她揚起的嘴角怎麼也壓不下，語調輕快的囑咐四個美人:“一人一日的輪流來，一定一定要無微不至的陪伴着將軍，伺候好他，明白嗎？”
四個美人一臉懵的看看姜檸，再看看臉繃成一團寒冰的沈昭。
沈昭眼神陰翳，冷冷瞥過她們，輕飄飄的卻飽含警告之意。
幾個美人頓時都打了冷戰，齊刷刷的對着姜檸搖頭苦臉:“夫人萬萬不可啊，奴家並沒有肖想沈將軍的意思，還請夫人放我們離開吧。”
姜檸並沒有發現沈昭的小眼神，一聽她們說要離開，激動得拍了桌子說:“不行，你們不能離開。”
說完發現自己反應太大，找補似的指了沈昭問她們:“你們離開了誰來伺候他啊？”
沈昭鼻子裏哼出一聲冷笑，“有沒有一種可能，我不是廢人？”
姜檸扭頭瞪他:“你閉嘴。”
沈昭迎着姜檸急於擺脫他的眼神，胸中生出想捉弄她的惡劣，猶如雨後春筍，瘋狂滋長。
他忽而語氣一柔，說:“阿檸，能娶到你，是我的福氣。所以我有阿檸一個就夠了，用不着她們。”
突如其來的情話，直白得像把一顆真心當衆剖出來。
姜檸的耳根子爬滿緋紅，惱羞成怒，拔高音量又喊一遍:“沈昭，你閉嘴。”
沈昭也不敢真惹急她，他壓下惡劣心思，乖乖閉嘴，撇開臉時，輕飄飄掃過芳菲她們。
芳菲瑟縮一下，直接對姜檸磕頭懇求:“求夫人放奴家出府吧，奴家現在還有些姿色和手藝，回到樂坊還能賺些銀錢，日後還能再尋個好去處，求夫人恩准。”
入琴等人一聽，也跟着她一起懇求姜檸放她們回樂坊。
若是從前，她們還願意繼續留在府上，但大婚第二日，楊松的警告依舊迴盪在耳邊:
“你們可知道，你們灌給將軍的酒裏有迷藥？”
“往後若是活膩歪了，我不介意把迷藥換成其他東西摻進酒裏，餵你們喝。”
“理由便是你們企圖對將軍圖謀不軌，想必死一兩顆棋子，陛下也不會怪罪。”
她們越想這些，磕得越用力，臉上亦是表情十分堅決。
姜檸也回憶起幾個月前，她也是這樣懇求景和帝不要讓她嫁給沈昭的。
可賜婚聖旨還是下了。
委屈，甚至屈辱等情緒又涌上心頭，她扭頭瞪着沈昭，“你是不是威脅她們了？不然不同意做妾說句不同意就好，爲什麼好端端的要出府去？”
沈昭看着姜檸無理取鬧，無言以對。
“你這人怎麼可以這樣……這樣……卑鄙呢？啊？你真卑鄙……無恥……混蛋……”
姜檸心裏堵得慌，越罵越難過，眼眶又不爭氣的凝起淚珠。
她不想當着芳菲她們的面哭，迅速擡起手背胡亂擦過眼睛，把臉扭向窗外。
芳菲等人還是第一次親眼見姜檸哭鬧，一下傻了眼，想不明白姜檸怎麼罵着罵着自己卻哭了？
姜檸的視線落到窗外枯黃的樹葉子上，語氣低落:“不想做妾就不做，何必回樂坊呢。”
芳菲四人面面相覷一下，對着姜檸鄭重磕下一頭:“奴家謝過夫人大恩。”
“都出去吧，我想一個人靜一靜。”
一陣輕輕的腳步聲後，屋裏便安靜下來。
姜檸透過窗，瞧着院裏的梅樹，秋風一吹，本就孤零零的枯葉蕭瑟着離開樹枝，無足輕重的跌落在地，被還在晨掃的小廝橫掃進落葉堆裏，或是燒成灰；
或是埋進土裏，腐敗成泥。
她覺得自己好像那片被埋進泥裏的枯葉，周圍一片淤黑。
她難過又惶恐，眼中起了霧，凝成無用的淚珠，排着長隊爬出眼眶，滾過臉頰，滾進衣裙裏。
一塊手帕出現在眼前，姜檸順着手帕看過去，淚眼婆娑的看見一臉嚴肅的沈昭。
沈昭沒出去。
