姜時嶼視線落在說話的中年男人身上，男人雖是學子打扮，但他的袖口挽在手腕上，露出粗壯的小臂和手心的老繭。
姜時嶼心中有了猜測，掃視一圈開口道:“諸位都是讀書人，難道不知聚衆鬧事觸犯律法嗎？”
話落，立刻有學子大聲質問:“太傅既知我們是讀書人，又豈不知王氏藏書對我們的重要性？太子殿下明明已經答應娶王氏小姐爲太子妃，卻因小小姐不願讓位而逼他拒婚，太傅大人難道不應該先給我們一個說法嗎？怎麼反倒先給我們扣罪名？”
安靜下來的人羣又騷動起來，爲首的中年男人見機大聲喊道:“請太傅大人和小小姐給我們一個說法。”
人羣就此騷亂起來，有激進的學子試圖衝開姜府護衛，往裏去找姜檸要說法。姜府護衛連忙阻擋，兩波人推搡間局勢越來越亂。
姜時嶼一個斯文人，沒見過這樣無賴的讀書人，氣得臉色鐵青。
這時，一陣震耳欲聾的馬蹄聲傳來。
“讓開，讓開，都讓開——”楊松騎在馬上高聲喊。
在楊松身後，兩行鐵甲護衛整齊有序地跑來，速度很快，一眨眼便下馬把鬧事的學子團團圍住。
學子們哪裏見過這樣的真陣仗，紛紛噤若寒蟬，不敢再鬧。
楊松下了馬，繃着臉掃一圈，在鬧得最厲害的幾人身上狠狠一瞪，最後落在爲首的中年男人身上。
中年男人眼神閃爍，不敢與他對視。
楊松一聲冷哼後，看向姜時嶼表情一變，對着他笑得燦爛又諂媚，“太傅大人受驚了。”
變臉之快，姜時嶼無語。
“沈將軍到——”人羣外又有人高聲喊道。
所有人的視線一齊向後，只見高大的駿馬上，沈昭頭戴雲紋纏花冠，身着墨竹暈染廣袖長袍，腰間月牙帛帶束腰，繩織帶上佩有如意玉佩。
下了馬，端得一副謙謙君子、溫潤如玉的模樣，自鐵甲護衛中緩緩走向姜府。身後，兩隊親衛擡着好些紅木箱緊跟他的步伐。
這陣勢又大又詭異，讓人一頭霧水。
“沈將軍這是什麼意思？”
“我怎麼知道？再看看吧。”
沈昭不管人羣中的小聲議論，兀自走到姜時嶼面前，拱手道:“太傅大人。”
姜時嶼的額角不禁突突跳起來，有不好的預感，警告地看沈昭。
沈昭當沒看見他眼神裏的警告，揚聲道:“太傅大人，我是來向您提親……”
姜時嶼趕緊打斷他:“沈將軍，有什麼事稍後再說。”
沈昭此次來提親，就是要讓全京都的人都知道，怎可因爲姜時嶼一句話就不說了？
他微微一笑，繼續說:“太傅大人，我想求娶您的女兒姜檸爲妻，希望太傅大人考慮考慮。”
話落，人羣頓時議論紛紛——
“我早就聽說沈將軍在夜宴上對小小姐一見傾心，可算等到他登門提親了。”
“可不是，只不過我沒想到他會親自來，難道不知這事需要媒婆來嗎？”
“哎，你們偏題了，我們不是來要說法的嗎？”
“沒偏，如果小小姐嫁人，太子殿下便只能娶王小姐爲太子妃了。”
“要我說，小小姐與其做太子殿下的側妃，不如另擇他人爲正妻呢。”
“就是，以她的身份做人正妻，不是可以橫着走嗎？爲什麼上趕着做妾呢？”
“那可是太子殿下，能一樣？”
“這倒也是……”
姜時嶼聽着這些議論，臉都氣黑了。
聞訊趕回來的姜楓臉色更黑，幾步上來，瞪着沈昭，語氣很衝，“就你？我妹妹憑什麼嫁給你？我告訴你，你想都不要想，我妹妹誰也不嫁，我養她！”
他的話一落，響起姜衍的聲音:“誰要娶我妹妹？”
沈昭道:“我。”
一個字，簡潔有力。
疾步回來的姜衍臉也一黑，剛欲拒絕，就聽姜時嶼沉聲道:“夠了，沈將軍，請跟我來。”
一場鬧劇，最終以沈昭在衆目睽睽之下進了姜府而告終。
至於鬧事的學子，鬧得最兇的幾位被鐵甲護衛抓起來轉交給來得最慢的俞謹行後，其他人都樹倒猢猻散，跑了。
姜府正堂裏，姜楓和楊松面對面而坐，大眼瞪小眼。
姜衍坐在沈昭對面，臉色緊繃，眼神含怒。
沈昭全當沒看見，漫不經心地撥弄茶沫，抿一口，很是真誠地誇:“好茶。”
坐在上方主位的姜時嶼噎住一口氣，不上不下的很難受。
