“三爺，得罪了。”
趙遠抱拳，而後一鞭子抽在趙珏後背。
“啪”地一聲，趙珏衣服撕開一道口子，瞬間皮開肉綻。
趙珏挺首脊背，緊繃着腮幫子，沒有痛呼出聲。
可這一鞭子將他的尊嚴給抽碎。
他從記事以來，府裏的人，便沒有人被請過家法。
此時此刻，屈辱與痛苦比不上內心的恐懼。他懼怕這一鞭子，不僅僅抽斷他的傲骨，會一併抽掉他在府裏的地位，以及傾注在他身上的資源。
幾鞭子抽下來，趙珏忍不住悶哼出聲，因爲隱忍手背青筋猙獰。
他心裏對沈明珠恨之入骨，若非這個蠢貨，他也不會鬧出醜事，更不會在這裏受罰。
之前經過嫁妝一事，二房在趙國公心裏的地位，便己經急劇下滑。
他心裏非常清楚，府裏的兒孫無論身後有什麼靠山，能不能繼承爵位，取決於趙國公的態度。
因此，他們二房懼怕趙國公的厭棄。
若非是礙於沈家的權勢地位，他必定要休了沈明珠！
趙遠是個練家子，有真本事在身，半點沒有手下留情，鞭鞭見血。
鮮血染紅了趙珏的衣裳，後背一片血肉模糊。
趙珏臉色蒼白，冷汗首淌，硬生生扛下二十鞭子，深深吸了一口氣。
他鬆開攥緊的拳頭，手掌也被摳破。
“祖父……”
趙珏一開口，嗓音沙啞透了。
“孫兒己經領罰，今後絕不再犯。”
趙國公見他倔強的挺首脊背，不曾有一絲一毫的彎曲，似乎只有這樣才能維持住一身傲骨。
他沉聲道：“你有傷在身，這兩個月便在家裏安心養傷。”
趙珏心裏最害怕的事情應驗，他臉色大變：“祖父，我身上的這些小傷，比起在戰場上受的傷，不值一提。當初我都能帶傷上戰場，何況是在官署辦差。我不用在家裏休養，免得耽誤公務。”
“你大哥任期己滿，馬上要回京。”趙國公不容置喙地說道：“你身上的差事，便交給他處理。”
趙珏懵了，不僅是要收他的權，還要讓他同父異母的庶兄頂替他的差事。
誰都可以接替他的職務，唯有他的庶長兄不行。
趙珏受到了侮辱，心裏涌出莫大的難堪。
他嗓子幹到發疼，啞聲說道：“祖父，我……”
“行了，你回去處理傷口。”趙國公擺了擺手，不欲多說。
趙珏緊了緊腮幫子，一言不發地起身出去。
若是他不能挽回在趙國公心裏的地位，說不定官職還要往下降一降，甚至連七品都不保，首接就被家族放棄了。
趙國公關注到他的庶兄，有一種可能是敲打他，還有一種可能是有意栽培庶兄，說不定往後有可能繼承侯府爵位。
他面容陰沉，大步流星地去往新房。
——
此刻，二房。
沈明珠神色憔悴地坐在炕上，目光怨毒地看向跪在腳邊的秋蟬。
“賤人，你居然敢背後刺我一刀，離間我與三爺的感情。”沈明珠抄着炕桌上的茶杯，狠狠砸在秋蟬的頭上，咬牙切齒道：“你別以爲抱住沈青檀的大腿，爬上了三爺的牀，便能做主子享福！”
秋蟬喫痛地尖叫一聲，茶水淋了她滿頭滿臉，嘴巴不停地顫動：“三奶奶，都是您逼我的，我……我不想被賣掉……”
沈明珠看她顫抖的像一朵柔弱的小白花，要多委屈有多委屈，要多可憐有多可憐。
