德妃完全不按常理出牌的發言，讓這位豁出去了的萬福縣縣令錢德寶腦瓜子嗡嗡的。
別人不認識夏景昀，他是認識的。
在席間瞧見夏景昀時，他曾有過剎那的慌亂。
但旋即迅速鎮定下來，雖然不知道對方怎麼從勞工營出來的，但一個書呆子，無非就是個有幾分詩才罷了，適逢其會，壓根不值得他驚慌。
權力的力量，是一個窮酸書生永遠無法企及的。
但當夏景昀獻寶成功那一刻，他就開始慌了。
只想着自己畢竟是朝廷命官，屆時找機會轉圜一下，把夏家的祖產退還回去也能度這一劫。
但在德妃娘娘說出認夏景昀爲義弟的時候，他知道，末日來了。
可還不想束手待斃，決定困獸猶鬥做那最後一搏的他，在德妃娘娘輕飄飄的一句話下，徹底被打垮。
他終於體會到了，和當日夏家衆人同樣的無力。
建寧郡太守鄭遠望不得不站出來，“娘娘此言有理，下官立刻着人彌補錯漏。”
德妃笑了笑，“諸位，本宮今日新得一義弟，甚是開心，這一杯，與諸君同賀！”
衆人不管是心裏作何想法，都不敢有任何的遲疑，在衛遠志的帶領下，齊聲道：“恭喜娘娘，恭喜夏公子！”
夏景昀也帶着幾分暈頭轉向，飲下了這杯幸福的酒。
將一杯酒飲盡，德妃放下酒杯，“本宮在此，你們想來也拘束，你們自便吧。”
“恭送娘娘。”
在帶着幾分期待的齊聲送別中，德妃起身，親自捧着那面鏡子，帶着幾分小心翼翼，走出了大殿。
路過夏景昀身前，還笑着點頭，親切道：“替阿姊照顧一下諸位。”
夏景昀拱手答應，將那份狂喜壓抑得很好。
德妃滿意地點了點頭，帶着人走了出去。
大殿之中的氣氛便陡然像是被點燃了一般。
無數人的目光，都投向了門口，那個長身而立的俊美年輕人。
今夜，他一步登天！
雲老爺子和蘇師道看着他，心頭既驚喜又欣慰。
驚喜的是，沒想到德妃竟然來了這麼一出，本以爲能夠得到認可，有所扶持就已經很好了，居然當衆認了義弟，未來的路還用得着說嘛！
欣慰則是，他們是真的發自心底覺得，夏景昀配得上這樣的待遇，德妃有了這樣的義弟，未來也真的能幫得上她。
姐弟二人齊心協力，一番大事可期。
“子成兄，接下來的事，那就靠你了！”
雲老爺子捻着鬍鬚，笑容滿面。
蘇師道哈哈一笑，“以高陽之才情，必登一甲啊！哈哈哈哈！”
衛遠志眼神複雜地看着那個年輕人。
今夜他是場中最失意的人，而那個年輕人，則是最得意的人。
曾經的他，也曾在年少時如此意氣風發，如此春風得意。
數十載光陰在宦海浮沉中無聲消逝，猛回頭，身在泗水這一州州牧之任，垂垂老矣，心卻永遠留在了當年進士及第的躊躇滿志中，豪情萬丈。
他沒有去湊那個敬酒的熱鬧，慢慢地踱步回到座位，自己給自己倒了一杯酒，緩緩端起。
向自己漫長又短暫的人生敬了一杯。
宋學正吞了口口水，呆呆地看着夏景昀。
第一次聽說這個人的名字，是在他懷着輕快的心情，揉着發酸的腰，抵達江安城，得知那場專門爲了捧一捧愛徒才辦而辦的文會，竟然被這個人拿走了文魁。
那時候，他依舊是高高在上的俯視，一個勞工出身的窮酸罷了，他擡手可滅。
第二次，則是在院中飲酒，看到了那首驚人的林花謝了春紅，衆人一片激賞，卻被鄭天煜告知，那是這夏景昀寫的。
這一次，他對這個人多了幾分重視。
能有如此詩才，並且反覆證明過的人，未來恐怕不會太差。
於是，他主動籌劃了那場如今被視作笑柄的辯論。
