若許裙釵應科舉，女兒那見遜公卿。
自混沌初闢，乾道成男，坤道成女，雖則造化無私，卻也陰陽分位。陽動陰靜，陽施陰受，陽外陰內。所以男子主四方之事，女子主一室之事。主四方之事的，頂冠束帶，謂之丈夫，出將入相，無所不爲，須要博古通今，達權知變。主一室之事的，三綹梳頭，兩截穿衣，一日之計，止無過饔飧井臼，終身之計，止無過生男育女。所以大家閨女，雖曾讀書識字，也只要他識些姓名，記些帳目。他又不應科舉，不求名譽，詩文之事，全不相干。然雖如此，各人資性不同。有等愚蠢的女子，教他識兩個字，如登天之難。有等聰明的女子，一般過目成誦，不教而能。吟詩與李、杜爭強，作賦與班、馬鬥勝，這都是山川秀氣，偶然不鍾於男而鍾於女。且如漢有曹大家，他是個班固之妹，代兄續成漢史。又有個蔡琰，制《胡笳十八拍》，流傳後世。晉時有個謝道韞，與諸兄詠雪，有柳絮隨風之句，諸兄都不及他。唐時有個上官婕妤，中宗皇帝教他品第朝臣之詩，臧否一一不爽。至於大宋婦人，出色的更多。就單表一個叫做李易安，一個叫做朱淑真。他兩個都是閨閣文章之伯，女流翰苑之才。論起相女配夫，也該對個聰明才子。爭奈月下老錯注了婚籍，都嫁了無才無學之人，每每怨恨之情，形於筆札。有詩爲證：
鷗鷺鴛鴦作一池，曾知羽翼不相宜。
東君不與花爲主，何似休生連理枝！
那李易安有傷秋一篇，調寄《聲聲慢》：
尋尋覓覓，冷冷清清，悽悽慘慘慼戚。乍暖還寒時候，正難將息。三杯兩杯淡酒，怎敵他晚來風力！雁過也，總傷心，卻是舊時相識。〇滿地黃花堆積，憔悴損，如今有誰忺摘。守着窗兒，獨自怎生得黑！梧桐更兼細雨，到黃昏，點點滴滴，這次第，怎一個愁字了得！
朱淑真時值秋間，丈夫出外，燈下獨坐無聊，聽得窗外雨聲滴點，吟成一絕：
哭損雙眸斷盡腸，怕黃昏到又昏黃。
那堪細雨新秋夜，一點殘燈伴夜長！
後來刻成詩集一卷，取名《斷腸集》。說話的，爲何單表那兩個嫁人不着的？只爲如今說一個聰明女子，嫁着一個聰明的丈夫，一唱一和，遂變出若干的話文。正是：
說來文士添佳興，道出閨中作美談。
話說四川眉州，古時謂之蜀郡，又曰嘉州，又曰眉山。山有蟆順、峨眉，水有岷江、環湖，山川之秀，鍾於人物。生出個博學名儒來，姓蘇名洵，字允明，別號老泉。當時稱爲老蘇。老蘇生下兩個孩兒，大蘇、小蘇。大蘇名軾，字子瞻，別號東坡；小蘇名轍，字子由，別號潁濱。二子都有文經武緯之才，博古通今之學，同科及第，名重朝廷，俱拜翰林學士之職。天下稱他兄弟，謂之二蘇。稱他父子，謂之三蘇。這也不在話下。更有一樁奇處，那山川之秀，偏萃於一門。兩個兒子未爲希罕，又生個女兒，名曰小妹，其聰明絕世無雙，真個聞一知二，問十答十。因他父兄都是個大才子，朝談夕講，無非子史經書，目見耳聞，不少詩詞歌賦。自古道：近朱者赤，近墨者黑。況且小妹資性過人十倍，何事不曉。十歲上隨父兄居於京師寓中，有繡球花一樹，時當春月，其花盛開。老泉賞玩了一回，取紙筆題詩，才寫得四句，報道：“門前客到！”老泉閣筆而起。小妹閒步到父親書房之內，看見卓上有詩四句：
白雲疑向枝間出，明月應從此處留。
小妹覽畢，知是詠繡球花所作，認得父親筆跡，遂不待思索，續成後四句雲：
瓣瓣折開蝴蝶翅，團團圍就水晶球。
假饒借得香風送，何羨梅花在隴頭。
小妹題詩依舊放在卓上，款步歸房。老泉送客出門，復轉書房，方欲續完前韻，只見八句已足，讀之詞意俱美。疑是女兒小妹之筆，呼而問之，寫作果出其手。老泉嘆道：“可惜是個女子！若是個男兒，可不又是制科中一個有名人物！”自此愈加珍愛其女，恣其讀書博學，不復以女工督之。
看看長成一十六歲，立心要妙選天下才子，與之爲配，急切難得。忽一日，宰相王荊公着堂候官請老泉到府與之敘話。原來王荊公諱安石，字介甫，未得第時，大有賢名。平時常不洗面，不脫衣，身上蝨子無數。老泉惡其不近人情，異日必爲奸臣，曾作《辨姦論》以譏之，荊公懷恨在心。後來見他大蘇、小蘇連登制科，遂舍怨而修好。老泉亦因荊公拜相，恐妨二子進取之路，也不免曲意相交。正是：
古人結交在意氣，今人結交爲勢利。
從來勢利不同心，何如意氣交情深。
是日，老泉赴荊公之召，無非商量些今古，議論了一番時事，遂取酒對酌，不覺忘懷酩酊。荊公偶然誇獎：“小兒王雱，讀書只一遍，便能背誦。”老泉帶酒答道：“誰家兒子讀兩遍！”荊公道：“到是老夫失言，不該班門弄斧。”老泉道：“不惟小兒只一遍，就是小女也只一遍。”荊公大驚道：“只知令郎大才，卻不知有令愛。眉山秀氣，盡屬公家矣！”老泉自悔失言，連忙告退。荊公命童子取出一卷文字，遞與老泉道：“此乃小兒王雱窗課，相煩點定。”老泉納於袖中，唯唯而出。回家睡至半夜酒醒，想起前事：“不合自誇女孩兒之才。今介甫將兒子窗課屬吾點定，必爲求親之事。這頭親事，非吾所願，卻又無計推辭。”沉吟到曉，梳洗已畢，取出王雱所作，次第看之，真乃篇篇錦繡，字字珠璣，又不覺動了個愛才之意。“但不知女兒緣分如何？我如今將這文卷與女兒觀之，看他愛也不愛。”遂隱下姓名，吩咐丫鬟道：“這卷文字，乃是個少年名士所呈，求我點定。我不得閒暇，轉送與小姐，教他到批閱完時，速來回話。”丫鬟將文字呈上小姐，傳達太老爺吩咐之語。小妹滴露研朱，從頭批點，須臾而畢。嘆道：“好文字！此必聰明才子所作。但秀氣泄盡，華而不實，恐非久長之器。”遂於卷面批雲：
新奇藻麗，是其所長；含蓄雍容，是其所短。取巍科則有餘，享大年則不足。
後來王雱十九歲中了頭名狀元，未幾夭亡。可見小妹知人之明，這是後話。