在鏖戰過後，神策軍和獨孤峻部各自領兵暫退。天色漸晚，而雙方皆有不同程度的戰損，再進攻無非是兩敗俱傷。城頭上，獨孤峻目光冷銳地望向神策大營。他剛帶着長子屍首回去，還來不及哀傷，韓旻便派人請援。同時又傳來消息，西邊的徐緘也從咸陽拔營出發。
獨孤峻深深地吸了口氣，目光移到城頭那些軍士的身上。暮色下，軍士陸續換防休整。在他們臉上捕捉不到任何情緒變化，似乎所有情緒都掩蓋在血色下，剩餘的只有麻木漠然。兩名軍士擡着一捂着斷臂的軍士從他面前經過時，那斷臂軍士神色古怪地看了他一眼。
忽然從擔架上翻了下來，徑直撲向他。嘴裏唸叨着，爲什麼要謀逆。左右軍士見狀連忙衝上前架開那人，而那人一面掙扎着，一面轉頭看了他一眼。掙脫同袍的壓制後抽出左邊那人的橫刀，奮力地貫向自己心口。鮮血霍地順着刀刃流下。
耳邊是同袍的呼救聲。獨孤峻站在原地盯着那具失去生命的年輕軀體。他想起了死去的長子，他又彷彿聽見裴皎然譏誚的笑聲。
僥倖的存活並不值得慶幸。只要戰爭一日沒結束，每一刻都是煎熬。死者長埋於異鄉，而倖存者，則擔心自己是否會成爲下一座孤墳。
跪倒在那死去軍士的屍體旁，放聲痛哭起來。
他在以他的方式向這位曾經爲他出生入死的軍士致哀，同時向自己的長子致哀。
“好生葬了吧。按陷陣的功勞，給他發賞錢。”獨孤峻頓了頓，“差人送他家裏去。”
甩開左右的攙扶，獨孤峻從地上爬起來。拂去面上的淚水，面上一如既往的平靜。他轉頭望着天邊殘陽，目中隱有憤恨。
幾日的交手，獨孤峻已經見識到李休璟是如何用兵如神的。一次次身先士卒，毫不怯戰地進攻，着實令人對其心生佩服，感慨一句虎父無犬子。然而即使再欽佩對手，此時也容不得他退卻。即使神策軍的兵力和自己相比相差甚遠，但是奪下長安的首功驅使着他們一次次無畏的進攻，這一點他實在比不了。
他摸向自己的脖頸，好些個名字從史冊中躍至他眼前。爾朱榮、蘇峻、侯景......這些人拼盡全力想要打破壁壘，哪怕僥倖觸摸過權力的寶座，可最終都委頓在其上。生前功績悉數被當朝否定，最終留於史冊中的罵名多於誇讚。
倘若自己贏了呢？是不是就可以不用步上他們的後塵？
思緒至此，獨孤峻策馬奔回太極宮。迅速召集衆將，進行明日的作戰部署。
長安坊市林立，並不適合大規模的巷戰。他也清楚李休璟之所以攻打北苑的原因，無非是不想驚擾百姓，好藉着此事爲神策軍正名。
“韓旻，你帶人趁夜把光泰門的缺口堵上。”獨孤峻道。
“喏。”
“李休璟必會經過白華門。李希倩你率千騎埋伏於此，堵他後路！”
敲定完作戰部署已是深夜。獨孤峻屏退了衆僚佐，獨自來到長子停靈的偏殿。
看着棺中長子的遺容，獨孤峻眼露哀痛。儘管已經令內侍監好生收拾，可是他依然覺得長子走的不平靜，甚至於還沒有瞑目。
伸手撫摸着長子的面龐，獨孤峻喃喃道：“兒啊，你放心。阿耶即便是死，也要讓裴皎然和李家上下爲你陪葬。”
在偏殿枯坐一夜，獨孤峻換上鎧甲點齊親信軍士奔向李府。
晨曦刺破濃霧，戰鼓號角聲亦起。
神策營壘裏。李休璟亦點齊了兵將，在三辰日月旗和節度使旌節下以軍令誓衆。
鼙鼓動地，風捲旆旌。
站在光泰門上，可見神策軍從遠處急策而來。
“去豁口那邊放箭！”韓旻聲音急切地道。
昨夜他帶人連夜用木柵堵了豁口。眼下有此爲掩，縱然神策騎兵再兇猛，也無法突破箭雨的攻擊。
