彎腰拾起地上的石子，裴皎然往旁挪了幾步，投石入水。水花高濺，李休璟亦回過頭。
看了她一眼，李休璟轉頭對着馮元顯吩咐道：“你們先回去。”
馮元顯頷首轉身欲走。瞥見其他隨同一塊出營，一臉不正經地嘻嘻哈哈一陣子，就是不肯離開的軍士。擡頭神色頗爲複雜地看了眼裴皎然。
儘管中軍大帳和旁邊的帳篷，都隔得有些距離。可那晚他和賀諒還是聽見了出自他們大將之口，那些不適宜的聲音。這也就算了，可偏偏後面幾日，大將一邊自我紓解，一邊輕聲喚着裴尚書的名字。他不湊巧，還撞見過。
察覺到李休璟目光沉了下來，馮元顯咳了幾聲。催促一衆人趕緊走遠點，要不然皆按軍法處置。衆人這纔打着哈哈，各自策馬跑遠。
見此處只剩她和李休璟，裴皎然道：“王璵死了。”她走到他身邊盤膝坐下，“我讓賀諒調了十人去同州接王國老。藍田那邊我暫時吩咐了陸徵帶金吾衛去盯着。”
“王璵在這個時候死了，對你的影響……”
“尚且還能接受。”裴皎然往地上一躺，手枕在腦後，“不過都說了是流寇所殺。只要我不出面，這把火就燒不到我身上。急的只是王家人罷了。”
“所以這是你讓他們去的原因麼？同州距離東渭橋不算遠，讓賀諒親自去也無妨。”李休璟躺在了她身旁。
搖搖頭，裴皎然道：“王家那邊不急。我這次的任務就是鎮海那批糧，此乃大事。至於其他的麼，完全不值得一提。”
倒不是她不在乎王璵的死，是否會對她帶來影響。而是因爲他之死，本身就如同一片枯葉落入急流般的時局中，死得微不足道。頂多是各方利用這件事，各自佈下一枚棋，從而讓鬥爭落進新的局面。
而她之所以不出面，反倒是讓神策和金吾衛去。是因爲她不想承擔來自太原王氏的第一波怒火。可是讓朝廷來面對這把火，卻無比合適。
“嘉嘉，既然你得空。不如陪我走一道附近的村子。你知道的，陛下讓我移軍東渭橋的條件是，要我們自己徵糧。”李休璟側身看着她，“糧我徵到了，就是差個人替我去分餅。”
聞言裴皎然眯眸，“好處呢？”
“你想對我怎麼樣都行。”
白了李休璟一眼，裴皎然忽地起身。見她如此，李休璟亦爬了起來。
二人策馬去和在遠處放哨的馮元顯匯合。
雖說神策選來徵糧的村子，離東渭橋不算遠，但因長安兵禍的的緣故，導致京兆附近的農桑皆廢。而他們徵這糧也費了不少功夫，才得以讓村長鬆口。
還未走進村子，寒風中送來一股焦糊味。
裴皎然偏首望了眼李休璟。見他抿脣，儼然一副擔憂模樣，她目中浮起思量。
村子漸進，焦糊味也越來越重。在李休璟的吩咐下，馮元顯率先催馬上前。其他人亦跟了上來。
入目是一片焦黑，斷壁殘垣下是一具具死骨。
“大將，除了百姓。我們的人也……”馮元顯的聲音至前方傳來，他看着二人慾言又止。
“走吧，去前面看看。”李休璟催馬向村子的耕田處去。
不知是村裏哪位老人的柺杖，孤零零地躺在一旁，原本用以開墾的鐵鍬耕犁，亦成了無主之物。從驪山吹來的風，帶了幾分哀切。
李休璟翻身下了馬，腳步頓在田埂旁。他蹲下身，從草垛中撿起了旗幟的一角。轉頭看向裴皎然。
看着李休璟手中握着的一角碎步，裴皎然下馬走了過去，“是韓旻？”
李休璟頷首。這是韓旻的軍旗。他猜對方是不甘心竟敗於他之手，一直在附近遊蕩，伺機而動。正好來到這個村子，瞧見神策軍，又加上長安缺糧。所以給這個村子降下了無妄之災。
“他多半還沒走遠。”李休璟冷哂一聲，轉頭看向馮元顯，“我們還能追上他。嘉嘉，你先回去，你總歸還身兼要職。”
擡首看着李休璟，裴皎然挑脣，“我和你一道去吧。”
她知道李休璟遠比她剩餘的赤忱多。但是不能容忍訓練有素的軍隊對平民的屠戮，是這個世道給予弄政者，最低的準則。
李休璟不答，吩咐馮元顯回去再點兩百精騎。待得他復歸，衆人齊齊策馬順着韓旻軍隊離開的方向追了過去。
如同李休璟所料一樣，韓旻的軍隊沒有走遠。他們尋了處地方紮營後，便開始在就地分糧。
裹着火的箭矢如急雨驟來，落在韓旻營中各處。營中跌入火海中，驚呼聲不絕於耳。
瞅準時機，李休璟率軍發起了攻擊。他手中長槊橫貫，輕而斬敵於槊下。在他的帶領之下，神策軍士手中的刀鋒亦展開了激烈攻勢。
金戈聲不斷。不過半個時辰，營中叛軍皆亡於神策刀鋒下，而罪魁禍首的韓旻則被當場梟首。兩百精騎無一傷亡。
望着眼前散着血腥氣的營地，裴皎然微嘆一聲。
這個世道於衆是殘忍的。因爲總有人，總有世家的發家史是黑暗的。他們外表的光鮮亮麗，都少不了踏着堆積的白骨，一步步地往上走。留於史冊中的上位者，已經爲後世打好了模板。無數人效仿他們，無視背後的骯髒和黑暗。
每一次階級的躍遷，都少不了政治積累和財賦的付出。如此才能迎來機會。
一行人回到了營壘。李休璟因此事發生突然，一回營便投身到軍務的安排上。一直到黑夜吞沒周遭一切，李休璟纔回到帳中。
書案前，裴皎然正在提筆寫着東西。聞得腳步聲擡頭。
只見李休璟雖然仍舊穿着甲冑，但是身上沒有一絲血腥氣，只餘下些許裹着河水氣息的寒涼感。他屈膝坐在她身旁，執起她的手，沉眼而吻。
“我從幼時便知道。再興盛的家族，也會有衰敗的一天，所以我選擇了投軍。可是入軍營，我才知道，軍功不是那麼好攢的。首先得學會活着，纔能有機會砍下敵人的頭顱來攢軍功。我很多戰友倒在了戰場上，成爲一座座孤墳，在異鄉眺望故鄉，而我是他們中幸運的一個。獨護山那一戰，我們雖然贏了，但是也損失慘重。”李休璟頓了頓，“那時我有個情同手足的戰友，他曾經對我說。‘高門勢大，無論如何都能平步青雲。你放着大好前程不要，非跑來戰場上搏命幹什麼？你瞧瞧，你現在傷的這麼重，弄不好命得交代在這。’”