靖安帝按着脹痛的太陽穴：“宣他進來。”
曹公公領命去傳鎮北王進殿。
鎮北王步伐穩健的進殿，通身裹挾着殺伐之氣，一步步走向靖安帝，站在臺階之下行禮。
“沈愛卿，你是國之利器，爲朕固守邊疆。”靖安帝緩步走到鎮北王面前，“北齊忌憚於你，意欲將廣寧公主嫁給你的兒子，離間你我二人。”
鎮北王眼底充滿肅殺之氣，沉聲說道：“皇上心中明白北齊的險惡之心，意欲作何打算？是要拒絕北齊，另換一個和親的人選，還是……讓臣的兒子娶廣寧公主？”
“這幾十年，北境戰事不斷，去年又恰逢災年，戰爭與治理災情，便掏空了國庫，傷到了國之根本。”
靖安帝滿面愁容地說道：“北齊的使臣說得對，大周需要休養生息，短時間內，無法再發兵攻打北齊。”
鎮北王犀利道：“皇上是有其他的顧慮。”
靖安帝一時無言。
鎮北王目光如炬：“皇上是想讓微臣答應這一門婚事，來一個緩兵之計？”
靖安帝失笑道：“召見你之前，朕考慮過這個問題。可世事無常，朕不能讓忠於朕的臣子，對朕寒心。”
他緩緩踱步到一張輿圖前，望着大周的國土，長嘆了一聲。
“朕可以辜負任何人，唯獨不能辜負大周的江山，辜負朕的臣子與子民。”
當年儀貞豁出一切，讓他回到大周，守住大周的江山。
自然不會願意看到他，爲了她妥協。
靖安帝心情很沉重，往往二者都想兼顧時，卻不得不做出一個選擇。
鎮北王心中一動：“皇上打算讓微臣去鎮守北境？”
靖安帝拍一拍鎮北王的肩膀，朗聲笑道：“知我者，莫若知禮也。”
鎮北王：“……”
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齊王心事重重地回到西夷館，派人守在副使的住處：“副使從宮裏回來，即刻請他來本王這裏。”
侍衛領命離開。
齊王推開窗戶，眼神晦暗地望向皇宮。
儀貞公主在北齊是一個禁忌，鮮少有人提起她，即便是無意之間提起她，也是諱莫如深。
雖然他是一個皇子，但是對儀貞公主瞭解的不多。只知道她在靖安帝心裏有極重的地位，他們可以利用儀貞公主在靖安帝這裏謀取利益。
今日在金鑾殿，副使提起儀貞公主，話裏話外透露的意思，似乎不簡單。
他首覺有自己不知道的祕密。
半個時辰後，副使來到齊王的屋子，作揖道：“殿下，您喚下官前來，所爲何事？”
“本王有一事不明，請你來解惑。”齊王擡了擡下巴，示意副使坐下：“高大人，父皇交代你哪些話，讓你私下轉達給靖安帝？”
副使眸光微微一閃：“陛下猜到我們此行會遇到困難，若是不能達成目的，便可以用儀貞公主的遺骸，與靖安帝做交換。”
副使對此很有自信：“事關儀貞公主的名節，靖安帝不答應，也得答應。”
不等齊王再問，副使起身道：“殿下若是沒有別的事情，下官先告退了。”
齊王緘默不語，眸光銳利地看向副使，似乎要從他的臉上端倪。
副使神色鎮定，任由齊王打量。
齊王擺了擺手，示意副使離開。
副使往後退了幾步，方纔轉身離開。
齊王目光沉沉地望着副使離開的背影，突然喚了一聲：“常安。”
常安從內室出來，“殿下。”
“你說，儀貞公主身上，是否藏着不爲人知的祕密？”
“殿下，我心裏的確有一個疑問。”常安說：“當年靖安帝與儀貞公主在北齊爲質，兩個人的處境很艱難，不僅僅是達官顯貴，落破到稍有家底的人，都可以隨意欺辱他們。”
“大周先帝對他們不聞不問，任由他們在北齊自生自滅。他們一度連溫飽都成問題，需要自食其力。爲了生存下來，他們不敢得罪任何人。”
“在這樣艱險的環境，靖安帝居然能脫身回大周，未免太過蹊蹺了？”
“我心裏琢磨着，恐怕有北齊的人做內應，助他一臂之力。”
“而擁有這一份能力的人，除了位高權重的大臣，便只有手握實權的皇子。他們不會平白無故的幫靖安帝，必定是做了交易。”
“怪就怪在這個地方，靖安帝登基之後，大周與北齊仍舊有戰事。放靖安帝回國的人，竟然沒有找他索取報酬。”
齊王聽懂常安話裏的意思：“你是說做這一筆交易的人，並不是靖安帝？”
常安點了點頭：“只有儀貞公主做出犧牲，爲靖安帝謀取一線生機，才能在靖安帝心裏獲得極重的地位。”
齊王深以爲然，自古帝王多薄情。只憑着血脈親緣，靖安帝不至於爲儀貞公主妥協。
他眼底閃過一抹暗芒，想起副使在金鑾殿的一句話。
父皇與靖安帝、儀貞公主關係匪淺……
難道當年放走靖安帝的人是父皇？
齊王想到這裏，突然明白過來，爲何副使篤定靖安帝會妥協，讓鎮北王的嫡長子娶廣寧公主。
或許是父皇手裏拿捏着靖安帝的把柄？
若是如此的話，那廣寧公主嫁定沈渡了。
他倏然起身，準備去找廣寧公主。
“叩叩——”
門扉敲響，門外傳來侍衛的聲音：“殿下，大事不妙，鎮北王點了兵，似要回北境。”
這個消息打的齊王措手不及。
不僅僅是他，京城裏其他聽到這個消息的人，心中大爲震驚。
尤其是譽王，神色莫測地看向窗外鎮北王府的方向……鎮北王是要公然對抗皇命嗎？