年輕的朝臣與年老的君王對視良久，各自移目。
魏帝的目光從裴皎然身上移開，轉落到太子身上。這個自己一手培養的繼承人，已是茂年。穿了身半舊的朝服，連帶着袖口以金線織就的紋路也有些斑駁，但他依舊沉穩。就像很多年前自己尚沉浸在妻子早逝的哀痛中，是太子有理有據的寬慰他，點醒他還有偌大的國家要管。他這才如夢初醒，重新振作起來。作爲繼承人，太子無疑是合格的，也沒有辜負他和髮妻對其的期望。
只是隨着太子年歲漸長，逐漸在朝局中嶄露頭角，讓他對這個兒子產生了忌憚。畢竟他還正值壯年，萬一太子有什麼想法呢？所以他轉頭扶植了吳王。想以此提醒太子，讓其產生危機感。可眼下看着這張和髮妻頗爲相似的臉龐，魏帝心中不免酸澀。到底是自己親自培養的繼承人，無論過了多久，都是最優秀的。
許是因爲太久沒能得到魏帝的迴應。太子不免有些忐忑，小心翼翼地擡首看向魏帝。在他看來讓李休璟出征是最好不過，此人作戰經驗豐富，而且多有勝果。以朝廷目前的局勢來看，能速戰速決的就不要拉長時間。倘若父皇是忌憚此人功高蓋主，可派人做監軍牽制。如今讓李休璟領兵出征既能震懾外藩，又能安撫右神策軍，兩廂無害的事，有什麼可猶豫的？
太子正在思忖要如何開口，勸誡魏帝的時候。魏帝忽然開口，“岑卿以爲如何？”
在中樞摸爬打滾這麼多年，岑羲的政治敏銳度早就遠超旁人。他知曉太子推舉李休璟自然是有所求的，從他的角度來看作爲世家出身的李休璟能在北司佔據一定地位，對他們來說百利而無一害。只是如今加在李休璟身上的功績太多，難免不讓人忌憚。尤其是神策軍本身就有天子禁軍這層身份，無論和外朝還是東宮走得太近，都是一種危險的政治信號。
他看得出來，魏帝並不想派李休璟去。但又不能不派，比起外藩來說，還是自己的人去建功立業更靠譜。
攢眉思忖片刻，岑羲斟酌着開口，“臣以爲由神策軍和藩鎮軍合兵攻打桓錡，是最好不過。藩鎮一向容易居功至偉，倘若讓他們勝了桓錡，保不齊日後以此和朝廷對抗。神策軍作爲天子將軍若勝了，則朝廷在藩鎮的權威又能更進一步。”
裴皎然聽着岑羲前面的話，心中正有所不屑。直到最後一句入耳，她面上才揚起笑意。
此時魏帝面上也露了些許笑意。
前面的話只是場面話，最後一句纔是此中關鍵。神策軍是打贏了河朔三鎮的兵沒錯，可那也是因爲有外藩支援。倘若這次浙西，朝廷又只能倚仗藩鎮的節帥平亂，那些藩鎮的節帥會怎麼想？朝廷外強中乾，看着唬人，實際上只是只紙老虎，當不得數。以後要是有藩鎮反叛了，他們去平叛又能得到什麼？
藩鎮本就遠離朝廷。此後再見朝廷無力收拾叛亂，只能依靠外藩，又會作何反應。日後他們會甘心稱臣納貢，甘心受朝廷的轄制麼？
思緒至此，魏帝輕喟一聲。李休璟是不二人選，除了他以外，短期內神策軍也沒有合適的人選可以替代他。藩鎮勢大的問題，必須要在他手上解決。
“岑卿果真善謀。”魏帝誇讚了一句。
岑羲聞言拱手，“陛下過譽。”
“那便依太子所言。”魏帝看了眼張讓，慢悠悠地道：“此次征討浙東，便以李休璟爲神策行營節度使，讓右神策中護軍爲招討宣慰使隨軍出征。傳令中書省按制擬詔吧。”
話音落在耳際，裴皎然脣角微勾。
讓李休璟出征的同時，又安排右神策中護軍隨行，擺明了就是要監視李休璟。不過此舉才符合魏帝的往日作爲。
帝王已經給了定論，這件事已經沒有再討論的必要。只是中書省不在御前議會之列，頗有幾分耐人尋味的意思。
正當她沉思之際，魏帝已然開口談起了此次科舉定榜的事。聞言裴皎然拉回了思緒，安靜聽着魏帝的話。
政事堂呈交初榜，魏帝作爲最終的定榜人並沒有在此次提出他的意見。直接讓政事堂照着名錄發榜。
榜已定，今日諸事畢。
眼瞅着魏帝闔眼靠着憑几，張讓頗有眼力勁地上前低聲詢問。
“陛下口諭，諸卿無事便各歸衙署。”張讓微笑着道。
衆人聽罷，各種拜別帝王。起身離開立政殿。
待衆人走後，魏帝揮手示意張讓也一塊退下。大殿空蕩，在雕樑畫棟，朱柱玉宇的襯托下越顯得御座上的君王身形寂寥。陽光輕而易舉地透過窗上鏤空紋樣，映於地上。同樣也將君王的身影拉長。那巨大狹長的身影就這樣毫無遮擋地落在殿門之上。
他已經隱約察覺出裴皎然和李休璟之間的勾連。但是每當他想深究，這位年輕要臣的野心爲何時，總會被重重迷霧包裹。誠然他是需要她的，需要她沒有任何立場的身份，需要她的野心勃勃，需要她的謹小慎微。更希望她能永遠站在皇權的立場上。比起其他人，她更符合他的執政理念。
如今的朝廷世家高門和寒門庶族仍舊是分庭抗禮，世家高門瞧不上科舉入仕的寒門。崔氏、王家等人雖說在中樞暫且失了勢，但終究是餘力尚存。而李家作爲一貫的軍功派，即便有先人入過政事堂，可都是前事。隨着李休璟加入北司，李家的身份越發微妙起來，內裏幾乎無可用之人，只有嫡子一人支撐門面。故此在一衆世家眼中，李家也算不得自己人。
入北司，似乎是讓李家擺脫窘境的唯一渠道。李家想要不淪爲依附，只能建立屬於自己的功勳，重新開闢一條路出來。
思緒至此，魏帝嘆了口氣。他似乎着了裴皎然這貉子的道。舉薦李休璟，本是裴皎然拋給李家的誠意。自己則成了她和李家達成聯盟的棋子。
這貉子實在是惹人厭啊……