街上仍舊繁華。她勒馬看着眼前的賈宅二字，神色從容地上前叩響了府門，一名門房走了出來，狐疑地看着她。
裴皎然微微一笑，上前遞了拜帖。那門房引她進小屋候着，容他去通稟自家郎主。
未幾，門房復歸。領了一僕役過來，說是賈公在書房候着她。
僕役將她引至書房前，見門口有防閣等候着，轉頭與她道：“僕射正在議事，還請女郎在此稍候。”
聞言裴皎然頷首，身形筆直地站在春陽之下。她知道賈公閭打的什麼主意，無非是想借此挫她傲骨。若換做前世，她遭這般對待，自然會憤怒。但現在不一樣了，她清楚自己該做什麼，不該做什麼。
不知站了多少個時辰，裴皎然面上仍舊維持着溫柔和煦的笑意。儘管春陽不似夏陽那般熾熱，但是站久了身上還是會沁汗。餘光打量眼四周，她默默嘆了口氣。
看着婢子端來餐食送入屋內，裴皎然微微皺眉。
一個時辰後房門開了，三四個官吏魚貫而出。
他們瞧見裴皎然時頗有意外。不過只是短暫一瞬的變化，他們又笑着離開。而裴皎然也終於被請進了書房。
書房內只剩賈公閭一個。
“下官裴皎然叩見賈僕射。”裴皎然折膝盈盈一拜。
“嗯。”賈公閭捧茶笑着，溫聲道：“公務繁忙，才讓你在外面等了那麼久。還望裴君多多諒解。”
聞言裴皎然微笑，“賈公您言重。您是上官，下官初次拜見。等上幾個時辰又有何妨?”
“裴君甚是通情達理啊。老朽打從第一眼瞧見你，就喜歡你。可惜被他們搶先一步，不過幸好你還算聰明，沒做蠢事。”賈公閭屈指叩着案几，眼中滿是深意。
“人總有糊塗之時。懸崖勒馬，及時回頭也並非不可。”說罷裴皎然折膝伏拜於地，聲音誠懇，“此前是下官爲一己私慾，惹惱僕射您。還望僕射海涵，給下官一個機會。”她從懷裏取了一疊東西，高捧至頭頂。
話落賈公閭未接話，但是落在她身上的目光卻是冰冷刺骨。裴皎然抿了抿脣，她清楚賈公閭想招攬她不假，但是未必會全心全意信任她。
屋內陷入寂靜。她彷彿可以聽到自己的心跳聲。
“裴君果真是個聰明人。這些東西裴君看過了麼？”賈公閭笑道。
察覺到身上目光有所緩和，裴皎然揚首迎上賈公閭審視的目光，“看過。”
終於還是問到了這個話題。
裴皎然面露惶恐。她一直在等賈公閭開口問此事。她已經準備好了應對之辭。
見賈公閭面露不虞。裴皎然沉聲道：“初閱賬冊時，深覺震驚，遲遲不敢相信。下官素聞僕射節儉清廉，怎會做下此等事。而節帥掌一方藩鎮，又是出了名的治軍有方，軍中皆以其馬首是瞻，自然也沒可能做這樣的事。所以下官懷疑，是否有人刻意栽贓，意圖壞我朝綱紀。”
標準的官腔，滴水不漏的回答。
賈公閭眯了眯眼，嘆道：“許是老夫此前的敵人吧。既然裴君不信，不如將它燒了如何?”
“這……”裴皎然眼露遲疑，沉聲，“這不太好吧。萬一是有人故意栽贓，說不定能憑此揪出幕後黑手。”
“倘若不是呢？裴君可別做糊塗人，這樣的東西還是趁早燒了爲妙，免得惹禍上身。拿個火盆進來。”
屋外的庶僕應喏離去，不多時端了個火盆進來。將裴皎然手中書信和賬冊呈給賈公閭看過，又還給她。
“裴君自己燒吧。”賈公閭笑着說。
依言將書信一封封拆開投入火中，火光映在裴皎然面上。等她燒完最後一頁賬冊，已經是半個時辰後。
“多謝賈公提攜，下官自當爲您效力。”裴皎然一臉喜悅。
“不是爲我效力，是要爲陛下效力。你可明白?”
