身後追兵不息，迅如疾風。來不及等李休璟佈置，對方距離他們只剩一射之地。他只得繼續振繮，帶領衆人奔向前方。
“你該不會是想把他們。”李休璟似乎想起什麼，垂眼看向裴皎然。
聞問裴皎然挑脣，手覆於李休璟手上。握住繮繩，和他一塊驅馬。
據她所知有一窩流寇盤踞於疏勒河附近，仗着有流沙天險。時常在路上劫掠商旅，州廨屢次想派兵剿滅，但是礙於這夥人紀律嚴明且神出鬼沒，州廨因甚少能逮住他們，只得作罷。畢竟相較於沙匪而已，抵禦吐蕃擾境更爲重要。但是如果這夥沙匪，主動襲擊朝廷的鎮軍，已經構成謀反，朝廷可以直接將其剿滅。
“爾等小賊還不勒馬束手就擒！”身後追擊他們的靳押官見他們沒停下的意思，冷聲斥道，“傳我令！即刻將一衆小賊擒下，若有負隅頑抗者，格殺勿論。”
身後箭矢破空而至。李休璟聞聲瞬時矮身，順道將裴皎然也壓了下去。
衆騎堪堪避開一波箭雨。李休璟一面策馬，一面回身，“靳押官，何必對我窮追不捨呢？跟着高賓未必有好結局啊。”
“呸，無恥小賊還在這冒充李刺史。”靳押官挽弓搭箭，憤而射出一箭，“老子這就宰了你，回去向鎮將和刺史邀功。”
李休璟聞言付之一笑，“靳押官莫不是患了眼疾？居然連本將都認不出了。還是說靳押官打算謀殺主將奪位篡權呢！”
靳押官既非世家出身，也非文人。在馬背上南征北戰博軍功，自然不是善辯之人。這會子被李休璟連着嗆了兩回，已是怒不可遏，剛想要反駁。卻聽一女音道：“您同一蠢材說什麼。被人當做槍使，還不自知。對了前方有沙匪盤踞，靳押官還不上前殺匪立功。憑此功績，想必有潑天富貴等着，亦可掌軍中要職。”
靳押官怒吼一聲，也不管身後數騎如何。執槍追了過去。
二人均未具甲冑，且裴皎然身量輕，二人飛馳甩開靳押官一段距離，又停下來。等對方追到一射之地，再度振繮奔向前方，引誘其追上前。漸漸地無垠廣漠只剩下三騎，而疏勒河那片流沙地亦近在眼前。
“朝廷來剿匪咯。”裴皎然朗聲喊道。
話音落下遠處的胡楊林裏突然躥出幾人，一隻響箭於林間直入夜幕。
突然亮堂的夜幕，亦照亮了這片土地。
“坐穩了。”李休璟忽地高喊一聲，繼而環住裴皎然腰肢。
身下駿馬隨着李休璟振繮，四蹄高揚。竟然直接躍過了眼前的流沙地，奔向疏勒河。
夜風如刃。裴皎然身上的香氣隨着河水的氣息，一塊竄進了李休璟鼻間。荀令十里香似裹挾着凜冽殺意，縈在她頸側發間。馬兒飛馳於廣漠上，頭頂星河燦然，月如水晶盤。遠方可見疏勒河靜伏於夜幕下。此間寂寥，只聞風拂水起波瀾擊石聲。
懷中人的襆頭緊貼於他頸側，冰冰涼涼地卻仍舊能攪得他心湖直泛漣漪。李休璟忍不住環緊了裴皎然腰肢，如同巨樹埋於泥下的根鬚，在渴求生命的同時，也在抵死糾纏。
“皎然你看，是疏勒河。”
身下的駿馬頗通人性，停在了疏勒河前。
裴皎然翻身下馬，擡眼望向夜色下流淌前行的疏勒河。月光盡撲於她身上，在她身上給予一份溫柔平寧。千濤卷岸如雪至，廣漠無垠送風來。她衣袂飄飄彷彿月中仙，似乎稍不注意便可乘風踏雲，直上九霄。
疏勒河起至祁連山之南，古名端水。東漢及南北朝時又稱冥水。《漢書·地理志》中所記，“南籍端水出南羌中，西北入其澤， 溉民田。”如今其水系遍佈河西各處。
收了目光，裴皎然虛睇李休璟，“我們該回去和賀諒他們匯合了。”
月下，李休璟帶着裴皎然繞開那片流沙地，瞧瞧從小路撤回。一路追趕他們的靳押官，只見前方火光熠熠，心下疑慮之際，又策馬追了過去。
結果馬陷人落。他想要呼救，可是身後身前皆空無一人。對準他的唯有冷銳箭矢。
靳押官冷哂一聲。
想他戎馬半生，最終居然死於一幫匪徒箭下。望了眼頭頂冷月，他緩慢舉起了手中長槍。
就算死也得殺匪。
此時兩人同乘一騎，趕到了與賀諒他們約定匯合的地方。那幫懸泉的鎮兵，已經被賀諒他們繳了兵器，捆成一團，又拿布團塞了嘴。
“大將，人都在這。”賀諒上前道。
掃了眼各個垂頭喪氣的鎮兵，李休璟嘆了口氣。
他並不想對這些人動手。他們都曾爲守好腳下這片土地，流過血，拼過命。若是自己因高賓一人之故，便將他們所有人都斬了。此後在軍中便無立足之地，儘管賀諒他們明面上不會有意見，可暗裏多少也會與他生隙。
“我有話要問他們。賀諒，把布拿掉。”
賀諒依言帶人上前，拿走塞在幾人嘴裏的布團。
“刺史饒命啊。我等皆是被高賓矇騙纔會對您出手啊。”其中一人道。
聞言李休璟並不答。他清楚這些人與高賓並無多少利益牽扯，更多的是服從軍令。而高賓許給他們的是軍功授勳。
“我知道。”李休璟走向幾人，垂眼看着他們，“方纔所爲我可以既往不咎。但是想要將功折罪，還得看你們表現。”
那人聞言忙道：“刺史請說。我等願意爲您效勞。”
裴皎然在旁靜靜看着，脣梢微挑。眼中露了幾分同情。
河西其他州，皆奉獨孤忱爲主。而瓜州因是李休璟執掌的緣故，他與獨孤忱之間，並不像其他人那樣親厚，但也沒有交惡，卻只能遊離於圈外。
他身旁的副將馮元顯，雖然是一起過過命的兄弟，自然可信，但也不能全信。畢竟人心難測，再有人許給高官厚祿的情況下，他未必不會叛變。而且馮元顯底下那些兵，大多數情況不明，無法保證有無被外力滲透。
至於賀諒，是李休璟的親衛首領。二人關係匪淺，而且也深得他信任。管着的那些親衛也是精挑細選出來，背景清晰明瞭，內部也整肅的不錯。這些人沒什麼可挑剔，畢竟李休璟死了，他們也會被作爲餘孽遭到清洗。
眼下的李休璟，如同孤舟。隨時都有可能遭到冷箭的突襲而殞命。
“帶我們回懸泉鎮。”李休璟道。