沈昭說:“姜檸，想哭就哭出聲吧。”
姜檸看着眼前這個非要娶自己的罪魁禍首更難過了，揮開他的帕子，哭着質問他:
“你爲什麼非要讓我跌入泥裏？一次又一次的看着我在泥裏掙扎，看我這麼狼狽也掙扎不出泥潭，你開心了嗎？”
質問到這，她心中越發悲憤。
“爲什麼？”
“你爲什麼非要讓我認清現實？”
“爲什麼非要一次次提醒我，我這輩子都不可能擺脫這裏了？”
“爲什麼要讓我時刻想起，我姜檸已經不是姜檸，而是你的沈夫人？”
“爲什麼？你說啊，爲什麼！”
暗啞的哭聲混着撕心裂肺的難過。
院裏幾個侍女小廝早已放下手中的活，面露心疼的看着窗裏這樣傷心的姜檸。
青韻在廊下側過身，擡了一下手，纔回身輕聲訓斥侍女小廝:“快些把院裏打掃乾淨，待會金嬤嬤見你們偷懶，定會罰你們月錢。”
院裏的動靜雖小，但還是驚到姜檸，她頓住捶打沈昭胸膛的動作，理智回籠時，身體也脫力了，靠着沈昭的虛扶才勉強坐穩。
窗葉被青韻輕輕放下，隔絕了屋裏的情形。
沈昭沉默片刻，問:“阿檸，你恨我嗎？”
他的嗓音也像哭過一般，暗啞得厲害。
恨我利用你，恨我逼迫你，恨我不顧一切打亂你的人生。
姜檸的雙手揪起沈昭的兩片衣襟，仰起頭，眼底迸發恨意，說:“沈昭，我恨。”
她說:“沈昭你知道嗎？”
“京都人人都羨慕我，因爲我父親是太傅，姨母是貴妃，羨慕我身份尊貴，羨慕我錦衣玉食，羨慕我要風得風、要雨得雨。”
“的確，同輩裏論起身份，沒有幾個比我顯貴。論起錦衣玉食，說我比過公主也不爲過。”
“可是你看，縱使這樣顯貴的我，還是沒有權利拒絕嫁給你。”
“甚至，我病入膏肓了還要強迫自己日日夜夜喫着藥，讓身體好一點，再好一點。”
她不想哭了，便低低笑了起來，笑聲嘶啞。
她問:“沈昭，你知道爲什麼嗎？”
沈昭不知道這些，他只知道自從王鳶進姜府見過姜檸後，姜檸就乖乖養身體了。
“爲什麼？”他的喉嚨艱澀地問出這三個字。
姜檸的手沒有力氣再揪衣襟了，無力地搭在沈昭的肘關上，
她的眼睛腫成核桃，悲慼地看着沈昭。
她說:“不是因爲王鳶的勸說，更不是因爲太子哥哥。”
“而是因爲從定下婚期開始，嫁給你就是我作爲姜家嫡女安撫西北大將軍的使命。”
她說:“我知道我哪怕是病死，也得大婚之後再死。所以我白天喝，晚上喝，日日夜夜的喝，是生怕自己哪天突然就醒不過來了。”
想起那些日子，苦澀的藥味猶在嘴中，姜檸無比委屈的低喃一句:“可是沈昭，那些藥，真的好苦啊！”
沈昭的心口倏地一陣陣絞痛，他從沒想過，在他期待着和姜檸成婚的日夜裏，姜檸是這樣痛苦和煎熬的。
姜檸重重抽動了鼻翼，平了心中的委屈，揚起臉，對沈昭笑得嘲弄。
“我知道，我只是你們手中一隻嬌養的囚鳥，一朵供人品鑑的花，一顆隨時可利用的棋子。”
“所以沈昭，你說我該不該恨？”
沈昭望進她的眼仁深處，那裏，沒有單純快樂，取代它們的是濃濃的哀傷。
他好像明白了。
明白姜檸的心結是什麼。
上輩子嫁入東宮後的姜檸，未必不知道她和姜家的處境。
但嫁入權利漩渦裏的她，有什麼選擇呢？
沒有。
她這樣身份顯貴的弱女子，從來都沒有選擇權。
“所以沈昭，我恨你。”姜檸眨了一下眼，哭過的瞳孔更加漆黑幽深。
像一潭深不見底的春水。
“但我更恨我自己。”她說。