“下官明白。”
滿意地點點頭。賈公閭令庶僕捧了嶄新的深綠官袍和魚符出來。
看着庶僕手中官袍和魚符，裴皎然躬身再度叩拜。
“裴侍御。”賈公閭喚道。
“下官在。”
“昨日的事，你做得很好。”賈公閭眼露深意，“明日記得先去政事堂拜見諸位相公，再去御史臺報道。”
“是。時候不早，下官不打擾您歇息。先行告辭。”裴皎然莞爾一笑。
聞言賈公閭揮揮手示意她退下。
跨過門檻，裴皎然脣角微勾。兜兜轉轉自己還是先入御史臺。不過看賈公閭的樣子，這一世她在御史臺應該不會那麼容易。
翌日，在長安城更鼓聲響起時。裴皎然利落地起身，換了那身嶄新的深綠襴袍，繫上魚符，戴好襆頭，吃了點乾糧就往外去。
崇義坊離安上門近，裴皎然索性從安上門入皇城，遞了魚符後。輕車熟路地沿着安上門街，經過承天門橫街入永安、安仁二門後往政事堂去。
入目景如舊，或者說長安城裏這座四四方方的皇城從未變過。唯一會變得只有頭頂這片見證了了無數風雲變幻的天空。鼻息間縈繞着潮氣，似乎是腳下皇城百年沉浮的味道。
睇了眼兩旁所植的柏樹，裴皎然抿脣。這座藏着無數公廨的皇城，人入此中，便等同於囚字。一旦踏入此中，便如同被囚困，事事皆身不由己。
擡頭立在石階下，望着政事堂的匾額。裴皎然斂眸，她前世初入政事堂的那日，陽光頗好，不像今日這般陰沉潮溼。
她在門前銅鏡前正好衣冠，面浮笑意踏上石階。門前吏卒見她來，忙進去通報。
脫靴，開門，入屋，行禮。擡頭睇目四周屋內四個人都是熟面孔，獨不見賈公閭。想了想她便明白賈公閭想幹什麼。施然走到案前跪坐下。
“裴侍御，雖然這兩年你在晉昌的治績不錯，而且守城禦敵有功，但是前兩年考課只能算一般。此次破格提你入御史臺，是今上格外開恩。望你能夠替朝廷監察百僚，維護朝政安寧。莫要辜負昌黎公對你的栽培和今上對你的期望。”爲首的紫袍相公笑眯眯的道。
裴皎然聞言垂首，“下官自當鞠躬盡瘁。”
“嗯。昌黎公對你有栽培啊，當年若非他一手提拔你豈能有今天?你那份奏疏的確寫得好，可惜言辭過於狂妄。若非昌黎公替你擔着責罵，你焉能回來。”左邊的紫袍人斥道。
眼中浮過一絲譏誚。裴皎然掀眼，涼涼掃了眼他。
會被責問在她意料之中。但是她並不想和他們多廢話。她和武昌黎本就是各取所需，拿此要挾她，未免有些可笑。
裴皎然莞爾笑道：“諸位相公說笑了。我的奏疏是爲百姓而寫。今上仁慈，憐百姓艱苦，排除萬難，免除賦稅，是今上賢德。若今上真要降罪於我，我也無怨言。”
被她話一堵，諸位紫袍相公臉色微變。不過很快就恢復了從容模樣。
爲首的紫袍相公揮揮手示意她退下。
裴皎然乖巧地依言告辭。跨出政事堂後站在廊廡下，深吸一口氣。
“烏煙瘴氣。”