淑妃睜圓了眼睛，難以置信地看向北齊帝，似乎沒有想到他嘴裏會說出這般誅心的話。
“陛下，您是在同臣妾說笑的吧？”
淑妃想擠出一個笑容，用輕鬆的語氣緩和一下凝滯的氛圍。
可她的面龐僵硬，擠出一個比哭還難看的表情，喉嚨也像是被人掐住一般，艱澀地吐出一句話。
“臣妾說的話句句屬實啊。姜宿的父親是前朝的監正，對前朝皇帝忠心耿耿，怎麼會突然效忠新主呢？他們一家肯定是前朝的餘孽，潛伏在您的身邊，是爲了日後幫着前朝皇室的遺孤推翻您的王朝復國啊。”
淑妃越說情緒越激動：“林家和姜家結了怨，除了姜家，還有誰會滅了林家滿門？一定是姜宿藉助了前朝留下的勢力，神不知鬼不覺的殺了林家的人。”
“住口！”北齊帝臉色鐵青，淑妃字字句句都踩在了他的底線上，激發出他的怒火：“姜監正可以窺破天機，所作所爲都是順應天命。你說他是前朝餘孽，幫着前朝復國。依着你的意思，朕並非真命天子？”
淑妃惶恐萬分，撲通跪在地上：“臣妾、臣妾不是這個意思……”
“不是這個意思？”北齊帝意味不明地說：“你說說看，姜家如何與林家結的仇？”
淑妃僵住了，霎時明白過來，北齊帝不相信她的話，是因爲知道她和姜監正之間的恩怨，認定是她誣陷姜監正。
她慌了，張嘴就要解釋。
北齊帝卻不欲與她多說，首接給她按上罪名：“淑妃干預朝政，擅作威福，戕害忠臣，妄圖篡改國運，以至於招來禍端，致使林家遭受天譴。朕順應天命而爲，廢除淑妃妃位，賜予三尺白綾。”
淑妃搖搖欲墜，難以相信給她至高無上的恩寵的帝王，翻起臉來比誰都無情。
居然爲了保護姜監正，將林家的冤案扣在她的頭上，要將她給賜死。
“這些年來，臣妾安分守己，從來沒有迫害過一個忠臣良將。”
淑妃膝行到北齊帝面前，抓住他的袖子：“您讓臣妾死，臣妾不會有半句怨言。可擔上這莫須有的罪名，臣妾心有不甘啊。”
北齊帝不耐煩聽她哭訴，抽出袖子：“禁衛軍，把她帶下去。”
禁衛軍上前，鉗制住淑妃。
淑妃被束縛住的這一刻，真切的感受到死亡的降臨，眼底佈滿了恐懼。
“陛下、陛下……”淑妃拼命掙扎：“臣妾在您潛邸時，便伴在您的身邊，爲您生兒育女。沒有功勞，也有苦勞。”
說到這裏，她真正傷了心：“你我二十多年的情分，您當真是半點也不顧及了嗎？爲了一個區區監正，竟然要賜死臣妾。”
北齊帝無動於衷，並未看她一眼。
淑妃盯着北齊帝冷漠無情的面孔，眼底的期望全都化作了絕望。
這就是皇恩啊。
皇恩在身，任她犯下彌天大罪，也不過是不痛不癢的小懲大誡。
皇恩不在了，隨便扣上一個罪名，便能了結她的性命。
她早該看清楚北齊帝的薄情，當年爲了得到儀貞，他冒着丟了儲君之位的風險，私自放了靖安帝回大周。
最後呢？
還不是任由儀貞命喪野獸之口。
她怎麼就覺得自己會是一個例外呢？
“哈哈哈哈……”
淑妃笑了，笑得癲狂，笑得眼淚淌了滿面。
驀然，淑妃看到朝這邊疾奔而來的身影，笑聲戛然而止，死寂的眼睛冒出一絲光亮，煥發出了生機。
“父皇——”聞訊趕來的賢王，屈膝跪在地上求情：“母妃是被冤枉的，她一個深居後宮的女子，怎麼會干預朝政？”
他的額頭抵在地上：“懇請父皇看在母妃這麼多年盡心盡力侍奉在您的身邊，饒母妃一死。”
北齊帝睇向跪伏在腳邊的賢王，負在身後的手指搓了搓指腹，想到了姜監正的預言，不免重新審視現在的局勢。
