並不算寬敞的縣衙大堂前，已經聚集了許多聞訊前來圍觀的喫瓜羣衆，擠着柵欄，眼巴巴地等着看一場楚寧縣難得的熱鬧。
接着，便是本地士紳們陸續抵達。坐在了柵欄前提前擺好的幾把椅子上。
這當中，自然也少不了當事雙方葉龍兩家。
這是白雲邊到任之後的第一堂堂審，自然要將公平公正這些東西做足，讓人挑不出毛病地定罪。
而後兩排衙役自班房中走出，手持水火棍，站在公堂兩側。
穿着七品官服的白雲邊踱着方步，走到了那塊明鏡高懸的牌匾下，拿起驚堂木輕輕一拍，“升堂！”
衙役們雙手握棍，輕敲地面，口誦威武，瞬間將那威嚴肅穆的氣氛拉滿。
縣中主簿走到堂中，抖開一張狀紙，“茲有本縣子民龍子望，兩日前夜，於百花樓遇害。乾坤朗朗，諸邪必絕於青天，衆目睽睽，兇頑不容於人心今開堂公審，以遵皇命牧民之託，以安人心思定之願，懲兇除惡，告慰亡靈！”
柵欄外的圍觀羣衆拍掌叫好，堂中的衙役們也再度敲起了棍子，彷彿是在應和。
葉家家主扭頭看了一眼憂心忡忡的夫人，伸手握住了對方的手，輕輕捏了捏以示鼓勵。
“帶嫌犯！”
這個年代，可沒有什麼尊重嫌疑人的說法，但白雲邊還是換了這樣的言辭，希望葉紅鸞能夠明白他體貼的小心思，說不定還有峯迴路轉的可能。
很快，戴着鐐銬的葉鳴鳳就被帶了上來。
雖然身上的確沒有傷痕和刑訊逼供的痕跡，但那顯而易見的萎靡和憔悴，還是讓葉母眼眶一紅，啪嗒啪嗒地吊着眼淚。
白雲邊沉聲道：“葉鳴鳳，有人控告你在百花樓酒後暗害龍子望，你可認罪？”
葉鳴鳳搖着頭，“大人明鑑，在下素與龍兄交遊甚密，又不曾結怨，豈有暗害他之理啊！”
“哼！”白雲邊一拍驚堂木，“來人呀！帶人證！”
率先被帶上來的，正是葉鳴鳳和龍子望二人的護衛。
二人俱是漕幫中人，此刻無端被捲入這等大事，還要當着幫主的面指認他的兒子，這不是吃了熊心豹子膽嘛！
但被殺的又是三長老的愛子，自己若是不說實話，三長老也不會放過自己。
這橫豎都是死的難題，讓這兩個漢子戰戰兢兢地滿頭大汗。
好在白雲邊對此早有預料，開口道：“無需你二人指認什麼，只需如實將當日情形講述出來，這本也是爾等職責所在，想必也無人會因此怪罪於爾等。”
二人一聽便鬆了口氣，而後開始講述起來。
“當日，我家公子和胡公子一道回了楚寧縣，便去尋了龍公子，龍公子因爲午間飲了些酒，尚在房中小憩，我家公子卻直接將其拖了起來，二人笑鬧着和胡公子三人一起去了百花樓，而後便各自叫了一位姑娘，陪着一起飲酒玩樂。”
門口的圍觀羣衆聽得津津有味，很想插個嘴，問問他們是怎麼玩樂的。
但是顯然這不是今日堂審的重點，於是那護衛便接着道：“而後胡公子問了一句，近日聽說漕幫之中，屢有動亂，是怎麼回事？然後龍公子便揮手將姑娘們和我們都趕了出去，並且讓我們守在門外，不許外人進入。”
護衛點頭，“確認！當時小人走在最後，還掃視了一遍屋中，確實只有他們三人，纔出來的，房門也是小人親手關上的。”
白雲邊嗯了一聲，“繼續說來！”
護衛接着道：“過了約莫一盞茶的時間，胡公子便先出來了。當時小人還問了一句，胡公子搖着頭說不行了不行了，那倆人太能喝了，再喝他就不行了，光陰似箭，不可久等，說完就上了樓。”
這話一出，外面的人登時響起一陣看樂子的笑話，有些聯想豐富的都感覺有些熱血上頭。
白雲邊雖然有好幾個月沒有去了，但也不至於那般，依舊思維清晰地道：“在他開門離開的時間，有沒有人會趁機混進去？”
一旁龍公子的護衛搖頭開口道：“不會，小人也在門邊，有任何人進出小人都能發現，當時的確只有胡公子走出來，無人進去，小人很快就將房門重新關上了。”
“所以，這時候，就只剩下葉鳴鳳和龍子望兩人在房中了？”
“是的。”
“繼續。”
“而後，小人在門外守着，裏面不時還是有陣陣笑聲的，然後約莫又過了一炷香的時間，我等聽見了東西落地的聲音，便隔着門問了一句有沒有事情，但是沒有迴應。於是我等便推門而入，而後便瞧見龍公子仰倒在地，胸口插着一柄匕首，而我家公子則趴在桌上閉着眼睛酣睡。”
“百花樓的人反應很快，聽見動靜立刻涌來了好幾個護衛，瞧見這一幕也傻了，在屋子裏四處翻找了一番，的確沒發現別的人。而後小人叫醒我家公子，公子見狀也嚇得酒醒了不少，連忙叫我先帶他回家，我便帶着他回了府中。之後的事情，大人就知道了。”
一旁龍子望的護衛也跟着道：“當時房中的確僅有葉公子與我家公子二人。”
白雲邊又命人叫來當日在場的七個百花樓護衛，衆人的口供也與這二人所說完全一致，並且明言他們進去之後，還曾堵住門口徹底查了一遍房中，並未瞧見一個外人。
白雲邊一拍驚堂木，“葉鳴鳳，當時房中，僅有你與龍子望二人，你還要狡辯？”
葉鳴鳳連忙道：“大人明鑑啊，我那是都喝得不省人事了，哪有能耐殺害龍公子啊！”
白雲邊冷哼一聲，“房中僅有你與他二人，不是你，莫非是龍子望自己想不開自殺的不成？”
葉鳴鳳只得不住叫屈，“在下委實不知啊！我與龍兄往日無怨近日無仇，何至於下此毒手啊！”
“不見棺材不掉淚！來人呀！帶胡風閒！”
白雲邊一聲令下，與葉、龍二人在一起的胡公子也被請了來。
而他的供述也跟方纔護衛的供述完全吻合，不由又讓葉鳴鳳的嫌疑大了幾分。
白雲邊看着他，“本官還要問你另一件事。在抵達楚寧縣之前，你與嫌犯去了何處？”
胡公子面色一變，下意識地看了一眼葉鳴鳳。
白雲邊一拍驚堂木，“公堂之上，明鏡之下，安敢不從實招來！”
胡公子只好道：“在下和葉兄繞道去了一趟楚寧縣的柳家莊。”