因爲景和帝把消息封鎖了，所以鄭皇后並不知道發生了什麼事，讓景和帝進未央宮這麼久也一言不發。
陳侍令端着紅果藕湯進來見此情景，謹慎起來，輕輕把湯放至鄭皇后手邊。
鄭皇后揚起端莊得體的笑，打破沉默:“陛下，臣妾兄長昨日送了些從南邊運來的新鮮紅果，燉上藕，酸甜可口，陛下嚐嚐。”
說着盛上一碗遞給景和帝。
過了片刻，景和帝才接，“太子也嚐嚐新鮮。”他說。
季明庭聽懂景和帝的言外之意，可他並不想懂，便抿脣不語。
“太子還不謝過你父皇。”鄭皇后柔聲提醒。
季明庭沉默片刻，忽而雙膝跪倒在景和帝腳邊，“父皇，兒臣不願娶王氏小姐爲妃。”
話未落完，景和帝手裏的玉碗便碎了一地，裏外伺候的宮人都跪地俯首，大氣不敢出。
鄭皇后也緩緩跪下，“陛下息怒。”
隨後轉頭看季明庭，呵斥他:“太子還不認錯？”
季明庭想起方纔景和帝看見他親了姜檸而盛怒，遂俯身磕頭，坦白心意:“父皇，兒臣心悅阿檸，所以王氏小姐，兒臣不能娶。”
景和帝頓時怒氣更盛，陰惻惻的問:“你想娶姜檸爲妃？”
季明庭俯身再磕頭:“請父皇成全。”
景和帝冷笑:“那便選個日子。”
季明庭一愣後，剛要欣喜謝恩，卻聽景和帝冷涔涔的聲音從頭頂傳下:“迎王氏爲太子妃，姜檸爲側妃。”
“父皇？”季明庭失了態，無比驚愕的擡頭看向景和帝。
鄭皇后亦是驚訝，不理解景和帝居然讓姜檸爲側妃？
“太子還不謝恩？”景和帝的聲音陰沉沉的。
季明庭恍惚回神，急道:“父皇，兒臣只想娶阿檸爲太子妃，只娶一人，再不娶旁人。”
“噢？只娶一人？”景和帝的尾音揚起。
鄭皇后心一驚，一向溫和的表情隱隱裂開，“陛下……”
不等她求情，景和帝又意味深長道:“皇后慌什麼？自古男兒多薄情，太子卻如此專情，孤該稱讚他。”
專情二字被景和帝咬得很重。
鄭皇后的臉色變了又變，最終變得難堪。
“專情”這個詞於景和帝而言是個恥辱；於鄭皇后而言也是恥辱。
當年，景和帝還是十一皇子，在春日亭愛上一位蒙面撫琴的姑娘，各種示好不說，還發誓此生非她不娶。
如此專情，最終娶的正妻卻是當時的鄭家小姐，也就是如今的鄭皇后。
鄭皇后雖然撿了便宜，卻不受寵。只能眼睜睜看着自己的夫君迎進一個又一個顏色嬌豔的妾室……
想到這，鄭皇后的難堪變成憤怨，幽幽望着景和帝。
她這般幽怨，景和帝看在眼裏，眸中薄情寡義愈發明顯。
“來人，還不扶起皇后？”他輕飄飄的說。
陳侍令打了個顫，上前扶起鄭皇后。
鄭皇后麻木的坐回榻上，再不言語。
她明白，景和帝對她，自始至終都沒有夫妻情分。她言再多，只能惹景和帝厭棄。
景和帝不再看鄭皇后，毋庸置疑的語調，對季明庭下了最後通牒:“太子，沂州王氏，是孤替你千挑萬選的太子妃。”
季明庭雙手抓住景和帝的龍袍一角，帶着最後一絲期望哀求道:“父皇，兒臣愛慕阿檸多年，此生只想與她舉案齊眉、恩愛不疑。懇請父皇憐愛兒臣和阿檸，收回成命吧——”
那句“恩愛不疑”不斷迴響在景和帝耳邊，恍惚間，當年的事猶在眼前——
“謝姑娘，我此生非你不娶……”
“……擇鄭家姑娘爲十一皇妃，謝三姑娘爲側皇妃……”
“……我們死生不見……”
“……謝姑娘，我只想與你恩愛不疑……”
……
景和帝噌地站起來，擡腳踹在季明庭肩頭。
季明庭的身子向後翻倒在地，仰視着神色不明的景和帝，聽着景和帝宣判他的“死刑”——
“孤最後說一遍，沂州王氏是孤擇定的東宮太子妃。季明庭，你好自爲之。”
