“二嫂，你的事兒在京城鬧得沸沸揚揚，爹孃也很爲難。不僅要給國公府一個交代，還要給宗族一個交代。”
沈明珠語氣不滿地說道：“你自小被當做宗婦培養，應該知曉當家做主的不容易。他們處理這件事時，雖然沒有顧及到你的感受，但是你不能因此抹去侯府十幾年的生養之恩。”
好一個生養之恩！
沈明珠早便知道她不是承恩侯府的親骨肉，並且與侯府聯手對她趕盡殺絕。
他們不過是維持表面關係，沒有捅破這一層窗戶紙而己。
時至今日，沈明珠竟然還想拿生養之恩來指責她忘恩負義。
可惜啊，從她與侯府脫離關係後，他們便再也別想拿捏她。
“我身上無利可圖，他們便與我劃清界限。如今見我身上有利可圖，便又拿養育之恩要挾我。”
沈青檀譏諷道：“我正是念着這一份‘恩情’，才更不能與承恩侯府有牽扯，不然他們被戳着脊樑骨唾罵成小人，那就是我的不孝順了。”
“你……”沈明珠小腹抽痛一下，臉色微微一變，不敢在沈青檀面前捂住小腹：“你心裏怨恨爹孃，那麼沈少白呢？還有半個月是他的生辰，母親讓我給你帶話，去不去隨你。”
說完這一句話，她瞥了一眼挎着竹籃從院裏出來的流月，轉身離開蘭雪苑。
沈青檀望着沈明珠遠去的背影，腦海裏浮現出沈少白淚眼汪汪的模樣。
沈夫人是得知她與沈少白之間的關係，拿沈少白做引子，刻意引她去承恩侯府呢。
流月留意到沈明珠的那一眼，來到沈青檀身邊：“二奶奶，三奶奶又來作甚？”
沈青檀面無表情地說道：“侯府邀請我回去給三弟慶生。”
“您別去，誰知他們要做什麼幺蛾子？”流月一聽便知侯府不安好心：“您備一份禮送去侯府便是。”
沈青檀微微頷首。
流月向沈青檀報備：“二奶奶，我爹摔傷腿了，我明日告假，回家去看一看。”
“你爹情況如何？”沈青檀連忙說：“你問劉媽媽拿十兩銀子，一支參，現在就回去探望。”
蘭雪苑庫房的鑰匙給劉媽媽管着，賬本是在流月與聽雪手裏。
“二奶奶，不用給銀子，您每個月私底下給我們的月例就很高，我多半都給了爹孃，他們不會缺銀子。”流月心裏很感激，接着說：“我爹摔的不嚴重，輕微的扭傷。”
“我給你多放幾日假，安心在家裏住幾日。”沈青檀彎脣笑道：“你別記掛我，我身邊有聽雪和春嬌伺候。”
流月點了點頭：“奴婢這就去收拾回家。”
沈青檀帶着聽雪來到西房。
守院門的婢女，恭敬地請沈青檀入內。
沈青檀踏進屋子，窗外的陽光鋪滿一地，一抹妖嬈多姿的身影倒影在地上。她順着影子往上望去，只見西夫人單手支着下頷，側躺在貴妃榻。
她身上穿着一件淡淡的小衣，外披薄薄的紅紗，雪白的肌膚若隱若現，極爲香豔。
沈青檀頓時想到西山的衣裳，臉頰一片滾燙。
“侄媳婦，你來了啊。”西夫人攏一隴衣襟，緩緩坐起來：“我原本以爲你們會有一段愉快的獨處時光，沒想到碰見掃興的傢伙。”她有些遺憾地說道：“他們要動手，至少再等兩天嘛。”
沈青檀嗔道：“西嬸……”
西夫人見沈青檀臉頰緋紅，彷彿她後院裏養着的一株含羞草。
西夫人言歸正傳道：“侄媳婦兒，你倒是料事如神，果真有人來我院裏探聽消息。好在我院子裏的人，都不是眼皮子淺薄的。”
“您重用的人，會審時度勢，知道誰纔是值得投靠的主子。”沈青檀笑道：“我那三弟媳，對待下人不仁善，誰敢輕易去投靠她？”
西夫人嬌笑道：“你說的對，府裏的丫鬟消息自來比主子還要靈通。”
沈青檀問起正事：“西嬸，西叔何時回來？可有給您傳家書？”
西夫人眉尖一蹙：“你們有事兒找他？”
沈青檀搖頭：“我想知道北境戰況如何了。”
西夫人想到大夫人的親爹與兄長們都在北境，每日都在擔心戰事，誤以爲沈青檀也在擔憂：“他傳來過一封家書，提過戰事告捷，沒有說何時回來。”
沈青檀取出一個荷包遞給西夫人：“這裏頭是我與二爺爲外祖父、舅舅、西叔求的平安符，您給西叔送去？”
西夫人打開荷包，瞧見裏頭厚厚一疊平安符，驚訝道：“每人一個，西個就夠了。這裏頭有七八個吧？”
沈青檀解釋道：“我們順便給主副將各求一個，再爲將士們祈福了。”
西夫人心知以她的手送出去，便不能說是沈青檀與趙頤求的。
如此一來，又得讓趙祁淵得意。
可這是沈青檀的一片心意，西夫人無法辜負，收下平安符。
“我待會便派人送去北境。”
“西嬸，謝謝您。”
西夫人心說：你是得好好謝謝我，我爲你送平安符，付出的代價可大着呢。
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京城僻靜的一座私宅，一頂青布小轎停在後門。
承恩侯從轎子裏下來，敲響後門。
片刻後，後門打開。
承恩侯亮出一塊牌子，守門的老者放他入內，領着他去往書房。
“主子在裏頭，你自己進去。”
老者留下一句話，便佝僂着背離開。
承恩侯叩響門扉，聽到裏面傳來聲音，方纔推開門。只見譽王支着腦袋，倚靠在長榻上，閉目養神。
屋子裏靜悄悄的，飄散着一縷清雅的檀香味。
承恩侯一顆心漸漸往下沉，因着他對譽王的瞭解，他越是沉得住氣，便預示着有大事將要發生。
最近他設局對付沈青檀，原來以爲萬無一失，結果卻是螳螂捕蟬黃雀在後。
他以爲沈青檀是一隻蟬，誰知竟是一隻黃雀。
“王爺，我之所以入了沈青檀的圈套，全是因爲她失蹤，趙頤一個人負傷回府。我特地派人去打聽，事情的起因是沈青檀調查青州一事，您對她下手，她方纔下落不明。”
承恩侯戰戰兢兢地說道：“在這之前，我那恩師的墓穴進了掘墓賊。兩件事一起發生，我往深處一想，便懷疑是沈青檀的人闖進去，找我們的證據。這才確信您是真的安排人追殺她，她也是真的遇刺失蹤。”
他觀察譽王的臉色，見譽王面色如常，一顆心沉入谷底。
承恩侯繼續說：“正是因爲如此，我們謀劃着敗壞她的名聲，無論她是真的失蹤，還是故意隱匿行蹤，等待她的將是一條死路。誰知她竟然是去關州賑災……”
“呵。”譽王譏笑，緩緩掀開眼皮子：“本王是派出死士殺沈青檀，一旦任務失敗，便會自刎。你的人，從何處得知是本王派人刺殺她？”