那還是2001年夏天在華城的時候，我從一家工廠辭了職。
那段時間工作總是不穩定，總在變動。
因爲上班時間比較短，所以結工資時只有少得可憐的一點錢。那段時間幸好你在學校裏上班有穩定收入，我纔不至於有很大的養家壓力。
但我有另一種壓力。
作爲一個男人，不能肩扛養家的重擔，我覺得我的自尊無處安放。
所以我希望能儘快重新找一份能讓我幹得持久一點的工作，早一點拿工資，早一點寄錢回家。
但事與願違，接下來找工作的日子裏，我總是找不到讓我能勉強接受的工作。
日子一天天過去，手裏那點可憐的錢在一點點縮水。
儘管我已經很節約很節約了：
喫最便宜的飯菜；睡那種最便宜的通鋪旅店，有一次竟在一家招待所的走廊上將就了一宿；有時水都不捨得買，想着辦法找地方蹭水喝。
我也沒怎麼捨得花錢給你打電話，儘管我每天從早到晚地想你。
那一天，我去一個人才市場參加一個大型企業招聘會。人才市場裏的人真多，全是黑壓壓的人頭。
我汗流浹背地在裏面擠來擠去，看到跟我的專業刮一點點邊的企業，我都嘗試着投了一份簡歷。
一共大概投了七八份吧。
雖然說“廣撒網，多斂魚”，但我還是有自知之明的，這其中好幾家公司的要求很高，我的“敲門磚”又不夠硬，我知道我是不可能被錄用的。
如果我能被那兩家要求不太高的企業中的一家錄取，我都是要謝天謝地了。
從人才市場出來，已是很晚。一天的奔波，再加上在悶熱的人才市場裏的一通勞頓，我是又累又餓。
我路過一個又一個餐館，沒底氣進去，最後進了一家很小的麪館。
我要了一個清水面。
但老闆不知道是不是怕他自己被人認爲太小氣還是本就善良，還給我漂了兩片青菜和一點油星。
我很感激地對老闆說了聲謝謝。
我沒捨得一下就把麪條喫完，儘管我餓得恨不得從喉嚨裏伸出一隻手來。
因爲我想着吃完麪條我也沒地方去，而且我不能眼巴巴地看着別人喫而自己的碗裏卻沒“貨”或者乾脆碗也被老闆收走了。
但我還是很快就喫完了。
我的腸胃、我的喉嚨，和我的握筷的手，都不聽我的計劃和安排，它們似乎感覺到“過了這個村就沒這個店”的危機，一致配合着把麪條快快地消滅光了。
然後，我又把湯喝完了。
我體會着湯從喉嚨口流過的那種美妙的感覺，只覺得碗裏的湯太少了。
我面前的碗見底了。
我不去買單，我想着等老闆來收桌子時再買。
我看向店裏，小店共有六張桌子，還有兩張空着。那我就覺得我不離開也不影響老闆的生意，等桌子都坐滿了，我就不能霸着桌子了，我得離開。
我想看看我還有多少錢？
我去我的揹包裏掏我的癟癟的錢包。錢包裏的錢屈指可數。除去我該付的麪條錢，還剩差不多十元錢。
十元錢，那是養命錢！可不敢再花了。
那我今晚去哪裏住宿？我今晚很可能要流落街頭了。
我不甘心地在揹包裏亂翻了一通，想着算不定還能另外翻出一點錢來。
但是沒有。
我心裏就涌起一陣悲涼。
我把錢包放進揹包裏，思考着今晚該何去何從。思考來思考去，心裏沒有一個決斷。
這時候，我又想起了你。
我不知道此刻的你在幹什麼？是不是像我想你一樣地在想着我？
我把你的一張照片從揹包裏拿出來。因爲太想你，那張照片我總是隨身帶。
我看着你的照片，看着照片裏你美麗的笑臉，我的眼眶不覺間就蓄滿了淚水。
照片顯得很舊了，因爲我經常看，經常撫摸，有些地方磨損得變毛了。
我擦了眼淚，不讓淚水滴在你的照片上。我把你的照片在我的臉上貼了貼，再小心地放回揹包裏。
說到這裏，曹學謙停下來想喝口水，看到葉蓮已是聽得眼淚漣漣，就說：“你別哭呀，你哭我就不講了。”
葉蓮於是擦了擦眼角，破涕爲笑，去給曹學謙倒了一杯水。曹學謙拿起杯喝了一大口，然後繼續講他的故事:
*
可能已經過了飯點，小麪館裏的人不但沒有滿桌，反而越來越少了，現在除了我以外另外還有兩個人，三個人分散在三張桌子。
那兩個人一個是一個姑娘，另一個是一個男青年。
我看向那個男的，似乎在哪裏見過。那個男的其實也早已經喫完了，可能他感覺到了我的目光，他也向我看了過來，並且還點了點頭。
“你好，我怎麼感覺在哪裏見過你？”桌子離得並不遠，我就直接開口問他。
“在人才市場呀，在那個燈飾廠投簡歷的時候。”
“哦，對，對！”我這才恍然想起。
“你今天找工作怎麼樣？”我問他。
他搖頭答：“不知道，都還沒有結果。都是要等通知。”
“我也是。”我們似乎越來越有共同話題。
“我叫曹學謙，請問怎麼稱呼你？”我又問他。
“我叫肖冒炳。”他說着，向我解釋着他的名字怎麼樣寫。
我很高興，能在這店裏遇到一個一起找工作的人。
“請問你今晚去哪裏住？”我問他。
我這樣問他是有目的的，我想他如果去住旅館的話，我能不能跟着去蹭個走廊對付一晚。
“不瞞你說，”肖冒炳說着就到我對面來了，很小聲地說：“我沒錢了，晚上我沒地方去。你去哪裏住呢？”
想不到肖冒炳跟我一樣無處可去，算不定他也是打着像我一樣的算盤。我對他立即就有了一種”同是天涯淪落人”的悻悻相惜。
我們各自買了單，走出麪館，面對早已陸續亮起路燈的街道，愁着去哪裏落腳。