在眼下這個時候，撤了義倉等同於斷了城中百姓活路。安撫百姓必不可少，只要人心不亂，便不至於出大亂子。
“也不知道如今刺史到底病得怎麼樣。明府您如今既要忙着處理州廨政務，又得去戍守城牆，便是鐵打的身體也扛不住。”崔縣丞覷着裴皎然道：“實在不行您給節帥去個信，說不定他就發兵支援。咱們也能鬆口氣……”
“誰去呢？崔縣丞能保證瓜州城能撐到節帥調兵來支援麼？如今之計只有等吐蕃耗盡糧食，自己退兵。”
聽裴皎然這般說，崔縣丞不敢再多言。他擔心自己再說，會被派去尋求支援。
不過這些日子相處下來，他也越發地佩服起裴皎然。若是換做是他，決計無法在這麼混亂的情況下一切統籌有道。甚至敢開義倉賑濟百姓，裴皎然一面守城禦敵，一面還能穩住各方，這點他自愧弗如。
旁人看着她對一切遊刃有餘，其實只有她自己知道，如今她走在一條什麼樣的道上。孑行於危崖邊，稍有不慎就是粉身碎骨。
戰後重建以及春徵的問題，皆是會引發矛盾的爆點。能不能將此事處理好，她並沒有多少把握。
可眼下只能走一步看一步。
“夏稅的事情，崔縣丞你要多費心。”裴皎然眼露疲憊，“能用戰事爲藉口，就用戰事爲藉口。”
“是。”
說話間幾人已經走到了義倉門口。平日裏就熱鬧上義倉，此時望過去亦是烏泱泱一片。
百姓們的咒罵聲不絕於耳，鎮兵們各個目露無奈。裴皎然之前就下過命令，無論如何都不能對百姓動手。眼下他們只能站着捱揍。
“現在關了義倉，不給我們發糧食。只靠我們自己，來年夏稅時哪有賦稅可以徵！”
“此前不是信誓旦旦地說，不會放棄城中任何一人麼！”
“我一家五口人都沒有糧喫，餓死了怎麼辦！”
縣鎮兵一臉正色回道。
“明府正在覈算糧食，請諸位安心等待。”
“州府不會放棄任何一人！”
對於這樣的解釋，百姓自然不會滿意。撲上去逮着縣鎮兵，就是一通亂揍。有一人開了頭，其餘人也紛紛擁了上去。
深吸一口氣，不顧楚宥的勸阻。裴皎然快步走了過去，扒開人羣，擋在了縣鎮兵面前。
“明府來了。”人羣中有人喊了一句。
毆人的幾個聽見這聲音，連忙停手。退到人前，一臉不忿地看着裴皎然。
“此事是本府一人主意，他們皆是奉命行事。你們若是有氣可以衝着我來，不必爲難他們。”裴皎然沉聲道。
話落一塊石子朝裴皎然飛了過去，她沒有避開，任由石子砸向額頭。一人開了頭，其餘人也紛紛效仿。
一時間爛菜葉，石塊泥巴等物悉數砸在了裴皎然身上，淺綠襴袍瞬時變得髒污不堪。襆頭也掉了下來。
身後的縣鎮兵看不下去，想要上前阻攔百姓施暴，卻被裴皎然攔了下來。
楚宥聞言跑到裴皎然跟前站定，一臉心疼地看着她。
“把方纔鬧事的全部抓起來。按我大魏律毆人者和妨礙公務，該當何罪?”
“徒一年！”
“即刻執行。”
原本還一臉不忿的百姓們，此刻悉數慌了神。帶頭鬧事的幾個人見勢不好，慌亂地推開身旁人，向外逃竄。結果都被楚宥帶着鎮兵抓了回來。
“狗官！你言而無信，怎麼能抓人呢？還有沒有王法！”其中一杵着柺杖的老者，指着裴皎然怒罵道。
“草菅人命的狗官！我要去長安城告你。”
說完一口痰啐在了裴皎然臉上。
慢條斯理地拭去面上污漬，裴皎然揚首看向眼前的百姓們。她並不意外百姓會這樣誤解自己，但她也懶得解釋。待在這個位置，無論做什麼，在外人看來總能挑出各種錯誤。但她不可能因爲旁人的呵責，就動搖決定。
任何決定有利亦有敝。而她要做的就是堅持自己的立場，否則就無法走下去。
“諸位這人打過了，也罵過了。氣應該都消了吧？都各自回去休息，不要再鬧事。我向諸位保證，州府不會放棄任何一人。”說罷裴皎然長身作揖，“還望諸位體諒軍士們戍衛城池之苦，我代替他們謝謝諸位。今年夏稅時我會向朝廷上書，求免除瓜州賦稅。”
人羣中有人出言，“你拿什麼保證?”
“以我項上人頭！若夏時朝廷再徵收瓜州賦稅，我自當以死謝罪！”裴皎然朗聲道。
有了她這一番話，百姓們也相繼離去。
待得百姓們散去後，楚宥等人立馬圍了上來。皆是一臉擔憂地看着她。
“明府——”
“明府……”
看着周圍關切的目光，裴皎然搖頭，“我沒事。”
摸了摸額頭上的傷口，裴皎然挑脣。走到一旁的水井前，打了桶水上來洗臉。刺骨的井水撲在臉上，喚回了她的思緒。
“都回去歇着吧。楚宥你留下來。”裴皎然擺擺手示意他們趕快回去。
其他幾人互看一眼，作揖後離開。
留下的楚宥看着裴皎然嘆了口氣，“其實明府還是想開倉濟民吧？可是您知道已經不能在這樣下去了，百姓們索求不斷。又逢戰時不能讓軍士們餓肚子，在權衡之下只能暫時關閉義倉。可這樣一來必會引發民怨，您現在一定很自責。”
聞言裴皎然沒說話，眸中流露出的厭惡卻讓人難以忘懷。她厭惡眼下的自己，更厭惡中樞內鬥下的算計。若中樞願意體恤民情，何至於如此？
中樞無休無止的內鬥，如同附身於大魏這棵巨樹上的毒瘤膿瘡，正貪婪地汲取着樹幹裏所有養分。在他們看似憂國憂民的舉措裏，其實每一步都含了算計，皆是爲了扳倒對手。哪裏會顧百姓的死活呢？
“楚宥，你要多多安撫百姓。”裴皎然溫聲道。
“明府放心，下官知道怎麼做。”
“我想吐蕃應該快退兵了……”