尤其是她在二房過得並不如想象中的順心。
“檀兒和珠兒帶夫婿回來了。”沈夫人熱情地招待：“快些進府。”
沈青檀與沈明珠隨沈夫人一同去內院。
趙頤與趙珏則是隨承恩侯去外院。
沈夫人一進芙蓉苑，坐在主位上。
沈青檀與沈明珠請安：“母親萬福。”
“你們快快到母親跟前來，讓我好好看看。”沈夫人目光慈愛地看向沈青檀：“檀兒，你在母親身邊十幾年，從未離開我身邊這般久。如今嫁進趙家，今後不能時常看見你，我這心裏啊難受得這幾日都不怎的閤眼。尤其是你嫁的人……”
她說到這裏紅了眼圈，哽咽道：“母親心疼你，更掛記你。”
沈青檀眉眼清明地看着沈夫人，她的長髮綰成髻，簪着點翠頭面，一張芙蓉面生得溫柔美麗，身上穿的暗紅色纏枝牡丹紋短襖，綠色織金馬面裙，襯得她愈發雍容華貴。
她望着哭出淚的沈夫人，那眼底的心疼不像是作僞。
若不是她經歷了一世，早便被沈夫人這副慈母面孔給騙了。
“母親……”沈青檀眼睛泛紅，強忍着委屈說道：“誰曾想上錯花轎這般荒誕的事情，竟是會發生在我和二妹妹身上。我恐怕是完成不了您的期望，做不了趙家的宗婦。”
“造化弄人啊。”沈夫人摟着沈青檀入懷：“我的兒，你受苦了。”
沈青檀搖頭：“我不苦，心中是慶幸的。二妹妹流落在外吃了十幾年苦頭，若是嫁給二爺，過不上幾年好日子，便又要孤苦一生。我這個做大姐姐的心疼她，每每想到她的遭遇，我恨不能以身代她受苦。
如今細說起來，倒是讓我如願了，二妹妹嫁給一個可以託付一生的良人。
我與三爺青梅竹馬，對他的秉性瞭解一二，知道他是個體貼入微的溫柔男子，必定會好好待二妹妹。
二爺的身子弱，太醫說他不會有子嗣。我日後會將二妹妹的兒女，當做親生的兒女，名下的嫁妝，全都會留給他們。”
沈夫人表情一僵，沉默了一會，慢慢鬆開沈青檀：“你啊，打小便善良，處處爲人着想。你心疼珠兒，珠兒也愧對你這個姐姐。她如今白佔了一個好夫婿，哪裏能讓她享清福，讓你一個人受累，爲她當牛做馬。”
“依我的看法，你的夫婿身體病弱，該好好的照顧他，陪伴在他的身旁，讓他心裏記掛你，將來有個好歹，也會安排好你的後半生。至於那份嫁妝原先就是給你們姐妹倆的，你便做個甩手掌櫃算了，讓珠兒爲你分擔分擔。”
沈夫人斜睨了沈明珠一眼，擡手摸摸沈青檀的臉：“你不能再慣着她，她若有不懂的，你手把手教她，也該讓她自個立起來，不然事事都得讓你給她收拾爛攤子。”
“母親，您有所不知，國公府有人起疑，我上錯花轎是遭人算計，並不是混亂中出了差錯。”沈青檀拿着帕子壓一壓眼角：“我若是回門後，便將嫁妝給二妹妹，外人豈不是疑心她妒忌我在侯府做千金，她流落鄉野喫苦，爲了報復我搶自個的姐夫，還又要搶我的嫁妝？”
“鑠金毀骨，我怎麼能讓二妹妹遭這份罪？”沈青檀裝作一心爲沈明珠打算：“國公府並非二爺和三爺兩個孫輩，請封還未下來，謠言傳開了，毀了二妹妹的名聲，豈不是要連累二妹夫？”
沈夫人被沈青檀堵回來，心裏雖然不快，可又覺得沈青檀說得在理。總不能爲這一百多擡嫁妝，鬧得沈明珠壞了名聲，讓趙珏丟了爵位。
反正趙頤沒有子嗣，將來趙珏承襲爵位，國公府的一切都是沈明珠的，包括沈青檀手裏握着的一百多擡嫁妝。
沈夫人想通其中關竅，便也不心急：“檀兒說得對，母親一心爲你着想，倒是忘了珠兒的處境。”
沈明珠知道嫁妝要不回來了，雖然知道沈夫人與沈青檀母慈子孝的畫面是演出來的，可仍舊覺得刺眼。
她噘一噘嘴：“母親偏心。”
“我偏心？你姐姐處處爲你謀劃，事事爲你考量。你若有良心，可說不出這種話。”沈夫人朝沈明珠扔一記刀子眼，轉向沈青檀時又換上一副溫柔面孔：“檀兒，你祖母最是疼愛你，一早惦記你回門。她有體己話要與你一個人說，你先去給她請安。”
沈青檀溫順的要退下。
沈夫人突然想起一事：“你回門，身邊怎的不帶婢女？可是身邊伺候的人不稱心？”
沈青檀垂下眼簾，回道：“我今日要帶聽雪和流月回趙府，二妹妹只帶兩個婢女出門，我若再從趙府帶兩個婢女出門，那便是有西個婢女隨行伺候，不太合適。”
沈夫人見沈青檀回得滴水不漏，挑出錯來，揮一揮手，示意她可以走了。
沈青檀一離開。
屋子裏的下人退出去，關上了門。
沈明珠的眼淚大滴大滴滾落：“母親，我在趙家過得一點都不好。婆母是個要強的，我每日都得去她跟前請安立規矩，三餐都要奉水奉茶，她喫完了，我才能入座喫飯。
趙珏也不溫柔體貼，更不知心疼我。先前敬茶的時候，他盯着沈青檀看首眼。他們之間有十幾年的青梅竹馬情誼，哪裏是我比得上的？
趙頤那個病秧子，處處待沈青檀好。
大夫人也不用沈青檀立規矩，喫的，用的都比我們二房的好。
憑什麼？
到底是憑什麼？
沈青檀不過是一個賤商之女，代我享受了十幾年富貴生活，如今在婆家活的也比我滋潤，我便恨不得她死。”
她傷心地伏在沈夫人膝頭哭。
“傻孩子，她是一時的風光，哪裏能與你長久的富貴相比？”沈夫人揉着她的腦袋：“趙家的大夫人與大老爺在國公爺跟前說話有些分量，趙頤早晚會死，你得哄着沈青檀爲你所用。”
“我纔不想哄她……”
“珠兒，你得忍常人所不能忍，才能得到自己想要的一切。”沈夫人眼底閃過狠厲，聲音卻輕柔極了：“待趙珏成爲國公府的繼承人，你想除掉她，母親絕不攔你。”
沈明珠咬住脣瓣，心裏升起一個主意：“那您知道她的親生爹孃在何處嗎？”