“門都沒進去？”
公孫敬一臉震驚地看着自己這邊的兩個朝堂門面。
衛遠志和王若水也有些面色難看地點了點頭。
雖然對方說得客氣，什麼家有大事，閉門謝客，還請恕罪之類的，但對於他們這個地位的人來說，登門求見而不得入，那就是很不客氣的拒絕。
公孫敬難掩焦慮，眉頭緊皺，“你們二位聯手登門，竟然連府門都進不去，這可如何是好？”
衛遠志哼了一聲，“要我說，直接我們上書陛下便是，春闈在即，朝廷不能錯過英才，只要像個像模像樣的藉口，讓陛下準允高陽出來參加春闈，再請德妃娘娘從旁求情，以陛下對高陽之賞識，應該不是什麼大問題吧？”
王若水聽了也有些意動，連聲附和，“不錯，我代理禮部尚書，提出此議名正言順。”
就在連公孫敬聽完都有些蠢蠢欲動的時候，蘇元尚卻搖頭說出了反對的意見，“二位大人此舉，若是換做旁的事情，或許可行，但此番多半會徒勞無功。”
衛遠志看着這位在夏景昀離開之前指定的侯府掌事者，也知道蘇元尚曾經的身份，做過州牧的他心頭自然微有些不服，挑了挑眉，“哦？”
蘇元尚自然對衛遠志的心思洞若觀火，開口道：“若是平日，二位尚書大人爲一個學子求情，陛下本着勸學勸進的心思，的確多半會同意，而且朝堂諸公也不至於有什麼反對之意。但問題是，此次之事，根源是秦家嫡長子遇刺身亡，而後秦家老家主入宮泣血覲見，陛下下令三司會審，公子又因爲那句口供，成了最大的嫌疑人，涉及大族、命案、陛下親旨，如果就這麼將公子放出來，陛下旨意的威嚴何在？”
王若水並沒有衛遠志那般久居上位，眼下的心態要平和得多，順着蘇元尚的話道：“那蘇先生覺得，要如何解開此局？”
蘇元尚道：“很簡單，要想公子出來參加春闈，要麼將案子在春闈之前審結，還公子清白，他自可出獄參考。”
王若水扯了扯嘴角，儘量不讓自己的語氣之中帶上太多嘲諷，“這倒是有點過於樂觀了。”
“的確。就算案子真的那麼容易審理清楚，刑部的人也會想盡辦法拖延的，這是合情合理，誰也挑不出半點毛病，如果英國公連這點都想不到，也不配坐上牌桌了。”
蘇元尚也沒有反駁，“那就剩下最後一條路了，那就是讓秦家自己上書爲公子求情。”
衛遠志哼了一聲，“這不是又繞回來了嘛！我等今日前去不正爲了此事？”
蘇元尚平靜道：“秦家不願意見二位也很簡單，這麼大的事情，也知道二位爲何而去，怎麼見得了，見到了之後又該如何拒絕？總不能架這麼大的勢，秦老家主頭都磕破了，我們走一趟就解決了吧？”
衛遠志這時候倒也沒再糾結情緒，點了點頭，“這倒也是，秦傢什麼地位，皇后、太后出過好幾位，以前年節陛下都要登門道賀，這嫡長子被殺的大事下，我們二人這身份的確也有些不夠看了。”
王若水眉頭緊皺，“那早知如此，我們今日爲何還要去自取其辱？”
蘇元尚搖了搖頭，“這並非無用之事。先前我與高陽的推演中，已有共識，我們要不斷地派人，分量要一次比一次強，在情感和利益兩個層面不斷給秦家施壓，然後再出讓一部分好處，換取秦家主動上書，讓公子出來參加春闈。今日二位大人以一部尚書之尊聯袂登門被拒，秦家難道會真的一點壓力都沒有？明日我們再請別人，後日再請分量更重之人，秦家也不一定能扛得住吧？”
公孫敬也一臉的爲難，“總不能說讓娘娘親自去求吧？”
蘇元尚沉聲開口，看着衆人，“若是到了最後秦家仍舊不鬆口，或許就只能讓娘娘出面了。”
他看着神色凝重的衆人，強笑着安慰道：“事情也沒那麼糟糕，畢竟我們並不是真兇，做很多事情的底氣也要足一些，再加上京兆府從旁助力，黑冰臺的暗中幫助，只要情況一日日明朗起來，相信整個事情的難度也會慢慢降低的。”
王若水嘆了口氣，“道理是這個道理，可是如今已是二月初三了，春闈只有半個月了。”
衆人聞言，神色各異地沉默着。
蘇元尚無聲地搓着手指，其實在德妃之外，還有真正的最後一步，不過，那一步，就連高陽他自己也不一定有把握。
再等等看吧。
——
聲名在外，讓無數達官顯貴一提起來就膽戰心驚的黑冰臺內部的陳設並不奢華，整個的色調都呈現出一種暗啞的肅穆，門窗大多緊閉，一個個穿着黑衣或者灰衣的黑冰臺探子四處走着，不聞人語響，只有腳步聲。
無怪乎大家都帶着幾分恐懼幾分厭惡地將這些探子稱作老鼠。
在黑冰臺的深處，被層層辦公區、功能區守衛在中央的，就是黑冰臺那令人聞風喪膽的大牢。
只是靠近，就可以聞到空氣中經久不散的淡淡血腥味道，大牢之內就更不用說了。
整個牢獄分爲兩大部分，前面四分之一的地方是刑訊室，那厚重瘮人的血腥味道就是從那裏面來的。
後面四分之三的地方就是各式的牢房了。主要又分爲兩部分，一部分是普通的人犯，比如危害較大的流寇、盜賊、土匪之類夠資格讓黑冰臺接手的角色，而另一部分，則都是些曾經的達官顯貴。
而真正最嚴密的，則是再下一層的六間單獨的牢房，這六間房互不相通，隔絕天日，關押的都是黑冰臺最重要的人犯。
夏景昀此刻就坐在這六間房之中，安靜地捧着一本書，湊在油燈旁看着。
房間之中，被褥乾淨又齊全，還有熱水、薄毯，彷彿不是來坐牢，而是來探親的。
期間提審，也從無嚴刑拷問之類的事情，一起陪審的京兆府和刑部的人也不吭聲，看得黑冰臺衆人目瞪口呆。
“這待遇，不知道的還以爲是首座大人親兒子呢！”
“放屁，以首座大人的德行，親兒子進來也得脫一層皮！”
“也是，這跟首座大人的爹一樣。”
“放屁，首座大人的爹進來也照收拾不誤。”
“合着在你嘴裏，首座大人六親不認唄？”
“不然呢？”
“他孃的倒也是。”
黑冰臺的人悄悄議論紛紛之時，首座玄狐走到了牢門外。