王桃花正要去偏廳,就見師爺走來。
“桃花姑娘,縣令大人請你去後堂一敘。”
王桃花頗爲詫異,於是跟王豆香幾人交代了下,就跟着師爺往後衙走去。
花家四兄弟頓時你看看我,我看看你,心裏頗有些擔心。
這縣令大人把王桃花單獨叫去,到底什麼事呢?
等王桃花到了後衙,就看到縣令正坐在上首的圈椅子上喝着茶。
丁汝章見王桃花來了,指着下手的座位:“不用行禮了,坐吧。”
“謝過大人!”
這邊剛坐下,就有丫鬟送來熱茶。
“王桃花,你可知本官爲何叫你來這後衙?”
“民女不知,還請大人告知。”
“一個多月前,老夫爲了這糧食傷透了腦筋,還好有你那山藥,幫老夫解了困境,熬到了救災糧食入城。說來你也算是老夫的恩人了。”
王桃花心裏“咯噔”一聲:“這老頭什麼意思?是在試探自己嗎?他能這麼問,肯定是早就調查過了,算了,賭一把!”
於是王桃花趕緊站起身來跪下,老老實實地說道:“民女不敢欺瞞大人。當初找來這山藥,也是爲了解決流民和村民的矛盾,並……並沒想過會解了大人之困,只能說是無心插柳柳成蔭,民女不敢居功。”
“好一個無心插柳柳成蔭,你這柳枝插得好啊!”
可不是嘛,九江府除了平川縣,其餘幾個縣可是餓死了很多流民,上個月朝廷申飭下來了,那幾個縣的縣令也做到頭了。
丁汝章又笑着跟跟旁邊的師爺說:“知松,你瞧瞧這丫頭倒是個實誠的。別人有這機會巴不得討點好處,她倒是與衆不同啊!別站着了,快坐下吧!”
“民女謝過大人。說來民女也算討到了好處的,大人忘了,我還領了五十兩的賞銀呢!”
丁汝章滿不在乎地擺擺手:“那是你該得的。”
等他呷了一口茶後,眼睛一閃,又問道:“王桃花,你對王家這案子什麼看法?”
王桃花一愣,心裏揣摩着丁汝章這麼問是什麼意思?
師爺看她有些呆愣,提醒道:“姑娘,縣令大人的意思是若是那花娟兒和宋根生不認此事,你會怎麼做?”
王桃花心裏腹誹:“這是你當官的事,找我幹嘛?再說這事一點也不難?咦,不對,這丁汝章能在流民鬧城時把個平川縣守得嚴實,肯定是有兩把刷子的。難道他這是在考教我,這又是爲什麼呀?
我一個姑娘家又不能參加科考,考較我幹嘛?哎呀,難不成要把我收入府中,聽說有些當官的最喜歡有才情的江南瘦馬,媽耶……不會吧!”
王桃花偷偷看去,那丁汝章滿臉清正之氣,這才稍微放心了下來。
理了理思路:“大人,民女不敢對案子置喙。不過民女今日所說屬實,那花娟兒真與宋根生有染。可請穩婆來給花娟兒驗身,就知道她……她是不是姑娘身了,這樣花家也就沒話說了。”
丁汝章滿意地點點頭,這案子說來並不難,只不過他想看看這丫頭是否是個機靈的。
王桃花行了個禮,就不急不緩地跟着丫頭出去了。
“知松,你瞧這丫頭咋樣?”
“不居功,知進退,答問寵辱不驚,還有幾分才情,倒有幾分大家小姐的模樣。”
“知松,老夫倒是很少聽你這般誇一個人。”
沉思了片刻,點頭道:“嗯,這丫頭是個好人選!”
等王桃花回了偏廳,王家幾個就圍了上來。
王豆香悄悄問道:“桃花,縣令大人有沒有爲難你?”
王桃花看到花家四兄弟豎着耳朵,於是故意大聲說道:“哪會呢!?縣令大人待人和善,清正廉明,是個極好的父母官。他今日把我叫去,是誇獎我流民期間發現山藥的事。”
羅桂花就笑道:“哎呀,丫頭,這可是好事!想當初大人還獎賞了你五十兩銀子呢,這說出去臉上極有光的事。”
花家四兄弟臉色又是一變,那山藥的事他們也是聽說了的,竟然是這個臭丫頭髮現的。本來還想着過兩天也去她家鬧上一鬧,現在有了縣太爺賞識,看來不能隨便動她了!
再說衆人等了約莫大半個時辰,就有人傳喚上堂。
等到了堂上,就看到花娟兒瑟瑟發抖地跪在地上,宋根生那臉色更是糟糕得就跟死了爹孃似的。
衆人跪下足足半刻鐘後,丁汝章才慢悠悠地從後堂走來。
王桃花心道:“我的大人啊,你再不來,估計花娟兒就該做心臟復甦了!沒看到她身子都跟篩子似的嗎?!”
但其實這是古代審訊犯人的一種常用伎倆,把人放在公堂上幹晾着,那做賊心虛之人往往扛不住了,這叫心理戰術!
“啪!”
驚堂木一拍。
丁汝章肅聲問道:“臺下可是花家村宋根生和花娟兒?”
“草民是宋根生。”
“民女是花……花……花……娟兒。”
花娟兒嚇得連話都數不清楚了。
“此次花家和王家之事皆由你倆人而起,有證人說你倆有染,此事當真!”
“大人,絕無此事。草民和花娟兒清清白白,一定是他們污衊我倆,還請大人明察。”宋根生頗爲鎮定地回答。
這事兩人在成好事之前就想過對策了,若是被人發現了打死不能承認,不然宋家村就沒有他倆的立足之地了。
“是啊,大人……民……民女跟他沒……沒關係。”
“有沒有關係,本大人自有定數。來人,帶花娟兒去給穩婆驗身。”
王桃花眼睛一閃,這是直接按自己的法子辦案了,嘿嘿,真給自己面子。
立馬就有衙役上來拉人。
花娟人哭着喊着不願意去,可最終還是被兩個衙役架着去了。
很快穩婆就來到了大堂,花娟兒也哭哭啼啼地被衙役帶了回來。
“穩婆,驗身如何?”
“回稟大人,這位姑娘已非完璧之身。而且……而且……”
“而且什麼,且速速說來。”
“大人,這女子腿側還有許多掐痕未淡去,明顯是近日歡愉後留下的。”