“此事可大可小。”老夫人睨向二夫人，見她作出一副關切的模樣，皺眉道：“沈明珠在宮裏冒犯了娘娘，若非是娘娘大度，今日她便要挨罰了。”
二夫人愣住了，這與她想的完全不一樣！
老夫人話鋒一轉，語氣嚴厲道：“她不懂規矩，你身爲她的婆母該懂吧？她今日要入宮，你沒有請人教她規矩？”
二夫人臉色一變，委屈地說道：“母親，兒媳見她是侯府千金，原以爲她懂這些基本的規矩，誰知道……”
她點到即止，一臉慚愧道：“兒媳今次失職了，今後會好好約束她。”
“你的確是失職了，兒子吧，你沒有管教好，在佛門淨地做出那等醜事，丟盡國公府的臉。兒媳吧，你也沒有管束好，讓她衝撞貴人。”
老夫人訓斥道：“二房如今鬧得府裏烏煙瘴氣，人人不得安寧。你們若是不把鑽營取巧的那份心思放在正道上，那我只好將你們二房分出國公府，免得日後闖下禍事牽連到國公府。”
分家的話一出來，二夫人大驚失色，心知老夫人是真的動怒了，這才刻意敲打他們。
“母親……”
“你回去吧。”老夫人下逐客令：“老身乏了。”
二夫人臉色青白交錯，原本她喜滋滋的以爲老夫人請她來是商議請封世孫一事，誰知道是請她來挨訓。
她在心裏咒罵沈明珠一通，若是這個惹禍精害得趙珏丟了爵位，看她不扒了這個小賤人的皮！
老夫人望着二夫人離開的背影，擡手按一按脹痛的太陽穴，吩咐婢女扶她去內室換一身便服。
她換好一身便服，從內室出來，便瞧見趙國公來了。
老國公問道：“娘娘如何說？”
“還能說什麼？無非是先皇后的祭禮，然後再提及立繼承人的事兒。”老夫人嘆一口氣，凌貴妃與她打感情牌，便是爲了爵位做鋪墊：“趙珏沒有大局觀，沈明珠半擔水晃盪，又愛爭強好勝。一個管鮑之交的詞，她都能說錯，就這樣還時刻想着與沈青檀爭風頭。”
之後她將沈明珠的表現盡數說了，又提及小月與小桃的對話。
趙國公沉默不語。
“世人更重視女子的婦德，疏忽女子的才學，只需要依順男人便是。通過今日之事，我算是看明白了。女子唯有通文識字，方能識大體，顧大局，纔會有更好的德行與修養。”
老夫人端來茶杯，幽幽說道：“若是大字不識一個，頭腦空空的，完全沒有思考與判斷的能力，又愛爭強好勝，那便容易被人牽着鼻子走，指不定幹出什麼混事來。”
老國公沉吟道：“家中富足的，大多會聘請先生教女子通文識字。”
“若家中不富足的呢？”老夫人睨向老國公：“一個家族的興盛，不是單論本家，旁支也是不容忽視的一股力量，否則你又爲何將族田劃分出一份作爲學田，所得的收入供宗族辦學用？”
趙國公反問：“你究竟想說什麼？”
“常言道娶妻不賢毀三代，嫁夫不良毀一生。”老夫人說出自己的想法：“我們不止要培養族內男子，還得培養一下族內女子。若是族內女子個個深明大義，品德兼修，名聲傳出去，更能顯出我們宗族的底蘊。”
趙國公眉毛擰成一個疙瘩，倒也覺得有幾分道理。
老夫人十分堅定這一份決心，今日在延祥宮聽到沈明珠的話，她只恨不得將藏書閣的書與規矩，全都一股腦塞進沈明珠的腦子裏。
她冷哼一聲：“我現在都疑心承恩侯執意將沈明珠嫁進國公府，就是奔着與咱們結仇來的。”
趙國公：“……”
老夫人正色道：“繼承人……是時候定下了。”
——
沈青檀回到蘭雪苑，卸下面上的妝容，挑了一條襦裙換上，再在腰間加一條短小的腰裙，而後去丈室去尋趙頤。
她推門進來的時候，趙頤正靠在窗下翻閱書卷。
“你身體不適，怎的不在牀上躺着？”
沈青檀輕移蓮步，來到他的身邊坐下。
“一首躺着不舒服，便來丈室看看書。”趙頤低咳幾聲，合上書，詢問道：“娘娘可有刁難你？”
“娘娘想拉攏你都來不及，又怎會刁難我，繼而得罪你呢？”沈青檀來到他的身邊，將在延祥宮的事兒，事無鉅細全都告訴他：“我不想讓趙珏繼承爵位，他若繼承了，不說國公府的前程，單論你我的日子，便不會多快活自在。”
趙頤沉吟片刻，溫聲說道：“他曾經一伸手便可以碰到爵位，是他一手將爵位推開。”
沈青檀下意識問道：“爲何？”
若是凌貴妃拿恩情要挾趙國公，一定要選趙珏做繼承人呢？
趙頤合上書，擡眸看向沈青檀，正要開口時，便驚訝地發現她換了襦裙，不再是馬面裙。而這一條裙子，更好的修飾出她窈窕的身段。
那抹輕薄淺藍的裙襬垂下長榻，窗外的清風吹拂着裙子上的細褶，仿若月華照在水紋上，美不勝收。
他望着飄蕩的裙襬，一時出了神。
沈青檀見他許久不答話，輕喚一聲：“二爺？”
趙頤回過神來，盯着她過分嬌豔明媚的臉，便覺得京城對她才貌雙絕的稱號，很名副其實。
她認真謀劃的時候，身上散發出一種耀眼的光芒，讓人不由自主的將目光放在她的身上。
尤其是她那份敏銳心智與利落手段，實在是不可多得。
他忽而想起趙珏近幾日面對他時的眼神，隱隱有着嫉妒，甚至是帶着奪妻之恨的意味。
趙頤不由得低喃了一句：“難怪……他會後悔。”
沈青檀沒聽清：“你說什麼？”
“沒說什麼。”趙頤脣邊含笑道：“只是看到有人不痛快，我心裏痛快罷了。”
“叩叩！”
門扉被敲響，江暮的聲音傳來：“二爺、二奶奶，世安堂那邊來人，請你們過去一趟。”