在賴澄山的督促下，賴鳳罡、方青梅、傅天華，照常於園中默書練字。
時過小半日，三個孩子開始坐不住了。
方青梅與賴鳳罡，隔着傅天華，互扔起了紙團。
傅天華惦記着母親，本就有點心不在焉，被方青梅和賴鳳罡這麼個鬧法，更沒辦法靜下心來。
賴澄山見三個孩子都已沒心思，看看時辰也差不多了，遂示意道:“好了，今日就到此爲止吧……”
傅天華當即就站起身來準備走，方青梅趕緊叫住他道:“天華，我送你回家啊……”
但聽賴鳳罡嘟囔:“他又不是不認得路……明明是嘴饞，想喫人家娘做的點心，找什麼藉口……”
方青梅先是瞪了賴鳳罡一眼，甩出一句:“要你管！”
轉而，她對傅天華道:“天華，我們不要理他！我們走！”說着，牽起傅天華的手就走。
賴鳳罡則雙手環胸，坐在凳子上生起了悶氣。
賴澄山看着，又好氣又好笑，搖搖頭後，管自己去了書房。
傅天華與方青梅出了賴家後，先去藥鋪取了母親的藥。
隨後，嘴饞的方青梅，因心急要素蕊做的點心，遂建議抄近道。
誰知，二人剛拐進小巷，就被一胖一瘦，兩個男人堵住了去路。
那胖男人衝口就問傅天華:“喂，小子，你是不是賴家的少爺？”
瘦男人遂拍了拍那胖男人道:“誒，老大，看他那一身光鮮，又帶着個小丫鬟，準沒錯了……”
但聽方青梅嚷:“誰是小丫鬟？我有名有姓的……”
還沒等她說完，胖男人即不耐煩地推開了她。
傅天華見狀，大罵那胖男人:“你欺負人！你是壞人！壞人！”
胖男人拍拍傅天華的臉，笑道:“小子，原來你會說話啊！那剛纔爲什麼不回答老子？”
傅天華一把甩開胖男人的手後，仰頭傲然道:“我幹嘛要跟你說！關你什麼事！”
只聽胖男人冷笑一聲:“呵，姓賴的是個臭脾氣，他的兔崽子也是頭犟驢！好！老子倒要看看，你這兔崽子能犟到何時！”說着揪住傅天華的領口，將他拎了起來。
傅天華開始奮力踢打，試圖掙脫那胖男人的手掌心。
方青梅則慌亂大叫着往巷口跑去，卻被那瘦男人一把給逮了回來。
隨即，二人麻利地將方青梅與傅天華捆綁堵嘴，塞進麻袋後，扛起就走。
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再說賴家那邊，還在生着悶氣的賴鳳罡，從僕人的閒談中得知，鎮裏來了個戲班子。
他遂想去請求母親帶自己去看戲，卻見母親進了三哥的住處。
他不知是出於生氣，還是難抑好奇心，竟自偷偷溜出了家門。
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此時，鎮中富戶，王吉家的前庭，已搭好了戲臺，連大門口也設起了流水宴。
王吉之所以不惜血本，擺這麼大陣仗，是爲了慶賀兒子王均考上秀才，得以被禮部尚書秦檜收爲門生。
被王吉花重金請來的戲班，則是曾在京城，給達官貴人們表演的常慶班，班主是名伶百變王廉九齡。
隨着一陣震天響的鑼鼓聲，鎮民們立時蜂擁進入王家前庭。
常慶班的開鑼戲，是驚險的雜耍和奇妙的幻術。看得衆人是歎爲觀止，賴鳳罡更是無比好奇興奮。
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話說賴家，賴氏夫婦還未發覺賴鳳罡不見，方氏夫婦也當女兒是去素蕊那裏玩了，就都沒在意。
直到臨近晚飯時分，賴夫人去賴鳳罡住處叫他喫飯，但見房裏沒人，遂去賴鳳鳴那邊找，結果只有賴鳳鳴一個人在。
這下子，賴夫人急了，趕緊叫上僕人丫鬟，開始滿宅院找人。
一直在書房看書的賴澄山，聽得外面有喧鬧聲後，便走出來看，並叫住一僕人詢問:“出什麼事了？”
但見賴夫人，一臉焦灼地跑過來告知丈夫:“老爺，鳳罡不見了！”
賴澄山聞言，先是訝然:“不見了？好好的怎麼會不見了呢？”
隨即，他微顯生氣地道:“唉！這孩子怎麼總不讓人省心啊！”
轉而，他顯無奈地勸妻子:“夫人，你也別這麼急。鳳罡這麼點大，身體又不好。他能跑去哪兒……說不準，在宅院的哪個角落裏玩呢……沒事的，讓僕人們再好好找找就是了……”
這時，方氏夫婦過來了。賴澄山遂道:“對了，青梅應該回來了吧……興許鳳罡跟青梅一塊兒玩呢……”
翠芬有些沒好氣地道:“這小半天都沒見着那丫頭了！多半還在素蕊妹子家貪喫糕點，樂不思蜀了呢！”
說話間，只見一個僕人從外院進來稟報:“老爺、夫人，小的剛剛在大門外撿到一封信……”說着將信遞給了賴澄山。
賴澄山接過信，打開一看，不禁臉色大變。
隨即，他急命方榮和衆僕人:“快，你們快去把整座宅院，再給我仔細找一遍！”
賴夫人感覺到不對勁，趕緊從丈夫手上奪回信來看。
但聽她一聲驚呼:“啊！鳳罡讓人給綁了啊！”
方氏夫婦與僕人們一聽，都大爲震驚。
賴澄山遂勸妻子:“夫人，你先冷靜一下。事情還未弄清楚呢……你想，鳳罡向來不外出的，即使有人要綁他，勢必要摸進家來。此信現在才送來，權且當他們是今天下的手。那這青天白日，若有外人闖入，家裏這麼多人，會一個都沒有看見嗎？”
方榮點頭提議道:“說得也是，要不咱們再仔細找找……”
卻聽賴夫人帶着哭腔道:“是，可也難保有萬一啊！坊間不是常說，那些柺子的伎倆層出不窮……”
賴澄山本想再說些安撫妻子的話，但見賴夫人情緒失控，歇斯底里地指責起丈夫:“我知道了！你是嫌棄鳳罡了！你嫌他體弱多病，你嫌他是個累贅！所以你寧願相信他只是躲在家裏的那個角落，也不肯相信他被人給綁了！好，你不救！我救！”說着，跌跌撞撞地跑進了書房裏。
賴澄山緊跟進去勸，賴夫人卻只顧翻箱倒櫃。
沒一會兒，只見賴夫人從一處夾牆內取出一個盒子。
賴澄山見狀，遂要去奪，卻遭到賴夫人斥問:“你既已收山，還留着這通運羅盤何用？”
賴澄山趕緊解釋:“這是師門的祖傳寶物，我當然要珍而重之……”