在牢房內踱步，噠噠噠的腳步聲傳入耳中。裴皎然瞬時坐回石牀上盤膝打坐，雙眼沉閉。
獄卒探頭進來，疑道：“還沒醒？起來喫朝食了。”
一說完他就將手裏食盒打開。
看着案上的清粥小菜，裴皎然咬脣。擡手重新理好頭髮，繫上襆頭，正襟用膳。
雖然猜到御史臺對他們一視同仁，但是今日這頓飯實在是寒酸。搖頭嘆了口氣，裴皎然一臉悶悶不樂地喫完了朝食。
和她一樣抱怨的還有隔壁牢房的吏部侍郎和任雅相。二人平時喫慣了珍饈佳餚，眼下看見御史臺只給他們清粥小菜，自然是頗爲不滿。但是礙於御史的職權，又不得低頭。更何況人是鐵飯是鋼，不喫萬一餓死在御史獄，找誰說理去?
剛用完膳沒一會，又有腳步聲由遠及近。
“裴皎然，太子要見你。”來人朗聲道。
熟悉的聲音入耳，裴皎然轉頭。見是長孫翼歸，稍稍鬆了口氣，“喏。”
雖然長孫翼歸是奉太子教命來的，但是御史臺仍復核了教命，才讓東宮把人帶走。
眼瞅東宮正門近在咫尺，長孫翼歸攔下裴皎然。示意隨行的東宮護衛先行，沉聲道：“你沒事吧？玄胤很擔心你，聽說我要帶你去太子，特意讓我問問你有沒需要幫忙的地方？”
詢問聲入耳裴皎然搖頭，移步繼續前行。
見狀長孫翼歸也追了過去，由東宮守衛驗明身份後才得以進入東宮的麗正殿。
太子並不在殿內，只有兩內侍候着。見二人入內，一內侍留於此次，一內侍則去通稟太子。
“裴皎然。”
聽得太子的聲音從屏風後傳來，裴皎然斂袖折腰，“微臣叩見太子。”
腳步聲頓在了茜紅紗制葡萄立鳳紋的屏風後。
即便隔着屏風，裴皎然也感受到未來君王審視的目光落在她身上。
“可知孤爲何喚你來？”太子搬了把椅子，盤腿坐在上面。語調寡淡。
“回太子，微臣不知。”裴皎然攢眉，又沉聲試探性地詢問，“微臣猜許是因爲制科考題泄露一事？”
輕笑聲透過屏風傳入耳中，裴皎然垂於身側的手攥緊成拳。
“你很聰明。
話落耳際，裴皎然嘴角抽搐。這話雖然聽起來像是讚賞，但是太子的語氣卻平鋪直敘，聽上去並無半分讚許的意味。反倒是像不動神色的嘲諷。
裴皎然面目表情地看着屏風後的太子，嘆了口氣，“太子您想說什麼，直說便是。微臣願聽您教誨。”
屏風後人影攢動，裴皎然視線跟着他而行。輕裘緩帶的太子斂衣落座，目光也頓在了她身上。
太子似笑非笑地看着她，眼底有銳芒一閃而過，“父親發敕令孤協同三司審理此案。孤今日讓你來，是想問問你覺得誰嫌疑最大。”
“殿下這話問的好生奇怪。微臣身爲涉案者，如何能隨意回答。”
擱下手中茶盞，太子冷笑，“可你真的有泄露過制科考題麼？你是父親欽定的考策官，倘若你陷於此中，百姓會怎麼看待朝廷？你只需要給孤一個合理的回答便是，孤的人聽過你那日在慈恩寺之言。”
裴皎然微妙地蹙起，似乎是不明白話裏意思。
“不必跟孤裝糊塗。孤知道你明白。”
話已經說到這個地步，裴皎然眯了眯眼。這似乎是個和太子談條件的好機會，“所以太子您是故意把微臣也牽扯進來。只是想通過微臣，指出一個禍亂朝廷綱紀的人。把他從朝局裏踢出去麼？”
“正是。”
“那麼太子想牽連多少人？”
“不必太多，主要幾人便可。”
“適才殿下您也說了，微臣不可能泄露制科考題。那麼便意味着微臣無需按照你的王令來拉其他人下水。”
“裴皎然。”太子眸光陡冷，聲音亦可讓天吳悚慄，“你別忘了你的身份。朝廷現在什麼情況，你不會不清楚。中樞爭利不止，你要是不想像濁物一樣被清理出去。就得明白審時度勢，明哲保身的道理。”
太子的語氣已經有幾分焦急。那日他的幕僚在聽經的人羣中，聽見了裴皎然對淨慧禪師的諷刺之言。翌日入宮時，便將此事稟報給他。他欣喜之餘，又想起裴皎然在豐州一事直言諫君。彼時便對她的看法有所改觀，視她做志同道合之人。
試探出太子的用意，裴皎然垂眸掩去瞳中笑意，又問，“那麼殿下打算平衡朝局還是一方權重。”
“孤是太子。”
“微臣換個問法。殿下更願意看誰統領百官呢？”裴皎然囅然莞爾。
“裴皎然，你逾矩了。”太子的聲線驟然如同黑雲壓城，迫得人有些喘不過氣。
察覺到太子聲線中的殺意，本就如同落葉知秋般敏銳聰慧的裴皎然，瞬時頗有些認命地傾身稱罪，“妄自揣度殿下之心，是微臣之罪。”
見她乖乖認了錯，太子冷哼一聲。
“太子若要查。微臣以爲可從那日吏部當值的官員和金吾衛身上着手。”裴皎然一臉漠然地看着太子。她知道太子對失職者毫無興趣，他想要的只是藉機把那些收贓索賄的濁物清出去，悉數換成他的人。
思緒至此，裴皎然眯了眯眼。她忽然好奇此次參加制科的士子當中，又有多少是太子的人？他們真的和太子有一樣的理想麼？看起來這次科局不單純是魏帝臨時起意，反倒更像這對父子聯手做的局。
他們意在將牌桌重新洗牌。
餘光瞥見內廂有一道倩影緩步而來，裴皎然彎了彎脣，“下官還有一事不明，還請殿下指教。”
“你問。”太子皺眉道。
“微臣想知道，太子可有考慮過削減佛寺一事？”
話音落下太子一掌拍在書案上，騰地一下站起身。