗，便是違逆聖旨；毆打朝廷命官即藐視朝廷，雙罪並罰，罪，當斬。”
“這麼說起來，你們是要朕把這四個人抓起來砍了頭，這事就算了結了，是不是這樣？”
“陛下！”右副都御史毛澄請旨，“成化、弘治以來，各王府宗室屢以貧難相告，尤以甘肅這般貧瘠之地，地方財力無法應對，以致宗室困苦飢寒、無門控訴，而後宗室擅離封地、赴京越奏之事俯拾皆是，然憲廟、孝廟二帝未有動輒殺之這般旨意。
弘治十三年，孝廟下旨，重申藩府奏事，除事幹親王或所奏系機密重情外，所奏大小事須先啓親王，無故私自赴京奏告者，所得宗祿，收回十之有二。彼時，陛下仍爲太子，也是親眼所見。
如今，舊制在前，何以僅幾年的光景，便遽然而變？”
朱厚照就知道，他要以此事殺宗室，一些老儒必然是不答應的。
儒家向來是要仁義，殺同宗之人，即便是民間也是很少發生的事情，古來帝王一般也不爲之，當然造反除外，而這類戾氣重的帝王，老儒是不喜歡的。
既然如此，他也就不急了，回到龍椅上坐下。
另外一邊，閣老王炳出來講話，“毛副憲此言差矣，此次事件，乃是因朝廷四品官員被當街毆打，京師之中，人人皆知，再過些時日，便是舉國皆知，若是朝廷不來主持公道，那麼公道又在何處？韓王府這幾名宗室所犯的罪行，又豈是一件因貧越奏？再說了，這邊拿錢糧，那邊進賭坊，這要是貧了，還能怪得了朝廷，怪得了陛下？！”
“就是！”
“王閣老說的在理！”
……
朱厚照知道裝不知道，“韓尚書。”
“老臣在。”韓文上前。
“不是都說大明中興了嗎？怎麼還欠着這麼多宗室的宗祿？你給算算，朝廷能不能想辦法把欠下的宗祿都給補上，這又得多少錢糧？”
這個要求，以往從沒提過。
再說他都那麼大歲數了，就是想去管，精力也跟不上。
所以他也只能框個大概，“陛下，國庫每年付給宗祿大約要在兩三百萬石上下。”
朱厚照不滿意，“你真是個富家翁，上嘴皮碰一下下嘴皮就是一百萬石的出入，掌銀錢的怎麼能如此粗心呢？你的兩個侍郎也來了，下去仔細覈算一下，不說一石不差，但要相對準些。”
韓文連吃了兩個批評，心裏有些難受，帶着些緊張退下了，而他身後，又跟着兩個官員。
朱厚照又問：“可有誰知道，天下宗室成員一共有多少？”
侍從室侍從靳貴，他行禮後回稟，“皇上，具體的人數宗人府可查玉碟，一閱便知。不過，臣也大約知曉個數。”
“多少？”
“約有兩千八百餘人。”
衆人驚呼，竟有這麼多？
反正皇帝不着急，於是就任由臣子們相互交頭接耳。
過了會兒，尤址附耳來說，講：陛下，李夢陽來了。
皇帝是點頭，沒有搖頭，尤址便懂了。
“肅靜！”
大太監喊話，所有人又都面對皇帝低頭站好。
“宣，李夢陽覲見！”
朱厚照也坐好，李夢陽不是嚴嵩，他得注意一下皇帝的儀態。
所來之人，頭上仍然裹着白布，不過血漬是不見了，只在右臉上仍然有一小塊皮膚呈青紫色，白布之下是一張正氣十足而絕無諂媚之相的面龐。
“臣，謄黃通政使李夢陽，叩見聖上！”
“起。李夢陽，你今日入宮也是爲韓王府宗室毆打你這一事而來吧？”
“啓稟聖上！”李夢陽雙臂平舉拱手，目光平視前方，聲音洪亮，“臣並非爲此而來。”
“那你爲何而來？”
“臣子見君，是爲國而來！臣是爲了大明江山而見陛下！”
朱厚照嘴角勾起，這些讀了書的人，就喜歡起這種調調。
李夢陽朗聲說道：“陛下可曾聽聞近日京師之中的摺紙說？”
“什麼摺紙說？”
“便是一張紙折不了七次。何也？乃是數字翻倍之快，遠遠出乎人的意料。敢問陛下，洪武年間，天下有藩王幾何？”
“洪武末年，有藩王五十八人。”
“今日呢？”
“衆臣皆知，二千八百餘人。”
李夢陽馬上說道：“三十年翻一番，三十年後大明有宗室五千六百人，再三十年就是一萬兩千人，再三十年就是兩萬四千人，由此可知，百年之後大明處處是宗室，到那時，想必因貧而入京越奏的藩王只會更多！天下錢糧賦稅，也難以支撐宗室俸祿，即便百年之後尚能支撐，那麼兩百年之後呢？三百年呢？或者說，我大明還能有三百年嗎？！”
這種話私下裏可以說，當着皇帝的面講有些震撼。
“放肆！”朱厚照也只能直接呵斥他，“這裏是奉天殿！”
噗通！
李夢陽直接跪了下來，且面無退意，“臣罪宗室，宗室藉此而報復臣，臣一無悔，二無懼，臣子爲國盡忠，大義也，死有何懼？！因而，今日臣死事小，而大明萬世之江山事大！宗祿之困，猶朝廷手腳之縛，不去，一日不可動也！其中種種，事關祖宗基業，事關天下蒼生。請陛下！”
說到此處，他以頭觸地，竭力大喊，“明察！”
奉天殿中甚至響起了陣陣回聲。
他這樣一番陳詞，便是楊一清、王鏊也是心生動容，
這纔是忠臣吶！！