曾經的丞相、御史大夫就不提了，什麼三四五六品官員關了十幾二十個，更何況，還有三個地方大族的本家核心族人也都悉數羈押入京。
以至於好些不那麼重要的家眷都被轉進了京兆府，整出了分級管控，刑部的衙役和獄卒都戲稱沒點本事連進牢裏關着的資格都沒有。
但身處牢獄之中的人，卻沒有半分自豪。
要麼因爲自知必死而麻木；
要麼因爲心存僥倖而忐忑；
要麼因爲跌落雲端而惶恐
要麼因爲被無辜牽聯而怨憤；
九河王家、四象殷家、西鳳盧家，三家的家主都是兩三日前被押解入京，也都“有資格”被關在刑部的大牢中。
當他們得知那邊斜對面就關着萬相、這邊頂頭的地方就關着嚴相的時候，他們不僅沒有生出半分幸會幸會的受寵若驚，而是滿心的絕望。
這樣的人都逃不脫這悲劇的命運，他們這等小嘍囉又有什麼掙扎的可能。
只是可惜了那祖祖輩輩傳下來的基業，可惜了那世世代代攢下的威名，可惜了這全族老小，可惜了
可惜他大爺啊！唯一可惜的就是當初沒把那個不肖子孫身寸牆上罷了！
謀害陛下的事情都敢做，你是死不足惜，你就沒想過全族鬨堂大孝嗎？
哦不，這一搞連戴孝的人都沒了。
想到這些無力迴天的憤怒，衆人都頹然地跌坐在這骯髒的牢獄之中，滴水未進，生無可戀。
而就在這時，幾個獄卒走來，直接將他們三家家主從各自的牢獄中拎了出來，上了枷鎖，推搡着朝外走去。
“老爺！老爺！”
“爹！”
“父親！”
“伯父，等着我們一起死啊！”
“差爺！斷頭飯都不給一頓嗎？”
牢房之中登時響起了好幾聲焦急而哀傷的呼喚。
而自知必死的三人也放棄了掙扎，只是扭過頭，目光絕望地掃過一張張熟悉的臉，試圖將他們悉數記住。
那被拖行而過的狹窄甬道盡頭，就是他們人生的終點。
但當他們被推出牢房，等待着他們的，卻並不是行刑臺。
發現自己三人被帶去房間的時候，王家家主澀聲道：“差爺，就我們這身份，用白綾和毒酒，是不是檔次高了點？”
但官差沒有任何迴應，只是到了房間門口，將上着枷鎖的三人推了進去，便關上了房門。
房中死寂，前方一片漆黑，身後斷了退路，只有一縷縷光線從雕花空格中穿入，在地上拉出一道道浮塵遊動的光柱，照亮了他們身前三尺。
三人你看看我，我看看你，雖然彼此不認識，但都從對方臉上瞧見了同款的疑惑。
“你們準備好去死了嗎？”
一個聲音在黑暗中緩緩響起，讓三人瞬間驚疑地看了過去。
房間的側簾被緩緩拉開，光線瞬間涌了進來，將整個房間點亮。
於是他們瞧見了坐在他們對面的一個年輕人，和他身旁高大的護衛，以及旁邊的兩名文官和兩名僕從。
“自我介紹一下，鄙人夏景昀。”
這個名字一出，三個老頭兒登時如被點了穴一般，立馬恭敬地跪着。
夏景昀緩緩起身，走到他們面前，“你們事涉謀逆大罪，已是死路一條，其實無需對本相有什麼恭敬。”
“夏相明鑑！我等雖知必死，但都是狼心狗肺膽大包天之後輩胡作非爲，我等不敢狡辯，但對太后、陛下、相爺都絕無不臣之心，不敬之意！”
夏景昀不置可否，“你們三家，身爲一州頂級大族，此番遭難之族人當有不少吧？”
三人遲疑，他們雖然身爲族長，但還真不知道所有族人的具體數目，尤其是再連帶家眷親族，更是一筆糊塗賬了。
“回夏相的話，罪人本族當有兩千人上下。”
“回夏相，罪人本族有口三千餘。”
“罪人本族共計有三千餘名族人。”
這等模棱兩可的答案自然不是給領導回話的標準，身後的一個文官便主動道：“夏相，根據刑部文書，此番緝拿，奴僕不計，九河王家族人共計兩千七百四十二口，四象殷家共計三千三百五十七口，西鳳盧家共計三千二百二十九口。除核心族人外，其餘皆扣押於當地州衙，等候發落。”
聽見這樣的數字，饒是三位已知必死的老人都忍不住心頭一顫。
人口和土地就是古代大族的命根子，積攢下如此多的族人，這是多少代的奮鬥啊！只可惜一朝喪盡！
“夏相！我等犯下謀逆大罪，罪無可恕，甘願赴死，但此事實是遭了牽連，族人無辜，還請夏相高擡貴手，爲我族人留下一絲血脈吧！”
九河王家的家主終於忍不住，喊出了那個不敢開口的話。
但誰都沒想到，夏景昀竟然接話了。
“其實我知道，你們是被牽連的。那三個罪魁禍首及妻兒自然必死無疑，但對於遠在地方州郡的你們，我的本意也是想給你們一條生路的。”
這話一出，三人登時膝行向前，神色猛然激動起來。
“夏相！求求你，饒我們一命吧！”
“夏相，我等真是無辜的啊！”
“無辜？！”夏景昀的聲音卻陡然一高，“你們無辜，你們的親兒子、親弟弟和逆賊同謀，刺殺陛下，你們千刀萬剮都不爲過，你們還在說無辜？你們若不下令他們阻撓新政，他們會鋌而走險，做下如此蠢事？你們無辜？那些因爲這等答案被株連九族的人，無辜嗎？！”
三人被夏景昀罵得一懵，我們不是順着你的話說的嗎？
“記住了，你們罪該萬死，只是太后仁厚、陛下有好生之德，而本相不想殺那麼多人！”
三人瞬間明白了問題的根源，趴在地上不敢吱聲。
夏景昀的聲音在他們頭頂響起，“謀逆大罪，便是太后、陛下，亦不可隨便開口釋放，需遵祖宗成法，需令朝野心服口服，所以，你們想要活命，並不是那麼簡單。”
三人這時候都明白了過來，連忙磕頭不止，“請夏相明示！罪人願意贖罪！”
“朝廷如今在開南洋、東洋、西域之商路。不僅要開商路，更要出兵開疆拓土，雨燕州以東，撮爾小國已經被滅，被朝廷遠征軍征服。國朝南境，順大洋南下，有廣袤熱土，肥沃非常，一年可產三季稻，朝廷也將派水師南下。我給你們的這條活路就是，南下，或者北上。”