天上烏雲滾滾，雷聲轟隆。從淮南節度使帳中議事回來的李休璟，掀簾入帳。脫了油衣丟給馮元顯，眉頭擰成一團。
人剛坐下，賀諒一臉欣喜地入了帳，手裏還提了個做工精美的食盒。
“大將，方纔城中的豪族派人給你送了禮物來。還有些珠寶玉器。哦，還有十二名舞姬呢。”賀諒嘿嘿一笑，晃了晃手中食盒，“瞧這是那個爲首舞姬做的。”
說罷賀諒就喚來親衛擺膳，之後又將最後一精緻瓷碗端出。碗內之物其色如雪，又似粥羹。還別出心裁地在碗中，以熬過的糖漿描繪了一朵牡丹花。彷彿一朵點在美人額間的豔麗花鈿。
自從離開長安，所食之物都是頗爲粗獷且易儲藏的黍米肉乾。這般細羹，他已經許久沒喫過。
想到裴皎然此前說過，吳地豪族以往的行事。以往是下了血本和曹魏溝通，而後又在歷代都和新王朝來往密切，謀求後路。如今來尋自己以求示好，多少也是在撇清他們和桓錡的關係，免得朝廷平叛後，又來清算他們。
“他們倒是想得好。”李休璟擡手指了指面前的瓷碗，“要是她在這裏，只怕很喜歡這碗甜羹。”
賀諒撓着腦袋，“大將，您怎麼就光記着這碗甜羹。那還有十二個舞姬呢？軍中不少兄弟都沒娶妻，依我看……”
“閉嘴。你們沒娶妻和人家有何關係？以那些豪族以往的行徑，那些舞姬多半也是他們強拉而來。倒不如放她們回去，給朝廷留個好名聲也不錯。”李休璟瞪了眼賀諒，語氣頗爲不滿。
“明白。您這是怕裴尚書生你氣呢。可她人又不在……”賀諒看看馮元顯，小聲道：“萬一其他人收了。你不收這禮，是不是不好。”
“舞姬都送回原籍。把那些珠寶玉器，一併充爲軍資。等攻下此城便當做軍賞。”李休璟以勺攪着碗中甜羹，面上笑意漸深。
果真一攪動，便是一股甘甜香氣。直往他鼻子裏鑽。看着碗裏的甜羹，李休璟想到了裴皎然，嘴角泛笑。
以裴皎然的聰慧，應當能看明白自己信中的意思。她若明白，那他此行也會順暢不少。
“你等會去問問那舞姬，這甜羹她是怎麼做的，把製法和所需食材記下來。等回頭攻下此城，替我把食材尋到。”品着甜羹，李休璟目光逐漸溫和起來，“她一定會喜歡。”
聞言賀諒一嘆，“大將，我也沒見着裴尚書對你有多上心。這麼久也不給你來封信。”
“戶部事務繁重，她抽不開身正常。再說了以她那性子，一時半會想不起我。”李休璟低頭看着碗中甜羹，“還愣在這裏幹什麼？快去準備明天攻城的事宜。”
看了看李休璟，賀諒目露嫌棄。轉頭出了營帳。
賀諒和馮元顯一離開，李休璟恢復了以往的冷然。其他人會不會收這禮，他不清楚。但他是萬萬不能收的。拿了這禮，就等同於遞了把柄給旁人，平定桓錡的首功也容易落到外人身上。
曹文忠指派的監軍就是爲了盯着他。他若私吞，豈不是給人遞把柄，且會影響他在軍中的威信，更容易引人忌憚。最好的法子便是把他散出去。
但散出去還得有名目，平白無故地就大行賞賜，既會引起其他人不滿，又會讓這羣離家已久的將士思歸，繼而無人再有心思打仗。畢竟大家都不傻，賞賜已經拿到，還在戰場上與人玩命做什麼。同樣拿了錢不幹活，再被監軍添油加醋的傳到長安，容易演變出更糟糕且對他不利的局面。
品完盞中最後一口甜羹，李休璟目光落在不遠處的輿圖上。
適才淮南節度使已經和他商討過，約定好明日攻宣州。五日前桓錡的兵馬搶先攻下了宣州，眼下趁着他尚未站穩腳跟，正是反攻的好時機。
如今桓錡麾下的司馬田行密守宣州。而昨日收到消息，桓錡聽聞朝廷人馬已至宣州，另派了心腹牙將臺瀠率援軍三千趕赴此地支援。
二人商定好，由淮南節度使帶大軍從正面攻打宣州，吸引田行密注意力。李休璟則帶人從後剿滅臺瀠的援軍，斷了其後路。
是日午後，李休璟和淮南節度使各自率軍出營。
春雨依舊連綿不斷。
淅瀝春雨澆在油衣上，駿馬從泥地上飛馳而過，數千精騎藉着瓢潑雨勢，飛快地從密林中穿過。馬蹄過處泥土飛濺。
“大將，桓錡所派的援軍離我們還有三十里地。”斥候飛馬來前稟報。
聞言李休璟勒馬看向前方，“傳令原地休息一刻後，直奔廣德迎戰臺瀠。”
此時尚在三十里外的臺瀠，已經下令全軍就地紮營。爲了保證儘早趕到宣州，數千兵馬都是輕甲輕騎，輜重皆在後。
饒是如此，連綿大雨還是拖緩了數千大軍行軍的路程。冒着大雨行軍，對作戰沒有半分好處。更別說在通往宣州的路上，會不會有神策軍和淮南兵埋伏。
深吸口氣，臺瀠轉頭看向跟在身後的心腹鄒昉。
那心腹會意，忙催馬上前聽令。
“埋竈做飯。”臺瀠頓了頓繼續道：“原地休息一個時辰。等雨小了，再拔營出發。”
“喏。”
鄒昉大聲傳令，中軍數十騎各自攜令旗奔出。聲音所過處，軍士無一不面露喜色。片刻之後，大軍接令，有序停下。
各營都派了火夫出隊，埋竈做飯。
“走吧，我們去山脊上瞧瞧。雖然眼下雨大，但保不齊會有埋伏。”臺瀠吩咐了句，轉身率着周昉和其餘心腹將領，爬上了一旁的山脊，觀察地形。