姜時嶼拆信的動作一頓，問:“他現在人呢？”
小廝也不知道姜楓現在在哪裏，只能吞吞吐吐的回:“少爺……早上用過膳就揹包袱走了……”
“胡鬧。”
姜時嶼一聲呵斥，嚇得小廝一抖。
姜時逸眼神示意小廝出去後，笑道:“大哥別太擔心，楓哥兒是個機靈的，此去定會順利抵達湘州，到時有阿檸和沈將軍盯着，不會有事。”
姜時嶼說不擔心是假的，嘆一聲，低頭閱覽姜楓留的信。
信尾，姜楓畫了個大鬼臉，旁邊寫着一行小小的字:爹，求你別告訴大哥，不然大哥會打斷我三條腿的。
姜時嶼的嘴角抽了抽，面無表情地把信收好放進衣襟裏，對姜時逸說:“再來一局。”
下完棋，姜時嶼出了二房院裏，走在幽靜的石子路上，忽然覺得府裏好冷清。
一眨眼，乖乖女兒出嫁了，兩個兒子，一個新年回來不過五日，一個不到元宵就出去胡鬧，這偌大一座府邸只剩他，連個一起用膳的人都沒有。
唉，他輕輕嘆一聲，揹着手慢慢往姜檸的院子走去。
*
湘州鐵匠鋪裏，沈昭悶下第六杯酒時，刀疤男人終於察覺他心情不好，問道:“和你媳婦吵架了？”
沈昭沒出聲，算默認。
刀疤男人盯着他看了幾息，然後起身進裏屋，出來時手裏拿着一把短刀。
與上次不同的是，這短刀被男人精心“打扮”過。
沈昭看着鞘柄上那顆紅寶石，心中第一反應是這樣漂亮的顏色，姜檸定會喜歡。
“送給你媳婦的見面禮。”刀疤男人說。
沈昭接過，抽出短劍把玩兩下，想起男人和姜檸還沒見面，脣角勾出抹笑:“符大哥，我先替阿檸收下了。”
刀疤男人名符江，聞言點了頭，嘬一口酒，說:“我要下江南一趟，這裏你可能得找人接替我。”
沈昭脣角的笑慢慢堙去，他當初看中這間鋪子，只是想找人看顧一下沈家和孫志。也是巧合，當時這鋪子的租戶是符江，舊友重逢，此處自然而然變成了他在京都和湘州通信的地方。
大抵是前不久楊松的幾封密信，讓符江誤會了才這樣說。思及此，他沉聲說:“等你回來就是，反正也沒什麼大事要做。”
符江看他一眼，聲音有些許沉重:“我此去是尋仇，生死難料。”
沈昭皺了眉，目光定住盤踞在符江左眉骨到下頜的刀疤。自他第一次在湘北軍營裏見到符江這條疤，他就知道，符江不簡單。
如今聽符江說出“尋仇”，還是生死難料的仇，他不由得想起他與孫城的仇。忽然，他好像明白姜檸爲什麼會阻止他找孫城尋仇。
“非尋不可？”他聽見自己語氣凝重地問。
“非尋不可。”符江肯定道。
“哪怕搭上自己性命也要尋？”他聽出了自己語氣裏的擔憂，不由得想姜檸阻止他時，是不是這樣擔心？
符江也聽出他的關切，沉默片刻，聲線悲慟:“殺子奪妻，不共戴天。”
沈昭默了，忽而不合時宜地想起季明庭。
姜檸，是他從季明庭手裏奪來的妻。
兩人都緘默無言良久，符江忽而問:“你什麼時候來學打鐵花？”
沈昭斂去所有思緒，平靜道:“符大哥，我也要尋仇，想請你幫忙……”
沈宅，小草進屋，瞧着姜檸還在牀上歇着，忍不住小聲問青韻:“要不把姐姐喊醒吧？晚膳要涼了。”
青韻估摸了姜檸歇息的時辰，發現姜檸已經多睡了一個多時辰。
“嗯。”
她應一聲，剛起身準備喚醒姜檸，就見沈昭一身冷意進來。
“沈將軍。”青韻恭敬喚道。
“沈大哥。”小草喚一句，往一旁偏身，讓出爐火。
沈昭在炭火旁站定，見姜檸已經睡下，不由得蹙了眉心。
青韻一直覷着他的臉色，見狀，忙解釋:“小小姐午歇還沒醒。”
沈昭的眉心蹙得更緊:“睡多久了？”
“快三個時辰了。”
沈昭察覺不對，快步走向姜檸，俯身一碰姜檸的肩，便發現她身上滾燙，臉一變，厲聲道:“叫大夫。”
姜檸模模糊糊的感覺自己被人箍在懷裏，又燙又疼，哪哪都難受，便帶着哭腔嚶嚀啜泣:“唔燙……哼哼疼……沈昭嗯哼哼疼……”
她斷斷續續哼唧幾句，嘴上傳來溫涼的觸感，這溫涼讓她覺得舒適，然而下一刻，濃濃的藥汁侵佔口腔。
“哇苦嗚嗚嗚……我不喝……”
然而不管她如何抗拒啜泣，一口一口的藥還是被渡入喉間。
她一時惶惶，不知今夕何夕，開始哭鬧:“嗚嗚嗚我不喝……爹，我不嫁……不要逼我……嗚嗚嗚不要……好苦……求求你嗯哼哼……”
她哭鬧着，自己也不知自己說的什麼，只知道自己被人箍得更緊了。就連手腕都被捏住，不準亂動。
“哇嗚嗚嗚……壞蛋嗚嗚嗚……疼……”
她哭着鬧着，終是乏累，又昏昏沉沉睡去。
再醒來時，手腳發軟發酸，半點氣力也沒有。
“阿檸……”
男人發啞的嗓音，讓姜檸渙散的瞳孔慢慢聚焦，眸光落到男人臉上。
她鼻子一酸，罵道:“沈昭，你渾蛋，欺負我。”
旋即委屈的眼淚吧嗒吧嗒流出眼眶，控訴着沈昭欺負她力氣小，使勁灌她那麼苦的藥。
沈昭瞧着她的委屈，沉默地鬆了鬆手臂。
姜檸見他不說話哄自己，更委屈了，垂下眼皮說:“沈昭，討厭你。”
“別討厭我。”沈昭說，“姜檸，別討厭我。”
姜檸敏銳地察覺到沈昭情緒不對，擡眸直視他的眼睛。
他的眼睛本就幽邃，眼底涌着潑墨般的濃情時，越發幽邃，好似能惑萬物甘願被其吞噬沉淪。
姜檸的心又發了燙，慌忙垂下眼皮遮住羞意，推推沈昭胸膛，聲若蚊蠅地說:“餓。”
青韻將膳食端來，姜檸勉強吃了幾口就放下筷子。
“小小姐，再喫些吧，這個是孫嬸做的，味道不錯的。”青韻勸道，夾了一筷子冬脆筍放入碗中。
姜檸搖頭，嘴裏苦苦的，沒有味道，也沒有胃口。
她不喫，青韻只能瞅向沈昭，希望他能勸勸。然而沈昭一心注視姜檸並不說話，她無奈，也沒再勸。
沐浴時，姜檸瞧着自己膝蓋上包紮的蝴蝶結，嫌棄說:“難看死了。”
青韻隨着她的視線看一眼沈昭包紮的蝴蝶結，柔聲說:“沈將軍是男人，手腳笨些也是正常，小小姐莫嫌棄。”
姜檸撇嘴，再看時，又覺得也挺好看的。她揚起脣角，嘴角浮着若有若無的笑。