自從白氏死後，王有財爲了賺兩個孩子的餬口，田裏、縣裏兩頭跑，根本沒時間管家裏了。而王桃花每天都得出去挖野菜，拾柴火、照顧弟弟，還時不時被刁氏支使做事，倒也沒怎麼好好打掃過屋裏。
王桃花決定從王有財屋裏幹起。王有財雖然死了，但王少安回來還是要住的。
別看這家裏窮得叮噹響，當她把邊邊角角掃了個遍，還是掃出了一大堆東西。
“哎呀，這剪子磨磨還是能用的。”
“這個木勺子也沒壞。”
“等等，這是……”
於是她從那堆垃圾中找出了好幾樣能用的東西，比如一把掉了幾根齒的桃木梳子，一個破了口的碟子，一把生鏽的剪刀，斷了柄把的木勺子……
家裏窮，半根雞毛都不能浪費。
於是這些東西全被王桃花如珍似寶地收了起來。接着她又提來桶水，把兩間屋子抹了個遍。等擦洗完後那桶水比墨水還黑，可見有多髒！
最後王桃花又把被子拿去曬了。等被面剛解開，一股黴味就撲鼻而來，裏面的棉花黢黑焦黃，板結在一起，難怪蓋起來一點都不暖和。
王桃花把被子架在木杆上，用棍子敲了大半個小時，棉花這才鬆軟了幾分。這一頓操作猛如虎，結果把王桃花累得夠嗆。這不頭又疼了起來，於是王桃花連晚飯都沒喫，就躺牀上“哎喲哎喲”去了。
哎，這破身子太弱了！
本來打算第二天去山裏走走，不料一場秋雨打亂了王桃花的計劃。
大半夜的王桃花被一陣涼絲絲的雨水給澆醒了。藉着微弱的月光看去，好傢伙，屋頂的破洞漏雨了。
這雨雖然不算大，但也很快把牀鋪、地面打溼了。王桃花急忙把被子衣服之類收拾開，然後又搬來木盆，瓦罐之類的盛雨水，忙得連軸轉。等她忙完一切，發現天都亮了。
“我去，真是屋漏偏逢連夜雨了。這老天爺還給不給我活路啊！”
話沒說完，她連續打了好幾個噴嚏後，之後頭就有些暈暈沉沉了。是的，她光榮地感冒了。
想着這村子裏缺醫少藥的，一個風寒都能折磨死人。王桃花坐不住了，趕緊頂着雨去竈房煮了一鍋熱水，然後裹着被子不停地喝，等發了汗，又沉沉地睡了一覺，醒來身子這才輕快了許多。
接下來的兩天，王桃花看着外面淅淅瀝瀝和屋裏滴滴答答的雨水，急得嘴上都長泡了。地上已經一片泥濘，她只能縮在牀上。從山鼠洞掏出來的糧食吃不了幾頓了，要是明天還不停雨，就得喝西北風了。
她眯着眼睛，雙手合十朝窗外拜去：“老天爺咱商量個事唄，給我條活路吧！你要是答應我今兒個下午停雨了，下次我保準拎只大肥雞來感謝你。”心裏卻掰扯着：“下次是什麼時候我可沒說，慢慢等着吧！”
不料半空突然劈下一道雷。
“誇嚓！”
整個茅草屋都微微顫抖了起來，嚇得王桃花趕緊舉起雙手改口：“我錯了，我錯了，您大人不記小人過！這天打雷劈還是去對付牛大眼吧，他壞事做絕。要不然刁婆子也行！還有那個大肥雞過年前絕對供上，絕對供上！我保證，我保證！”
似乎是聽到王桃花的心聲，這日下午，雨終於停了！久違的陽光灑滿了大地，王桃花懸着的心這才落了下來。
次日一大早，王桃花急匆匆地烤了一根地瓜，就興致勃勃地拿上柴刀，背上簍子向山裏走去。
“老天保佑，讓我今天找到些喫的！”
這山的外圍大多是些低矮的灌木喬木，而且明顯被人踩出了許多路，想來村民常來這邊挖野菜，砍柴火了。王桃花想着肯定不剩什麼了，於是繼續往前走。
走了一會兒林子密了，高大的樹木也逐漸多了。她睜大眼睛在四處尋着，看到了幾叢馬齒莧，趕緊撒了歡地跑過去挖了起來。
“哎，這時節的馬齒莧味道還算不錯。要是有雞蛋，把這馬齒莧焯水後切碎了，混在雞蛋液裏煎餅子，不要太好吃了。要是能再切點肉，包個餃子，嘖嘖……”
王桃花情拿着那幾顆肥綠的馬齒莧，不禁嚥了好大一口口水。可現在別說雞蛋了，連根雞毛她都拿不出來。
她就這麼左看看，右瞧瞧，不知不覺就來到一片槐樹林，立馬停下了腳步。因爲張大娘說過，過了槐樹林後面就是大山深處了。裏面有老虎，豺狼這些野獸，平日裏除了獵人很少有人會往裏頭鑽的。
王桃花往裏面看了看，確實是深山老林了，連茅草都有半人高，青綠的藤蔓到處都是，像張網一樣籠着樹林。花花綠綠的蟲子在葉子上爬來爬去，看得人直起雞皮疙瘩。
王桃花想了想，還是打算先不進去了。倒不是自己怕了，而是這副身體太弱了，要是遇到個狼啊豹子之類的，連掙扎都省了，直接被吞個一乾二淨。
反正留着青山在，還怕沒柴燒？
於是她就在這周邊尋摸起來，許是靠近深山來的人少，這裏的野菜明顯多了起來。
王桃花不一會兒就挖了半簍子薺菜，苦苦菜和馬齒莧。這些菜一掐直冒水，回去做菜糰子還是好喫的。剩下的把它們曬乾，留着以後喫。
正要回去時，突然一叢黑色的東西躍入眼簾。
“咦，那是什麼？”
她趕緊跑了過去，就看到一棵爛木頭上長了一大叢像雲朵一樣的木耳。
“哎呀，還真是木耳。這可是個好東西，涼拌又脆又爽口，要是用蒜泥和辣椒末拌一拌，那不要太下飯了。”於是她開心地摘了起來。
野生木耳
這木耳肉厚，表皮滑潤，又沒有卷邊，看來品質不錯。
想來是這一片大樹比較多，很是陰涼潮溼。等這根木頭摘完，走上幾步又看到幾根爛木頭上長着木耳。
“採蘑菇的小女孩，揹着一個一個大竹筐……”
王桃花樂得笑開了花，忙不迭地全給摘了下來。
看着眼前的一大捧木耳，少說也有五六斤了，王桃花嘴都咧到了後耳根了。她怕把木耳壓壞，於是放在了簍子的最上面，又用野菜蓋了蓋。
“也不知道這木耳能不能賣錢？等回去問問張大娘。要是能賣錢，嘖嘖，這幾根木頭我就是累死，也要搬回家去了。”這木耳是一種真菌，和木頭是共生狀態。只要適當澆水，照顧，就能長上好幾茬的！
想着今天挖了這大半簍子野菜也夠喫幾頓了，木耳也要趕緊收拾出來，王桃花就不再耽擱了。
下山時看到一棵手臂粗的枯樹，倒是根不錯的柴火。
王桃花秉着不能浪費的原則，費了九牛二虎之力才把它從從灌木和樹藤裏拔了出來，可手上、臉上愣是割了好幾個口子，火辣辣地疼。
太難了！！！