第三次，就是在辯論的會場中，他的愛徒在最引以爲豪的方面，被人正面強殺，而他這個州學學正，一州讀書人的最高管理者，被這個年輕人，當着滿堂讀書人，當面痛罵，偏偏，他還只能唾面自乾，陪笑圓場。
自那之後，他對這個年輕人升起了無比的重視，終於將對方，擡到了需要自己鄭重對待的地步。
但是，今天的第四次，他還沒來得及再有所動作，就已經徹底輸了。
他處心積慮蒐集的一副前朝珍品，沒能換來德妃的青眼，而對方自己製作的一個小物件，卻贏得了德妃毫不掩飾的喜愛。
而最後，對方更是出乎所有人意料地成爲了德妃的義弟。
至此，這個年輕人已經是他完全需要仰望的存在了。
他所有的仇恨、算計、不忿、憋屈，都只能在滔天的權勢面前，化作飛灰，除非德妃日後失勢，否則再無重生的可能。
而這一切，不過短短十餘日。
他長嘆一聲，端起酒杯，走到夏景昀面前，陪着笑臉，親切道：“夏公子，恭喜啊，州學的大門永遠向伱敞開着。”
看着自己的老師陪着笑臉，全無風骨地去巴結夏景昀，鄭天煜的心底並沒有太多的恨意。
連續兩次的打擊，已經讓他在個人才能上徹底失去了信心。
今夜親眼看着對方憑藉自己做出來的稀世奇珍成功贏得德妃的歡心，不過是在本就受傷的心上再添了一道血淋淋的傷口罷了。
不過，想到自己的計劃，鄭天煜緩緩平心靜氣。
各有天命，此時贏，未必就能贏到最後。
他緩緩端起酒，眼神重新堅定了起來。
江安縣令趙鴻飛心頭充滿着慶幸，幸好昨夜沒有聽家裏那個傻婆娘的話。
真要是去將送出去的禮物要回來，自己這後半輩子就算是搭進去了。
旋即他又生出濃濃的後悔，自己怎麼就沒想着在昨夜那樣的時候，壯起膽子上門去再結個善緣呢！
明明夏景昀已經在他面前進行過許多次的怪物般的表演了，自己卻偏偏還是不敢相信他能逆風翻盤。
這下好了，對方想巴結也巴結不了了。
趙鴻飛啊趙鴻飛，你總這麼畏手畏腳，什麼時候成得了大事啊！
江安縣令趙鴻飛在那兒懊喪着自己的畏手畏腳，萬福縣令錢德寶則在那兒哀嚎着自己的膽大妄爲。
他恨不得扇自己幾耳光，你說你缺那點錢嗎？非要答應小舅子吞了夏家的祖產，最後分到手也就兩三千兩銀子。
這下好了吧，仕途搭上去了，人估計也要被搭上去了。
將德妃娘娘義弟一家抄家發配，哎喲我的親孃誒！
錢德寶捂着胸口，越想越害怕。
想着想着，一口氣沒上來，倒了下去。
——
雲府，德妃坐在房中，老嬤嬤親自伺候着洗漱。
“娘娘今日之決定，也有些出乎老身預料呢。”
德妃微笑道：“從父親的言辭中，從先前的接觸中，此人心性堅韌沉着，才智超凡脫俗，更難得的是，該狠辣的時候也狠得下來，此等人才，我既然遇到了，又既然有這層關係，豈有錯過之理。既然決定了要拉攏，又何妨再給得多些。”
老嬤嬤點了點頭，“娘娘英明。”
“明日提醒我去探望一下衛遠志，他今夜配合我演這場戲辛苦了，該給的禮遇還是要有的。”
“是。”
老嬤嬤並不多發表意見，點頭應下，默默伺候德妃沐浴。
花瓣將水下的風光無限遮掩，溫熱的水流滑過如凝脂般的肌膚，光是氤氳的香氣就能讓人陶醉。
篤篤篤。
一陣急促的腳步聲響起，停在門口，輕輕敲了三下房門。
“娘娘。”
“何事？”
“範主事自縊身亡了。”
短暫的沉默過後，房間裏傳來德妃平靜的話語，“差人給她父母送一千兩銀子，然後問問她家中弟兄，賜個差事。然後。”
德妃頓了頓，語氣中有一絲道不明的複雜，“厚葬之。”