往九江府告急的信發了無數封，得到的回覆都是“上府無糧接濟，各縣勸捐富商爲計”。
丁汝章只能四處求爺爺告奶奶，臉都快磨光了，總算湊了三百石糧食，夠應付幾日了。
可這次周家一粒糧食都沒再拿出來，把丁汝章氣得直翻白眼。
這天丁汝章正在和師爺商議籌銀子去隔壁的昌州買糧，趙大明興奮地跑了過來，手裏還拿着一節烤得黑乎乎的東西。
“大人，大人，屬下在流民裏發現了這個。”
丁汝章頗爲詫異地問道：“這是何物？”
趙大明剝去外邊的皮，露出裏面白生生的肉：“大人，這東西叫山藥，是幾個流民從山坡上挖來的，說不僅可以填肚子，味道比灰面還好，他們都吃了快兩個月了。”
聽到可以填肚子，丁汝章激動地站了起來。
“哦，快給本大人瞧瞧。”
等丁汝章仔細打量後，也不講究，直接往嘴裏咬了一口，面面的，還有股清香。
“嗯，這東西果然有糧食味！快，快把這事去打聽清楚。”
“屬下這就去。”
等趙大明再次回來，就把這事摸得清清楚楚。
原來當初那批流民從溝子村出去後，並沒去縣城，一來縣裏流民太多，他們帶着這麼多山藥怕被搶了，二來縣城外好點的地方早被佔了，去了那裏只能受凍。一行人乾脆順着那官道一路往下走，想着再找個村子住下來。
可村子沒找到，後來卻找到了一座廢棄的寺院，於是就在那裏住下來了。
這一個多月來，流民把附近的山坡翻遍了，靠着找來的山藥熬了下來。
這次來縣城，是因爲寺廟周圍已經沒山藥可挖了，加上天氣暖和，路上的雪也化的差不多了，於是想着來縣裏領上一碗薄粥。
“太好了，看來咱們平川縣是長這東西的。這附近多的是山坡，少說有百來個，趙大明你趕緊帶上那些流民去這附近轉轉，要是發現了此物，趕緊來回稟本官。”
張大明立馬帶着人在這附近幾十裏的山坡，田野裏認真尋找了起來，倒還真發現有幾個大山坡上到處都是這東西。
這下丁汝章激動得得鬍子都拔下了幾根：“真是天不亡我呀！”
接下來縣衙組織青壯流民去挖山藥，很快數萬斤山藥運回了縣衙，把它切碎和灰面一起熬粥，大大地解了平川縣無糧之危。
（注：現在種植山藥畝產在二千斤左右，文中是野生的以畝產五百斤爲例。）
丁汝章忙把這事寫了公文，連同幾節山藥和藤一起給小公爺寄了去。
等洛子玉看到“溝子村”“王姓婦人從書中識得此物”幾個字時，不由得眼皮一跳。
“掃墨，那個王桃花哪裏人來着？”
“爺，是平川縣。”
“廢話，這個爺當然知道，我問的是具體哪個村？”
“好像……好像叫什麼溝子村。”
“果然是她！”
“爺，你是說這山藥是這女俠發現的？”
“十之八九吧。看來你的這個女俠頗有些能力呀。這樣，你安排些人，去附近山坡田野找找有沒有這東西，若是有也可爲咱們省下些糧食了。”
這日，王桃花正在院裏挑着野菜，突然王豆香飛快地跑來。
“桃花，我娘說香芹嬸子要生了。”
“啥，不是還有個把月嗎？”
“我娘說張大爺和栓子叔去挖鼠糧了，張大娘去地裏挖野菜了，香芹嬸子想去拿櫃子上的花生，就摔了一跤。當時肚子就發作了，好在被路過的人看到了。”
“走，咱們去看看。”
在古代，婦人生孩子就是鬼門關走一圈，雖然那宋香芹自己不喜歡，但還是希望她們母子倆平安。不然張大娘該多麼傷心！
等兩人剛走到張大娘家門口，就聽到一陣又一陣撕心裂肺的叫喊聲，聽得王豆香一身雞皮疙瘩。
“桃花，生孩子這麼痛啊，那我以後不生了。”
“你這話要是被嬸子聽到，你這耳朵保準被擰下來。”
在這個時代，女人生來就是爲男人延續子嗣，哪有選擇生或不生的權力呀！不過自個可不喫這套，將來自己嫁人了，生不生猴子得看老孃心情。
兩人剛要進院子，就被來幫忙的羅桂花給攔住了。
“這婦人生孩子，你們兩個姑娘家家的來幹嘛？這可不吉利，快一邊耍去。”
兩人只能在院門口張望起來。
聽着一陣比一陣高的慘叫聲，兩人心裏都有些毛毛的。
約莫一刻鐘後，屋裏傳來一聲清脆的嬰兒啼哭。
“哇……哇……”
“哎呀，生了，生了。”王豆香興奮起來。
等幫忙的人陸續出來，王桃花就想進去看看孩子。
可剛走到堂屋，就聽裏面傳來宋香芹的哭聲：“我不信，我不信，我娘給我求的籤，說我這胎一定是小子，怎麼會是個丫頭，嗚嗚……你這死丫頭跑這麼快乾嘛，搶了我兒子的道了。我的兒子呀……”
在平川縣這代一直流傳着個古怪的傳說，說這女人生孩子時，地府的閻王會讓一男一女兩個孩子同時起跑，誰跑贏了，誰就投胎轉世。
此刻宋香芹怨毒地看着張大娘手裏的孩子，恨不得把她重新塞回肚子裏。
“香芹，咱們家不論是姑娘還是小子，我和你爹，還有栓子都喜歡。再說咱們日子長着呢，先開花，後結果也沒什麼不好的？當初你白嫂子不就是先生了桃花，後生的少安嘛！”
可宋香芹想到那撕裂般的痛楚，哭得更大聲了。
“好孩子別哭，這坐月子要是哭多了，以後迎風眼睛就得痛了。”
張大娘忙勸道。
“娘，那丫頭不是我的孩子。這幾日我明明夢見老大一條花蛇呢，怎麼就生了個丫頭片子呢！老天爺呀，你是瞎了眼嗎？我要的是小子。”
在古代民間有種說法，孕婦夢到蛇會生小子，夢到花是生姑娘。
張大娘唬了一跳：“香芹可不許亂說，娘不是說了嗎，這姑娘咱也喜歡的很。來，你瞧瞧這孩子眉眼多周正，臉蛋多俊啊，以後長大保準跟桃花一樣漂亮。”
“桃花，桃花，娘，你眼裏只有桃花。這小丫頭片子以後要像那個牙尖嘴利，傷風敗俗的死丫頭，我現在就把她扔尿桶裏溺了。”