黃元休站在城牆上看着不遠處的長江，波濤洶涌，浩浩蕩蕩地流着。
“大人，搜遍所有渡口，才找到三、五艘船，其餘全隨流民去往了九江。”隨從黃安來報。
“這好辦，你拿着本官的印信去趟九江府，讓姜崑山兩天之內把船全收羅了，駕過來運糧。”
“卑職這就去辦！”
眼看黃安就要下去，黃元休忙叫住了他。
“等等，你此次去，且說咱們運的是三十萬石糧食，而且要大張旗鼓地把這事散播出去。”
“大人，這是爲何？”
“咱們這十萬石糧食說多也不多，這一州三縣分一分，也就夠城中百姓和流民混個半飽。小公爺早就派人調查清楚了，這州府裏的大戶商賈至少囤積了糧食四十萬石。眼下最重要的是先把城中那些貪官商賈積存的糧食騙出來了。要不然咱們這些糧食也是杯水車薪呀！”
光九江府城中在冊人數就有二十餘萬衆姓，城外還有十來萬流民，若是把糧食都給了州府，下頭的三縣可就沒活路了。
黃安跟了黃元休十來年，略微一下想就明白了其中關節。
“大人，這主意真是太妙了。咱們把三十萬石賑糧的消息一放，他們怕糧食砸在手裏，必將降價出售糧食。可是後頭，他們會不會來找大人您麻煩呀？我聽說九江府好幾個官員認了京城裏的大人物爲乾爹呢！”
“老夫說有三十萬賑災糧，又沒說都運來九江府。哼，找得上老夫嗎！？”
“再者，小公爺已經向聖上請了旨意，准許本大人對九江貪贓枉法的官員和魚肉百姓的商賈進行嚴懲，他們現在躲老夫還來不及呢！這次，老夫要讓這些蠹蟲剝一層皮。
……
沒一日，朝廷三十萬石賑災糧已經到了江州的消息就如長了翅膀似的傳到了九江城裏。
一時間，九江城裏鬧開了鍋。
知府姜崑山把州里所有屬官都召集在了府臺衙門，把安排船隻的事給說了一遍。
可臺下大大小小的官員都心不在焉，滿面愁容。
在座的這些官員自家都有糧食鋪子，或者與糧商勾結在一起。年前，私下去兩湖地區花高價買來大量糧食。
現如今九江城中精米已經漲到二百文一斤，白麪一百五十文，就連最差的灰面都漲到八十文一斤，比之前足足漲了幾十，上百倍啊！
這一個月的時間，這些官員可是賺到盆滿鉢滿。
姜崑山看着面如死灰的同僚，端起茶碗怡然地呷了口熱茶，心中冷笑不止：“平日裏老夫再三提醒勸阻，你們非是不聽，仗着京裏有靠山惹了多少陰私官司，現在這黃閻王來了，怕了吧！哼，晚了，且讓老夫好好看看你們的人頭還能在那腔子上待幾天。”
九江知州是個五十來歲的半老頭子，名喚塗文松。現在正從府臺衙門出來，那腳下跟踩了棉花似的沒一點力氣。
等下人攙扶着他坐上轎子，就一疊聲地喊道：“快，快回府。”
城裏幾個大糧商現在也是愁眉苦臉，坐立不安。這個月糧食已經賣到天價，本來還想過個幾日把糧食價格再翻上一翻，大賺一筆。現在賑糧一來，自己的糧食如何高價賣出去？再等商路一通，非得虧得吐血不可。於是各個提上禮物往各大人家府裏跑去。
最開心的要數平頭百姓和流民了，他們熬了這麼久，苦了這麼久，朝廷的糧食終於來了，這下總算可以喫個飽飯了。
於是城裏城外洋溢着一股喜悅。
幾乎一夜之間，全城的糧價瘋狂降了一半，可是各個鋪子裏並沒有等到瘋狂買糧食的場景，反而冷冷清清，門可羅雀。
這次所有人就跟商量好了似的，沒有百姓和流民去買糧食，他們寧願排着老長的隊去各個城門口排隊領上一碗薄粥。
江對岸的黃元休正看着小公爺送來的密信。
一旁的黃安稍微瞥了眼，就看到“殺雞儆猴”，接下來就是幾個人名，心下不由得一震：被那位爺點名，看來這九江府有人要倒黴了。
這天晚上，知州府一個下人拿着密信騎着快馬朝平川縣飛奔而去。
九江與平川相隔有二百餘里，可第二日中午周東海就收到信件。之後，一直愁眉不展。