但景和帝沉聲喊道:“來人，今日起太子禁足東宮，無詔不得出。”
隨後睨一眼心如死灰的鄭皇后，揮袖而去。
有御林侍衛立刻進殿:“殿下，請。”
季明庭悲慼間，被御林侍衛“請”起來前往東宮禁足……
*
姜楓從酒樓出來，醉醺醺的上了馬車，進姜府時，恰好遇見御林侍衛送姜檸回來。
他對姜檸有御林侍衛的護送早習以爲常，但見姜檸的小臉一會兒白一會紅的，奇怪道:“阿檸妹妹這是怎麼了？誰欺負你了嗎？”
不等姜檸說話，他又拍着胸脯嚷道:“阿檸你跟三哥說，不管誰欺負，三哥一定揍他！對，揍他——”
他醉得胡言亂語，姜檸沒心思再想季明庭親了自己被景和帝當場抓包的事情，無奈道:“這是喝了多少啊？怎麼醉成這樣？”
姜楓的貼身小廝苦笑道:“三少爺和致遠少爺抱壇喝的，奴才勸不住！”
姜楓像是附和似的，揮手嚷道:“致遠，來，幹了這一罈……”
姜檸更無奈了，沒好氣的拍下他的手，“下次再喝這麼醉，我就告訴父親。”
如此威脅，醉得不省人事的姜楓壓根沒放心上……
永寧宮裏，景和帝陰沉着一張臉往謝貴妃身邊一坐，氣溫都低了幾個度。
“陛下這是怎麼了？”謝貴妃連忙安撫景和帝，“消消氣，彆氣壞龍體。”
景和帝捉住謝貴妃拍撫他胸口的手，沉聲問:“阿檸今日進宮怎麼不來和孤請安？”
謝貴妃聞言謹慎起來，笑道:“哎呀，陛下不說請安，臣妾都忘了。落蘇，快把阿檸給陛下求的香包拿來。”
景和帝眉尾一動，聲音緩了不少，“阿檸給孤也求了香包？”
謝貴妃道:“是啊，阿檸今日進宮就是給臣妾和陛下送香包的呢。只是聽說陛下在宣政殿處理政務，她便不敢去打擾陛下了，纔要臣妾轉交。”
這時，落蘇雙手捧着香包過來。
謝貴妃睇一眼香包，說:“喏，阿檸特意囑咐說，這是陛下的。”
景和帝瞧着那明黃色的香包，從袖中掏出一個粉紅的來，擱在桌上，一言不發的拿起明黃色香包把玩着。
謝貴妃心裏一咯噔，阿檸給季明庭的怎麼會在景和帝手裏？
她雖疑惑，但是她沒問。
景和帝把玩着香包，心底有些後悔許下王氏家主，擇定王氏爲太子妃的承諾。
阿檸知道了，怕是要對他失望的。
他暗裏後悔一瞬，想起某道身影又堅定了聖意。遂擡眼對謝貴妃說:“前朝事忙，太子怕是分身乏術。貴妃，你便囑咐阿檸好好待在府裏，別去叨擾太子。”
謝貴妃滿心狐疑，面上卻是笑着應下！
*
翌日早朝，季明庭被禁足東宮的消息傳出，滿朝皆驚。
平日爲了芝麻小事都能吵翻天的朝臣，一時之間，人人如噤聲的鵪鶉。
幾位皇子更是惶惶恐恐，不敢表露一點心裏的狂喜。
景和帝難得耳根子清淨，笑眯眯的拂袖而去。
退朝後，有小太監追上疾步前往宣政殿的姜時嶼，“太傅大人，太傅大人等一等。”
“何事？”姜時嶼回頭問。
“太傅大人，貴妃娘娘說小小姐此次去聖若寺受了不少驚嚇，還請大人讓小小姐在府中好好歇養。”
姜時嶼一聽，明白謝貴妃這是提醒他，別讓姜檸知道季明庭被禁足的事。於是往謝貴妃宮殿方向拱手一謝，關切道:“勞貴妃掛心，不知貴妃娘娘近來可好？”
小太監陪笑道:“也勞大人掛心，貴妃娘娘貴體安康，倒是皇后娘娘昨夜又犯頭疾，今早也免了三宮六院的請安……”
“哎呀，奴才多嘴妄議娘娘們，真是該打、該打。”說着輕輕自打幾個嘴巴。
小太監離開後，姜時嶼沉吟起來，此番季明庭禁足東宮，中宮也閉門不出，局勢實在不明，他還是別去求見景和帝爲好，免得遭到猜忌，惹禍上身。
如此思量下，姜時嶼心中有了數……