林家滿門被滅，他追查不到兇手，爲了堵住天下之人的嘴，只得將罪名扣在淑妃的頭上，由她去承擔一切。
淑妃爲了救林家，抓走了姜監正的兒子，逼迫姜監正逆改天命，預測林家是國之棟樑，並且暗喻賢王有帝王之相。
姜監正爲官清正，寧可捨棄了兒子的性命，也不願聽從淑妃的驅使，在宮宴上交出了真正的預言，害得姜承楓性命垂危。
淑妃爲了救林家，做到了這一步，將來爲了儲君之位，必定會不擇手段，甚至是謀朝篡位。
如此一來，便印證了預言。
所以他對淑妃不再留情，動了剷除後患的念頭。
可若要永絕後患，必定要斬草除根。
他擔心不處置了賢王，賢王將來被逼到了絕境，會破釜沉舟，生出篡位的心思。
畢竟他親歷過奪嫡之路，很清楚皇子們的想法。
爲了杜絕父子相殘的局面，他決定提前做出決斷。
北齊帝問：“你爲了你的生母，可願意回到封地？只不過，你不能像其他親王一般豢養親兵與護衛，必須將封地的賦稅全部上交朝廷。”
賢王愣住了。
“朕撥十個宮婢與十個內侍服侍你，朝廷每月會按例分撥俸祿給你。你不得召永不得回都城。若是有違此旨意，按謀反的罪行處置。”
北齊帝再問：“你可願意？”
這是變相圈禁。
賢王手指慢慢收攏，難以做出抉擇。
他如果答應了，今後就是一個無權無勢，靠領着朝廷俸祿過日子的閒散王爺，一舉一動都在父皇的監視中，連自保的能力都沒有。
他如果不答應，母妃就會被賜死。
嚴寒的冬日裏，賢王額頭上滲出了細密的冷汗。
淑妃眼底的光亮瞬間熄滅：“不要答應……”
她爲了讓兒子成爲儲君，汲汲營營二十多年，手裏沾了無數條人命。
爲此哥哥死在了趙頤的手裏，林家慘遭滅門。
付出了這麼多的代價，如果最後只是一場空，她無法接受。
若是兒子爲了她，放棄爭奪儲君之位的資格，她寧可死了。
百足之蟲死而不僵，林家的勢力還有殘存，他們暫時蟄伏下來，養精蓄銳，今後還能搏上一搏。
回到封地就什麼都沒有了。
等新帝登基，哪裏還有他們母子的活路？
“珩兒，母妃作惡多端，罪不容恕，不值得你爲我求情。”淑妃認下自己的罪名，語氣急切：“你聽話，不要做傻事。”
賢王緊緊閉上眼睛，指尖摳進地面，細碎的沙礫嵌進指甲縫。
“兒子願意。”賢王艱澀地說：“懇請父皇，饒了母妃一命。”
這是生他養他的親孃，他不能不顧她的死活。
他說過，他要護着她。
北齊帝深深地看了賢王一眼：“依你的意思辦了，明日你便動身去封地。”
“兒臣遵命。”賢王磕頭謝恩。
淑妃只覺得頭頂的天塌下來了，無法承受這個打擊：“你爲什麼要答應？”
她想衝過去質問賢王，可她被禁衛軍牢牢禁錮住，無法往前邁動一步。
淑妃厲聲道：“你爲什麼不聽我的話？”
賢王低垂着頭，不敢面對淑妃。
北齊帝看向情緒徹底失控的淑妃：“將她打入冷宮。”
禁衛軍拖着淑妃往外走去。
淑妃激烈地掙扎，喊得聲啞力竭：“陛下，臣妾干預朝政，擅作威福，戕害忠臣，罪不容恕，您殺了臣妾……”
只有她死了，纔不會阻礙她兒子的大業。
可惜她未能如願。
御書房離她越來越遠，淑妃絕望了。
這時，禁衛軍看到對面走來的趙頤，連忙行禮。
“下官給殿下請安。”
“不必多禮。”
淑妃聽到趙頤的聲音，倏然擡頭看去，看到站在薄暮霞光裏的趙頤，彷彿看見了轉機。