伊犁河谷是地處天山山脈的西部，它的北、東、南三面都被天山山脈的各個支脈所環繞。
只有西面相對平坦和開闊，並由此形成了一個特殊的喇叭口。
這種地形使得大西洋方向遠道而來的溼潤氣流能夠順利進入，帶來較爲充沛的降水，
並最終在沙漠、戈壁遍佈的亞歐大陸中心部分灌溉出一個風景秀麗的塞外江南、西域明珠。
伊犁河谷中的伊犁河不僅流量大，而且支流衆多，最終流入巴爾喀什湖。
不過這個時候大明並不這麼叫它，而是用它的古稱夷播海。
從大明正德年前往前推算，上一次這裏歸屬漢人統治，還是唐朝有安西都護府的時候。
而自洪武皇帝定鼎天下，不要說夷播海了，伊犁地區都沒有實際控制過。
一直到清朝乾隆年間，在清準戰爭最終勝利以後，清朝的疆域才向西擴充到這裏，並和沙俄約定：湖東屬大清，湖西屬沙俄。
在疆域這一塊，大明確實弱一點。
但這卻不是當下的正德年間人所認爲的，
此時的西域，東察合臺汗國已經隨着吐魯番汗國煙消雲散，葉爾羌汗國也喜提同樣命運，伊犁河谷是一片廣大的區域，哪怕朱厚照的前世也僅僅只有三分之一。
剩餘的三分之二都在鄰國之內。
但現在伊犁河谷這片自然風光絕美的西域明珠，大明已經不許其他人再染指。
烏魯木齊在這個時候無人提及，再擁有伊犁河谷和伊犁城的時候，再沒有任何一個地方能與這裏媲美。
大明原來的新疆總督府就在此處。
現在的巡撫衙門，軍區駐地同樣在這裏。
婁方勇三人自從越過天山山脈進入伊犁地區之後，馬上就感受到了這片大地的魅力。
在伊犁，
四月的序章就是冰川融化的雪水流入伊犁河，如同大地的音符，輕輕喚醒沉睡了一個冬天的山谷和原野。
春天的腳步翩然而至，新綠的嫩芽破土而出，點綴在林間草地。
藍天白雲之下，牧羊人悠揚的笛聲隨風飄蕩，牛羊悠閒地漫步在碧草如茵的河畔，映襯出一幅寧靜和諧的田園風光。
哪怕是婁方勇這個在另外二人眼裏很有見識的人，也不禁感嘆，“不想在這偏僻西域還有這樣的絕美之地！你們可知道，這裏原屬葉爾羌汗國，正是當今武功伯一戰而下，這纔有我們今日看到的花草如茵、牛羊成羣的風光。”
方豫說：“小弟是聽說，在新疆伊犁，喫到羊肉的機會是遠大於甘州的。”
婁方勇哭笑不得，“我不是說羊肉。”
徐開湊上，“那婁大哥說的是什麼肉？”
……
十餘日後，三人終於抵達伊犁城。
伊犁城肯定是經過擴建，牆體厚實穩固、頂部寬闊平坦，遠遠的就能看到有士兵巡邏，還有大明軍旗亦隨風飄蕩，左右兩邊則分別有角樓、箭塔，城牆的輪廓線也在雪山的映襯下，顯得格外清晰和堅韌。
這厚實的城牆，猶如守望者的堡壘，凝視着遠近的山水城郭，給人以強烈的視覺衝擊力。
若是站在城牆上俯瞰，城內鱗次櫛比的屋宇與城外連綿起伏的山脈遙相呼應，便覺此刻的伊犁城牆宛如一尊沉睡的巨人，靜靜地訴說着他的輝煌與堅韌。
“真是一座雄城啊。”
婁方勇讚歎一句，隨後下馬跟着人羣一同排隊入城。這個時候不是軍事緊張時刻，但他們仍然出示他們原‘單位’開具的同意證明。
到午後時，終於擠了進來，
“來吧，弄兩斤羊肉。”
婁方勇在半道上就聽他們唸叨好多句了。
方豫和徐開嘿嘿傻笑，“叫婁大哥破費了。”
“無妨，這裏羊肉便宜的。”他指了指掛在門口的價格牌，“這就是我在路上與你們說的，地域廣大、物產豐富，自然就有好處。若是把咱們大明的所有人都弄到陝西去，擠那麼個小地方，那別談喫肉了，活着就是萬幸。”
“那咱們得感謝那個武功伯。”方豫已經啃了起來，嘴巴鼓鼓的。
婁方勇糾正，“是感謝皇上。可惜，先前提過的夷播海現在還不是大明的地界。”
“總有一日會是的！”
這話不是出自他們三人之口，
而是鄰桌的兩個漢子講的。
這兩人都身背長槍，都是三十左右的年紀。
“三位，應該都是奔着軍區募兵來的吧？”
方豫和徐開一下子警覺，心裏想着，完了人家這一套全副武裝，比他們全乎多了。
