炎夏的晌午，最爲炎熱。院落裏一簇生長茂盛的修竹幽篁，遮蔽了不少光線。添了幾分涼意。黨承弘、白家、權家、員家的家主，頂着烈日，在熱鬧的蟬鳴聲中，被人一路引着去見裴皎然。
衆人一來便發現，裴皎然身邊多了個碧衣娘子。見到衆人，她微微一笑。囑咐庶僕把他們請進來，自己則去一旁淨手。
庶僕爲幾人奉上了茶水。衆人藉機打量起裴皎然來，雖然已經不是第一次見面，但是比起上回的氣勢逼人，這次的她儼然一副文士做派。
一身東方曉色的鶴氅，頭戴碧玉冠，手持一柄素紗便面，活脫脫一魏晉名士模樣。未着官服，又無凌人氣勢，衆人不僅對她生出了頗多好感。先前的擔憂和懼怕，連同着暑熱都一掃殆盡。
“原先也不想讓頂着這麼大日頭來。可我聽聞諸位已經來了好幾回，想必是爲了新令的事情。既然來了，那就好好談談。也免得諸位一頭霧水。”裴皎然微笑看向幾人。
幾人依言坐下，碧扉則坐在裴皎然身旁。
黨承弘帶頭開了口，“我等先恭喜裴刺史紆金曳紫，以後同州鄉親都倚仗於您。”
“酷暑難耐，諸位先喝口綠豆水消夏。”裴皎然吩咐完庶僕，又看向黨承弘，“說什麼倚仗不倚仗的。這政令推行，還少不得諸位協助我。”
衆人一面謝過裴皎然準備的湯品，一面目不轉睛地看着她。似乎是生怕自己漏掉一個細微表情。
見此裴皎然一笑。
她這一笑，黨承弘反倒更慌，“這新令已經傳達到各縣。鄉里宗親都十分滿意，定能勠力同心，配合州府推行朝廷的新令。以往收稅的時候，我們都能盡力配合。這新令雖然大傢伙是頭一回接觸，但是各家也會盡可能地把事情辦好，不讓刺史和朝廷爲難。”
聞言裴皎然面上笑意更深。黨承弘這是在給她表態打機鋒呢。第一他們這些人是支持朝廷的新令，也願意在大方向上和朝廷保持目標一致。第二但是要想完完全全推行政令，他們也要看看朝廷能給出最大的讓步是什麼。
只要合情合理，且不會損害他們太多的利益。他們立馬就能協助州府，雷厲風行地把事情辦妥帖。
新令的推行，歷朝歷代都是有跡可循。按照中樞和地方的規矩走一遍，衆人聚在一起說說場面話，再去各縣鄉視察一番後。知曉了鄉情如何，士紳們按照所擁土地繳稅。之後再由州府派人下達各縣鄉張貼告示，全州立馬遵令照辦。
可裴皎然卻反其道而行，先讓人去縣鄉張貼了告示。這樣一來底下的鄉民不知情，便以爲朝廷和他們達成了協議。而他們能爭的也就不多了。
四位家主對視一眼，欲言又止。
裴皎然飲了口綠豆水，脣齒翕動，“我和諸位都是一條路上的人。今天這沒外人，你們也給我交個底。這新令你們覺得如何？”
黨承弘緘默不言。白謙倒是開了口，“新令已呈到御前，既然陛下都已同意。想來實施後定能造福一方百姓，使國富民強。”
“其他人呢？”裴皎然給自己斟了盞茶，悠悠開口，“政令的執行難免會存在弊端，更不可能兼顧到所有人。商鞅變法，武帝的《遷茂陵令》，的確字字句句都是爲了朝廷國泰民安而努力。可是推行和執行又是另外一回事，這二者聚在一塊，沒弄好和爛了沒什麼區別。”
“我這回是奉朝廷的命令來的，自然行事得爲了朝廷考慮。但是陛下也說了，諸位此次賑災有功。能商榷的地方都可以商榷，沒必要爲難諸位。如今這日子，大家都不好過。你們也要體諒朝廷的難處。”
“諸位是民，百姓也是民。朝廷同意推行新令的初衷是爲了國泰民安。不想看到解決問題的同時，又引發了其他禍患。朝廷希望的是百姓安居樂業，外敵不敢來犯，再繼以往的盛世輝煌。待得他日後世撰寫史書，翻閱前朝史書時。我希望和諸位留在後世史書上的，是流芳百世，而非遺臭萬年。”
裴皎然安靜坐着，身旁的瑞鶴薰爐輕吐香菸。垂在地上的衣衫，鋪展開來。恰如破曉時的曙光，又猶如春時山巔雪，映在碧湖中的景象。她沉穩如山讓人忍不住與她相視。
“裴刺史……”黨承弘喚了句。
偏首望着黨承弘，裴皎然牽脣，“我希望諸位能看在朝廷的難處上，謹慎選擇。”
“這是自然。”
“那麼我便來說說，我能給諸位什麼。”裴皎然坐直了身子，“推行新令後，仍是由鄉賢競選出來的里長負責，讓百姓自己彙報手實的情況。此後興修水利工事，都無需諸位次次相助，一切都從羨餘錢裏出。在商稅上的加徵和率配，我也會酌情減少。另外但有商賈以所徵資財十分之二助軍者，終身優復。”
“還有既然已經重新定了戶，我會上奏朝廷請求免除進奉。百姓只需按時上繳兩稅，諸位也不用擔心又增商稅。如此朝廷也能收到該有的賦稅，羨餘錢也能有合理的用處。”
黨承弘望着裴皎然，眼露讚賞。“有商賈以所徵資財十分之二助軍者，終身優復。”除了是想他們這些士紳給予免稅的權力，同時也爲他們入仕提供了方便。換而言之就是朝廷願意接受他們入仕，只要他們樂意助軍。而之前所提的仍舊沿用鄉賢作爲里長，亦是默認讓地方治理地方，前提是不能作假。
這是在給了他們上升渠道的同時，中樞唯一能夠讓利地方的存在。
“聖明無過陛下。”黨承弘朝着長安方向一拱手，“爾等對此並無異議。”
其餘人也紛紛附和道。
裴皎然面上微揚了點笑。中樞和地方的政令不可能光靠這幾條政令就可以結束，她眼下能做的，就是先穩住地方這些有名望的豪強士紳們。然後再把賦稅一點點地從地方口中擠出來。中央用權力下放，使平民參與到基層執政裏，換取真實的戶額。
她無法知曉未來走向如何，更不知道在自己百年後，朝廷與地方之間又會衍生出怎樣的局面。眼下她能做的就是讓這次的政令，依靠武力使其名正言順地落地，然後再以長安爲中心，推行到各道去。
最終改革方和被改革方，都能得到相似的利益報酬。
夜色漸深，裴皎然仍然坐在書案前。翻看着長安送來的書信。她在長安留下的勢，總算到了回報的時候。新令已成，朝廷便有了和三鎮一較高下的底氣。
只要戶部那邊不鬧幺蛾子，根據她之前核算的左藏還有延資庫的財賦，是足以讓神策軍撐上一年的。
擱下筆，裴皎然揉揉眼睛。起身推窗，攬月而立。
她要是沒估算錯，以神策軍行進的速度。
李休璟此時多半已經到了臨泯附近。正準備和其他三路大軍匯合。
這場中樞和藩鎮的交鋒，雙方皆離不開源源不斷地財賦支持。
朝廷到底能撐多久？
其他藩鎮又是怎麼想的？
在長安與河朔三鎮的對峙下，任何一個打來的浪頭都蘊藏着極大的危機。