沈昭很真誠，但在姜家父兄看來，他此舉是趁人之危。
姜時嶼想着自己女兒已經被景和帝與季明庭羞辱了，要是再被沈昭羞辱，他這個父親就太無能了。
思及此，姜時嶼道:“不用考慮，請沈將軍見諒。”
沈昭挑眉，瞥了眼擺滿院子的紅箱子，噙着笑問:“太傅大人確定不再考慮考慮？”
姜時嶼冷酷無情的吐字:“不考慮，還請沈將軍把那些聘禮都擡回去。”
沈昭嘖了一聲，說了句“好吧”，而後低頭理起衣袖來。
姜時嶼:“？”
他怎麼感覺沈昭想揍他？
一旁的楊松神情很興奮，他很想看自家爺大展威風，揍服未來岳丈，抱得美人歸。
但讓楊松失望了，沈昭真的只是看歪出一截的衣袖不順眼。他把衣袖理齊，起身對姜時嶼拱手說:“太傅大人，告辭。”
楊松肉眼可見地失望起來。
沈昭冷睨他一眼，他才趕緊嚴肅着臉，跟着站起來抱拳告辭。
沈昭走了，帶着楊松和親衛走後，留下一院子被紅綢緞包裹的聘禮箱。
姜家父兄面面相覷後，姜楓突然暴怒，對着沈昭遠去的背影大喊:“你大爺的，禮單呢？”
沒有禮單，送還的時候將軍府要是說少東西怎麼辦？
*
京郊公主府，衣着樸素的少女一巴掌狠狠甩在紫衣男子臉上。
清脆的巴掌聲裏，伴隨着她狠厲的責罵:“成事不足、敗事有餘的廢物。”
紫衣男子的臉因爲這一巴掌腫出五個手指印，可見女子用了多大的力氣。
女子發完心中怒意，又瞬間冷靜下來，吩咐人拿來消腫的藥膏，邊替紫衣男子塗抹，邊淡聲說:“算了，此舉也算無心插柳柳成蔭了。”
紫衣男子眼神暗淡，說:“姜檸如果真的嫁給沈昭，那太子必定與沈昭水火不容。”
女子淡聲嗯一句，撫上紫衣男子臉上，淡聲問:“打疼了？”
男子搖頭，慢慢握上女子的手，“殿下，你的手疼嗎？”
原來，這女子正是公主殿下季福安。
季福安被男子揉弄她的手，臉上並無羞澀之意，似乎習以爲常，淡淡搖頭，轉移話題:“此次的事有蹊蹺，你進京後要仔細查查。”
紫衣男子眼底的光又暗淡了些，低聲道:“殿下放心，我會查清楚到底是誰借我們的手作亂。”
“去吧，本宮只信你。”季福安說。
*
姜檸又做了噩夢，夢中重重疊疊的晦暗肅殺使她喘不上氣。
“阿檸？阿檸，醒醒——”
姜檸被推醒，喘息未定時看清沈昭，嚇得一激動就坐了起來，動作太大，牽動了腳上的傷，“嘶疼——”
“怕什麼？”沈昭沉沉的出聲問。
他又不喫人，姜檸爲什麼總是怕他？
“沒……”姜檸含糊着挪挪身體，直面沈昭，小聲問，“沈將軍，我什麼時候能回府？”
外面的天都要黑了，她還沒回去，父兄怕是要擔心了。
沈昭沉默的凝着她，片刻後突然說:“我去姜府提親了。”
姜檸眼神茫然，沒懂他的意思。
“我向你父兄求娶你爲妻。”沈昭解釋說。
姜檸一愣後，大驚失色道:“不，不要去，沈將軍，我們不合適，你別去向我父兄……”
沈昭打斷她說:“姜檸，我已經去過了，你父兄也知道你在我這裏。”
姜檸呆住，眼淚毫無徵兆的涌出眼眶，眸中愈發驚慌。
“不、不……不合……我們……不……”她呢喃着，卻沒有一句完整的話。
她的驚慌失措好像一塊巨石，壓得沈昭胸中悶痛。他的情緒也低落下來，暗啞道:“你父兄拒絕了我。”
姜檸又是一愣，驚慌褪去，杏眼重現神采，低頭抹掉淚後擡眼望着沈昭。
今日發生太多的事了，以至於聽見沈昭求娶她時，她纔會這麼慌張。思及此，她有些愧疚，輕聲道:“沈將軍，對不起。”
這句對不起讓沈昭胸中的悶痛更加厲害，他沉默地凝視姜檸，須臾後，起身道:“你三哥來接你了。”
姜檸回到自己的牀上後，姜衍和姜楓三步兩回頭，回去歇息了。
姜時嶼在姜檸牀側坐下，握住姜檸的手，輕輕嘆道:“阿檸受苦了。”
姜檸鼻間一酸，淚珠子急着滾出眼眶，留下兩行清痕。
“爹爹……”她咽哽不已，“告訴我到底發生什麼事了，太子哥哥爲什麼要娶別人？”