“朝廷賑災糧下來了，說是有三十萬石。分到這平川少說也有五六萬石。”
“到就到唄，這天要下雨，娘要嫁人，咱們也管不着，反正這鋪子還不照開。”
“無知。這賑災糧下來了，流民返籍了，咱們庫裏一萬多石糧食咋辦？那可都是老夫花高價買來的，難道全爛在庫裏呀。”
“哎呀，那咱們怎麼辦？”
周東海略微思索了一番：“爲今之際，趁着那消息還沒傳到平川縣，咱得趕緊降價賣了。”
“那……那咱不是虧死了嗎？”柳氏一陣肉疼。
“這批糧食七七八八算下來可是花了十萬兩銀子呀！”
周東海只能無奈地嘆了口氣，心疼地閉上了眼睛：“能買一些算一些吧，看看能不能把本收回來。”
說着大喊道：“管家，去，去把幾個鋪子的掌櫃全給我叫來。”
很快周家七個糧鋪堆滿了糧食，插排上改了價格，百姓們一看，比昨日低了一半的價格，頓時又是納悶又是驚喜。
糧鋪
衆人正要去鋪子裏搶購，就聽一個衙役敲着響鑼大喊：“喜報，喜報，各位平川縣的父老，朝廷賑災糧食下來了，合計三十萬石呀，已經在江州渡口了。過幾日就會下發到各縣裏了！”
話音剛落，原本還蠢蠢欲動的百姓頓時心花怒放，忙來到那衙役面前。
“衙役大哥，這事可是真的，朝廷真送那麼多糧食來了？”
“那還有假！這是小公爺派黃元休大人親自從北邊運來的，聽說有三十萬石呢！”
“哎呀，娘，這下我們有救了！”
“可不是嗎，這段日子爲了買糧食，家裏能當的都當得差不多了，在這麼下去，我就得賣宅子了。”
一時間百姓們眉飛色舞，手舞足蹈。
只有米糧鋪子裏的掌櫃和夥計各個呆若木雞，等人羣散去，只剩唉聲嘆氣。
這就是黃元休的厲害，當初派黃安去九江送消息時，同時又給三縣知縣送去了消息，這攻心計用得恰到好處，難怪能被稱爲定國公府第一謀士。
很快城外的流民也聽到這消息，是又哭又是笑，有的乾脆趴在地上給皇上磕起了磕頭……
一時間，所有人百姓的臉上鬱氣散去了大半。
隨着九江渡口上的船隻越來越多，九江府包括各縣有存糧的官宦商賈欲哭無淚。那插排上的價格一夜三降，現在灰面已從原先八十文一斤降到了十文一斤了，可是買的人依然不多。
幾乎所有人都在觀望！
知州府後院。
“哐當！”
塗文松接連摔碎了好幾個上好的青花茶盞了。
“豈有此理！這些刁民，老夫已經把價格降得這麼低了，竟還嫌貴，難不成要本老爺白送給他們不成！”
一個約莫十八九歲，打扮得十分妖嬈的女子一邊用塗滿丹寇的手指給塗文松撫摸着胸口，一邊輕聲軟語地勸道：“老爺動這麼大肝火幹嘛，小心傷了身子，奴家可是會心疼的。”
沒錯，此人正是周東海的大閨女，周鶯兒，現在是這塗文松的九姨娘。不得不說，這周東海也是個狠的，爲了傍上塗文松，不惜把女兒送給比自己年歲還大的老頭。
不過周鶯兒頗有些手段，這才進府一年多的時間，把塗文松這老頭子伺候得舒舒服服，拿捏得穩穩的。
塗文松抓過那柔嫩的小手親了口，一張老臉擠出半分笑容：“我的好鶯兒，咱們庫裏可藏着值二十萬兩銀子的糧食啊，這是在割老爺的肉啊！”
周鶯兒乾脆整個人都依偎上去了：“老爺，聽說那渡口已經擺滿了船要去對岸運糧，奴家真希望那江上捲起一道浪把那船全給捲走了，沒了船看那姓黃的怎麼運糧。這樣老爺就不會煩心了。”
“這桃花汛還有早着呢，哪來的大浪……等等，沒了船要怎麼運糧……哈哈，老夫怎麼就沒想到呢！？你可真是我的寶貝，幫了老夫的大忙了。”說着狠狠地在周鶯兒臉上親了好幾口。
周鶯兒立馬嬌羞地圈住塗文松的脖子，眼帶春水地嗔道：“老爺這大白天的，讓下人看到了告去夫人那邊，奴家又得挨罰了。”
“那黃臉婆她敢！老夫的心肝寶貝誰都動不得的。”說着一臉淫笑地抱起周鶯兒就往牀上去。
很快牀帷中嬌喘吁吁，春光無限……