“我們二人也是。剛剛聽兄臺言語中的可惜之意，正說進我們兄弟心坎之上。”
婁方勇微微皺眉，
他有時候有些分不清，現在的人是真的想爲了自己的功績，還是爲了朝廷所說的大明帝國的國威與輝煌。
反正這兩種心思的人都一個說法。
而令他感到驚奇的是，不知是從什麼時候開始，這兩撥人說着同樣的話，開始充斥民間。
以前他在陝西還好，畢竟不是邊地，
可這一路走來真是遇到太多了。
朝廷，是有意灌輸的麼？
不僅如此，現在很多讀過書沒讀過書的，都能和他張嘴聊幾句什麼歷史政治，男人天生愛好這些他能理解，但是……也太多了吧？
婁方勇接觸不到上層的施策，
但他在基層的觀察，確實能感受到這種變化。
這是一種氛圍，
大明、邊境、軍隊、士兵……有一種氛圍變了。
就像眼前這兩人，一看他們手上的老繭也不是握筆寫字的人，但一開口那種‘味道’就太濃了，說道：
“當今天子已多次說過，大明是驅除了蒙古人，重新恢復的漢人王朝，我們承的是漢唐，自然也是要恢復漢唐時的疆土，這個夷播海以前是咱們的，現在卻叫別人佔着，若是沒反應，那咱漢人碰着其他族的，還是臉上無光啊。”
另外一人則說：“依我看，這次組建軍區，便是要調精兵把這個哈薩克汗國滅了！”
人多的地方，婁方勇就收着點兒了。
隨意笑對兩句就混了過去，沒有相交太深，畢竟不知底細。
五日後，他們三人又前往軍區的報名地，到了這裏才發現，
地方是真大，人也是真多！
簡單的說，這就是一處巨大的空地，一共擺了二十張桌子，每張桌子面前各有一個小小的演武場，有的人還在上面舞刀弄槍呢。
婁方勇正要上前詢問流程，忽然聽到一陣‘轟隆轟隆’的聲音，
所有人的目光也都被這聲音吸引過去。
沒叫他們等太久，便從拐角處出現一隊騎着戰馬、繫着彎刀的明軍。
領頭的人也就三十多歲的樣子，上脣緒着簡單的鬍子，臉頰則堅毅有力，其目光如鷹，一看就是頂呱呱的漢子。
至於身後五十餘騎，個個驍勇、威風八面。
“快走，拜見韓將軍！”
“韓將軍？！”
聽到這個姓，人羣中就開始不斷有驚詫、激動的聲音，
人人目光注視一下，這個馬上將軍就如神將一般！
婁方勇心中羨慕：這纔是好男兒應該有的樣子！
來人不是旁人，正是剛到伊犁幾日的韓十二郎，他初到任上，各處都不熟悉，所以最近一直在來回奔走，儘快掌控部隊。
作爲有經驗的大將，兵員素質他也是無比重視的。
今日來此，就是爲了這一點，他勒着繮繩，馬鞭揚起，提着中氣大喊：“聖上有旨，此次新疆軍區組建可以自願報名，但截至今日，六萬人所空的名額不足一成，今日報名的所有人都要嚴格把關，本將軍帶來了親兵，你們當中不能在他們手下走過十個回合的，本將軍統統不要！”
婁方勇看了看那些個高大魁梧、臉帶橫肉的大漢，心中不禁一緊，他可是個書生啊，
於是馬上出聲，“韓將軍，朝廷有令凡各地舉子自願參軍的，各軍區不得阻攔。我們這些人中，也是有這樣的人的。”
韓十二郎定睛一瞧，說話的人確實不如邊上幾人壯實，他咧嘴一笑，“上了戰場，敵人只管你的刀槍利不利，可不會問你識得幾個字。”
“哈哈哈！”
衆人一聽，皆是捧腹。
婁方勇本就有一股豪氣，立馬回道：“既然有志參軍，殺敵報國，便未曾想過其他！”
“喔？你個書生要殺敵報國？”
“那是自然，夷播海還在外族手上呢！！”
韓十二郎眼睛一閃，馬上笑罵道：“讀書人的心眼真是比爛了的蘿蔔還多！那個功勞誰不惦記，怎麼能便宜了你？！你們說對不對？！”
他的屬下自然應和，“對！”
“不過，既然是皇上的兵，皇上的旨意不能違背，伱是舉人，那便入了軍吧。但本將軍有句話說在前頭，入了軍以後，本將軍可不管你是什麼功名！”
接着韓十二郎肆意的掃了一圈，“軍營裏，沒有雪月風花，楊柳依依，只有疆場熱血、男兒本色，怕死的，今天就滾！”