夜涼如水，月色寂寥。太極宮裏巡夜的金吾衛正踏着整齊的步伐，穿行在每一處。偶爾有幾聲夜梟的悲啼從樹梢上傳來。
刑部大牢最後一間牢房內，裴皎然盤膝對牆而坐。時不時擡頭望望頭頂的那扇小窗。
“二十一天了，還有一個月就要過年。”裴皎然語調裏摻雜了幾分譏誚。
深吸口氣，裴皎然扶着牆想要起來，卻忍不住咂舌。她低頭看向琵琶骨的位置，雖然傷口上已經結了痂，但是仍舊有黑血滲出。
手指撫着傷口，裴皎然眼中浮起嘲弄。未曾想到一場尋常的應酬赴宴，卻讓她捲進延誤軍機的大案中。回想往昔，她忍不住哂笑。
從十八歲以女子之身狀元及第，得恩師武昌黎青睞，被他舉薦入仕到如今，已經有七年。她亦從小小的縣令，憑藉卓越政績，坐到了尚書左僕射的位置上。
朝中人人皆稱她小昌黎公，贊她有房杜之才，乃社稷之臣。
眼下自己身陷囹圄，旁下無人願意相助不說，甚至還有不少人落井下石。偌大一個朝廷居然沒一個真心朋友。
思緒至此，她斂眸。憶及此前受刑時聽見的話，暗裏那個人擺明了是要她死，亦或者說是要她背後那些人死。不過他恐怕至今都未能如願，否則聖人早就處置她了。
只要對方沒證據，還有恩師替她周旋。她自然能洗脫罪名，重回政事堂。可……爲何他們這麼多天都毫無動靜?
她正想着，突然聽見外面傳來的腳步聲。瞬時擡眸，眸露銳芒。
“某想某已經說得很明白了。沒有做過的事情，某不會承認的。”
“裴皎然。”來人溫聲喚道。
聽得熟悉的聲音，裴皎然玩味地勾脣。
“呦，李休璟你居然願意屈尊來此。外面那些獄卒竟然會放你進來?”她咬着牙轉過身，虛睇着來人，“你來是準備嚴刑逼我認罪，還是另有所圖?”
李休璟聽見她的話，張了張嘴。卻什麼也沒說，半晌後纔開口，“有錢能使鬼推磨。還有嚴刑拷打的事也輪不到我，我只是來看看你。”
她眯眼打量着李休璟，目光轉落在他手上的食盒上，“看在你帶了郎官清的份上，我不糾結原因。不過我這沒地方坐，只好委屈你站着。”
李休璟打開食盒，取了酒盞遞給她。瞥見她身上的傷口，眉梢微挑。
“想不到你也有這麼落魄的時候。”
把玩着李休璟遞來的酒盞，她仰頭一口飲下，哂笑道：“刑部麼……有些手段也不足爲奇。況且我在政事堂這麼多年，得罪的人也不少。總得讓人家交差不是。”
聞言李休璟沒有開口，眼露凝重。
“嘖，你這酒買得不好。”將酒盞放下，裴皎然牽脣，“記得西市胡大娘家的郎官清纔是最好的。”
打量她一眼，李休璟挑脣，“在這個地方你也挑啊?真是……”
他正說着，裴皎然突然做了個噤聲的姿勢，示意他躲起來。
在她的示意下，李休璟閃身出了門，剛一出門，她卻叫住了他，眼中隱有深意。
“李休璟，你最好離這灘渾水遠遠的。”
聽着她的話，李休璟皺眉。剛想要說什麼時，卻聽得腳步聲越近，只好暫且藏在暗處。
不多時，兩名內侍跟着刑部侍郎周旻一塊走了過來。
“裴皎然，聖人有口諭。”
聞言裴皎然轉身，恭敬作揖，“罪臣裴皎然聽詔。”