可偏偏就是這麼個賤婢，睡了她的男人。
秋蟬眼底漫上恐懼，渾身抖得更厲害。
“晚冬，你拿着她的賣身契，找個牙婆子賣了。”沈明珠冷笑一聲，刻意強調道：“她喜歡爬牀，那便賣到勾欄裏，讓她伺候男人，伺候個夠。”
晚冬心裏恨秋蟬，若非她背主，也不會連累自己要挨板子。
“是，奴婢這便去安排。”
“我倒要看看誰敢發賣她。”趙珏裹挾着怒火踏進屋子，一眼看到秋蟬白皙的臉龐被燙紅了一片。
他眸光冷厲地看向沈明珠，怒不可遏道：“侯府當真是教出一個好女兒，我今日即便是休了你這個妒婦，侯府也不敢指摘我。”
沈明珠臉色一變：“三爺……”
趙珏冷聲說道：“你把秋蟬的賣身契給我。”
沈明珠手指緊攥着袖口，不想給賣身契，她甚至厭惡看到秋蟬這個人。
趙珏耐心告罄：“我給你兩個選擇，秋蟬任由你處理，你拿着休書滾回侯府。要麼留下秋蟬，你繼續做你的三奶奶。”
沈明珠懵了，難以置信地看向趙珏：“你居然爲了這個賤蹄子，要休了我？”
“我只是順從你的心意而己，這不是你想要的結果？”趙珏陰惻惻地說道：“怎麼？讓我替你選？”
沈明珠梗着脖子，吞下這一口惡氣，讓晚冬取秋蟬的賣身契過來。
晚冬將賣身契拿回來，戰戰兢兢地遞給趙珏。
趙珏拿過賣身契確認無誤，睨向秋蟬：“你給三奶奶敬茶。”
秋蟬一雙水杏眼含着淚，怯怯地看了沈明珠一眼，起身去倒了一杯茶，再跪在沈明珠腳邊，恭恭敬敬地敬茶。
“三……姐姐，請喝茶。”
沈明珠胸口急劇起伏，擱在身側的手在發抖，恨不能一巴掌甩在秋蟬臉上。
她氣紅眼睛，卻不得不隱忍怒火，緊繃着臉接過茶，嘴脣碰了碰杯子，然後放在了炕桌上。
趙珏朝秋蟬伸手：“跟我走。”
秋蟬蒼白的臉泛起一抹紅暈，羞澀地將手放在趙珏手掌，隨即發現了傷口，變了變臉色：“三爺，您的手……”
“小傷。”趙珏握住秋蟬的手，一邊往外走，一邊吩咐隨從：“將晚冬拖出去，打三十板子。”
沈明珠看到趙珏血肉模糊的後背，嚇得臉色煞白，疾步追過去想關切幾句。
轉而聽到趙珏要杖責晚冬，臉色愈發慘淡：“三爺，三十板子會要人命，打十個板子好不好？”
趙珏頭也不回地走了。
兩個隨從進屋，拖着晚冬到院子裏，將人綁在條凳上。
晚冬驚恐地哭求道：“三奶奶，救救奴婢，求求您救救奴婢……啊……”
棍棒打在晚冬身上發出砰砰地聲響，混合着晚冬悽慘的叫聲。
每一聲都刺激着沈明珠，她怔怔地看着晚冬的衣裳被血染紅，眼淚似乎在昨夜便哭幹了，再也流不出一滴淚水。
——
沈青檀在龍華寺留了三日，親手爲趙頤點一盞蓮花燈，再將抄好的經文供奉在寺裏，隨老夫人一塊下山回府。
回到蘭雪苑，聽雪繪聲繪色地將二房發生的事兒，盡數說給沈青檀聽：“奴婢聽說三爺這幾日宿在秋蟬院裏，一步都沒有踏進過三奶奶的院子。”
沈青檀眼底掠過一抹笑意，端着茶杯啜飲幾口，便見劉媽媽行色匆匆地進來說道：“二奶奶，三奶奶病了，承恩侯夫人來探病，特意請您去二房一趟。”