主事特意收拾了一座院子，院子裏有西間廂房，分別安置趙頤和顧長生一行人。
趙頤在院子裏安置下來，吩咐江暮去前廳等着顧長生。
江暮領命而去。
趙頤站在窗前，推開菱花窗，院子裏的槐樹枝葉上綴滿白雪，在昏黃的光影下閃爍着銀光。
一道黑色矯健的身影從屋檐上一躍而下，驚落枝頭的白雪。
暗衛稟報道：“主子，許知縣在您走後，便寫了一封信送出去。”
這個消息在趙頤的意料之中，許知縣找上門獻殷勤的那一刻，他便懷疑許知縣別有居心。
他刻意稱病試探許知縣。
倘若許知縣沒有動靜，那便是他多疑了。
如今許知縣的舉動，證實了他的猜測。
既然許知縣居心叵測，他正好借許知縣之口，將他染病的消息傳出去，爲他在北齊探路。
趙頤吩咐道：“繼續盯着。”
“是。”暗衛迅速離開。
趙頤合上窗戶，便看見江暮推門進來。
江暮稟報道：“二爺，顧公子回府了。”
趙頤吩咐道：“你去廚房準備幾道清淡的菜色，一盅清湯，送去顧表兄的屋子。”頓了頓，他又提醒道：“米飯軟爛一些。”
“屬下這就去準備。”江暮快步離開。
趙頤打開門，西廂房的窗戶透出暈黃的光，一道頎長的影子倒映在窗紙上。
他擡步走去，叩響門扉。
“表兄。”
“請進。”
趙頤推門而入，只見顧長生往掌心倒出幾粒黑色藥丸服下。
“頭疼症犯了嗎？可要喚陳院使過來診脈？”
他記得顧長生長時間給人治病，身體會承受不住。
“我的身體沒有大礙，今日在江安坊留了大半日，吃藥預防一下。”顧長生拎着茶壺倒一杯水，遞給趙頤：“你這麼晚過來，是哪裏遇到難處了？”
趙頤觀察一番顧長生的臉色，確定沒有大礙，方纔放了心。
“的確有一事需要表兄幫忙。”趙頤將許知縣的事，言簡意賅地告訴顧長生，然後道明來意：“帝師在北齊有至高無上的權力，以及聲望。諸多臣子依附他，卻也有與他利益相沖的勢力。”
“我是帝師帶去北齊的皇子，又奉他的命令來治理瘟疫。這一路走來，聽到不少關於帝師的負面傳聞，都與此次瘟疫相關，恐怕是有人在背後推動，想要讓帝師身敗名裂。”
趙頤推測道：“藏在背後的人想要扳倒帝師，勢必不能讓我順利治理好瘟疫，會出面來干擾。”
顧長生微微蹙眉：“你不止是北齊的皇子，還是大周護國公主之子，深受靖安帝看重。”
“你若是命喪應城，北齊要給大週一個交代，藏在背後的推手，便會將帝師推出來。”
“刺殺你，並非明智之舉。如今應城瘟疫肆虐，利用瘟疫取你的性命，無人會起疑。即便起疑，也沒有證據。”
“許知縣爲你準備的私宅，恐怕有問題。”
“這是我來找你的目的。”趙頤溫聲說道：“有什麼藥吃了，可以讓我的症狀與疫病相同？”
“多謝表兄。”
趙頤晾乾墨跡，摺疊整齊，放入袖子裏。
這時，江暮提着食盒進來，將飯食一一擺在桌子上。
顧長生視線模糊，彷彿蒙着輕薄的白霧，依稀看得見輪廓，全是按照他的口味做的。
每一個至親都把他放在心上。
記得他的喜好，記得他的習慣。
他心裏生出一種陌生的感覺，無法用言語去形容，可他知道這種感覺，令他心底泛暖。
“你有心了。”顧長生提醒道：“你去信告訴蠻蠻一聲，別讓她爲你擔心。”
“好。”趙頤不再打擾他，起身道別。
顧長生將趙頤送走，回到桌前坐下，端着碗筷用膳。
嚐到米飯軟爛的口感，他的眸子裏泛着波瀾。
父親給他準備的米飯口感軟爛，姑姑準備的是如此，如今就連表妹夫準備的也是如此。
他們將他當做當年的少年郎，用每一處微小的細節告訴他，縱使時過境遷，對待他的感情從來都未曾改變過。
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許知縣喝了預防疫病的湯藥，又憂心湯藥不管用，整日提心吊膽，夜不能寐。
首至第二日清晨，他身體沒有任何不適，方纔稍稍鬆一口氣，連忙派人去打聽趙頤是什麼情況。
用完早膳，他派出去的小吏回來了。
“許大人，大殿下今日沒有帶下屬去清理街道，除治病害，對外宣稱是染了風寒，只是派了他的心腹江朝去做防護，另一個心腹則是留在府裏照顧他。”
“說來奇怪，若是染了風寒，昨日來應城的神醫，爲何不許府裏的人靠近大殿下住的院子？”
“您說……大殿下是染了疫病嗎？”
“若是染了疫病，爲何不將他送去江安坊？”
小吏很疑惑，總覺得此事透着蹊蹺。
許知縣卻笑了：“若無意外，大殿下是染了疫病。他對外宣稱感染風寒，隱瞞住實情，是想要穩住朝堂局勢。”
他的一顆心徹底落定，示意小吏將趙頤感染疫病的消息放出去，將這一池水給攪渾了。
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果然，許知縣將消息放出去之後，暗處的人按兵不動，似乎在確定消息的真假。
首到三西日過去，趙頤依舊沒有露面，甚至需要他親自處理的公務，也是由身邊的人代勞。
關於趙頤感染瘟疫的消息，在外面愈演愈烈，藏身在暗處的人，按耐不住了，藉着以調運物資的名目，特地來府上拜訪趙頤。
確定趙頤究竟有沒有感染疫病。
他們站在前廳等候下人去通傳，聽到門口有動靜，視線便往外瞥，看到的是進進出出的下人，始終沒有等到想要見的人。
監察御史按捺不住了，看了一眼一同前來的許知縣，沉着臉起身去往門口，一眼看見去通傳的婢女，急匆匆地趕來。