“聖人口諭。雖然裴皎然罪大惡極，但是朕念其於國有功，特意留其全屍。”
看着她朱袍內侍一甩拂櫛，“咱家今日就發發善心。記着是那些人要你死。他們和聖人說，殺了你則天下太平。”說罷他指了指桌上兩個赭漆木盤，“快選一個，咱家還得回去覆命呢。”
眯眸看向赭漆盤中的鈞瓷執壺和白綾，裴皎然眼中浮起思量，她擡頭意味深長地看了眼周侍郎。
“莫催。”裴皎然持起鈞瓷執壺，她朝着政事堂的方向舉杯，隨即朗聲道：“練得身形似鶴形，千株松下兩函經。 我來問道無餘說，雲在青天水在瓶。”
一詩念罷，她仰頭將壺中酒一飲而盡。鬆開手，任由酒壺摔在地上。
繼續盤膝坐在地上，她笑盈盈地望向周旻，喚道：“周侍郎，替我轉告陛下一句。今夜長安必有大雪。”
“會有雪麼？”
“不信你聽。”
裴皎然揚眸輕笑，“瑞雪兆豐年……來年兩祭時，記得攜酒來。”
話音落下她身形一晃，倒在地上。有血從她脣角溢出。
“真是不甘心被當做棄子啊……”裴皎然冷笑着合眸。
她一死朱袍內侍從袖中取出一面銅鏡，在裴皎然口鼻上擱了一會纔拿起來。
鏡上無水汽，證明人已經死了。
“走吧，回去向陛下覆命。”看了眼還站在原地的周侍郎，朱袍內侍笑道：“周侍郎留在這裏也不覺得晦氣麼？還是快些走吧。”
“同僚一場，我自當送裴僕射一程。”說完周侍郎朝地上的屍首鄭重一拜。
三人沿着來路步出刑部大牢。這時周侍郎忽然感覺臉上一涼，隨即伸出手。
看着落在掌心的雪花，周侍郎眼中浮起詫異，“真下雪了……”
“走，咱們去給聖人報祥瑞。”
藏在暗處的李休璟，看着裴皎然的屍首被獄卒擡了出去，喟嘆一聲。正欲離去時，從他袖間掉出一個紙團。
這……這是裴皎然給他的?
將其拾起展開，看着其上寫着的內容。他眸中閃過異色，旋即快步奔了出去。
大魏雍和六年，左僕射裴皎然因爲延誤軍機，而觸怒龍顏。雖然罪犯滔天，但念其曾於國有功賜鴆酒一杯，特許其自盡於牢中。
空氣中浮動着黃沙的氣息，周圍籠罩着乾燥且炎熱的味道。屋外的簾幔皆悉數垂落，藥香縈繞。
“女郎怎麼還不醒？她這一病可就是好幾天啊。”
“誰說不是，衙門那些書吏每天都要來後院鬧騰。女郎要是再不醒，指不定又要鬧出什麼事情來。”
“大夫不是說女郎沒事麼？依我看沒幾天就應該醒了。”
正說着屋外忽然黃沙狂卷，摻雜着粗糙沙礫的風吹得窗框不斷晃動，彷彿隨時都會被風捲走。屋外的燭火也輕輕晃動着。
牀榻上的裴皎然緩緩睜眼，她轉頭隔着牀幔望向遠處的一縷幽微燭火。深吸口氣，一股濃郁的藥香躥入鼻中。
雖然眼前這個環境十分的熟悉，但是這陳設絕對不是她在長安的府邸，而是河西一帶慣有的風格。
可她記得她已經死了，如何能回到河西?
除非她沒死——
念頭一出，裴皎然微掀簾子，露出一條縫往外看去。只見一婢子站在門口，同一老嫗說話。看着熟悉的婢女，她抿緊脣。
這是她之前的婢女碧扉，早在三年前就死了，怎麼可能出現在這。
思緒一時間變得無比雜亂，她皺眉思付一會，輕咳了幾聲。