城頭的韓旻看準機會，命麾下出城斬敵。
收到先鋒傳來的消息，李休璟看向前方。抽出橫刀直指天際，“汝等家人皆在城中。倘若讓叛軍勝，汝等家人性命難保啊，何故拒死？衆將聽令列隊，隨我突刺衝入城中，退者斬！”
隨着李休璟一聲令下，衆人架起長槊。緊跟在他身後成角形陣，縱繮往豁口急奔而去。當接近豁口時，左右兩名騎兵分別甩出飛爪勾在柵欄上，調轉馬頭向後奔去，藉着馬匹的速度拽開了柵欄。
沒了柵欄爲擋，神策騎兵衝翻了前排的盾兵。不等他們反應過來，下一瞬尖銳的槊鋒挑起了他們的身體，眨眼槊鋒透體而過。失去盾兵的掩護，步兵和弓手皆暴露在槊鋒下。血色化作分割線，將生與死隔開。叛軍恐懼地向後退去，紀律在這一刻成了空談。
毫無章法的逃跑，反倒讓死亡來得更快。
士氣大漲的神策騎兵踐踏着死者尚存餘熱的屍體，衝進白華門。
承天門上，裴皎然負手望着北苑。一聲巨響從北方傳來，在這一刻旭日終於將籠罩它的濃霧徹底撕開。這道光芒和北苑沖天的火光在她眼中交疊，彷彿中樞的權柄這一刻落到了她身上。然而片刻之後，整齊的腳步聲從身後傳來。
裴皎然緩緩轉過身，揚起脣梢。
“太尉。”裴皎然笑着喚了句，純鈞劍亦現於手中。
並沒有理會她，獨孤峻舉起了勁弩。
掃了獨孤峻一眼，裴皎然挽了個劍花，輕哂，“太尉您還不逃麼？”
“不殺你，難泄我心頭之恨。”獨孤峻扣動扳機，箭矢飛射而出。
“叮。”裴皎然揮劍擋住了箭矢，轉身向下一躍。伴隨着口哨聲，駿馬的嘶鳴聲隨之傳來。
見裴皎然又逃了，獨孤峻快步下了城樓。躍上戰馬，手持長槊追了上去。
伏在馬背上，頭頂箭矢不斷。裴皎然挑眉，非她不能斬殺獨孤峻。只是獨孤峻要是死在她手裏，落在魏帝眼中就是另外一回事了。
趁着朱雀門洞開，裴皎然揚鞭縱馬衝了出去。 一離開太極宮，她便往白華門的方向跑。而她身後是率親信追擊的獨孤峻。
此刻李休璟也擊敗了來圍堵他的李希倩，正往太極宮去。
忽然聽見急促的馬蹄聲傳來，李休璟揚首望向前方。
“列陣迎敵！”李休璟反應迅速地下達了指令。他們的隊伍剛剛經歷過血戰，尚未結陣。叛軍忽然又來了一隊騎兵，必須要有足夠牢靠的陣型，才能保證他們不被衝散。
追在後面的獨孤峻看着眼前已經結成槍陣的騎兵，蹙眉吼道：“裴皎然，你必須給吾兒陪葬。即使是死，我也要讓你們葬在一塊。”
無視背後叛軍的轟然大笑。裴皎然擡眼望向前方，面上揚起笑容。
“嘉嘉？”
看着踏着晨光而來的裴皎然，李休璟準確地喚出了她的名字。他與她幸逢於瓜州，雖然有過數次合謀，但是好像從來沒有她主動奔向自己的時候。短暫幾日的分別，思念和擔憂佔據了他的心。他擔心再一次失去她，而這一刻他終於見到了她，內心的激動難以平復。可是睽睽之下，有些話沒辦法說出口。於是白首如新，傾蓋如故的話，皆化作溫和笑意。
李休璟策馬奔向裴皎然，他身後的神策軍已經持起了弓矢對準獨孤峻。
“李休璟！”獨孤峻怒喝道。
沒理會獨孤峻，李休璟目光在裴皎然身上逡巡了一圈，“嘉嘉，你做什麼了？”
聞言裴皎然深吸口氣，笑道：“佛曰不可說。許是某罵他傖子，他生氣了吧。再說了獨孤修不是他自己殺的麼，和某有什麼關係。”
聽得獨孤修的名字，李休璟一笑，舉槊指向前方，喝道：“逆賊受死！”