房鑑月看着她，瞭然一笑。跟她一塊進了屋舍內。
屋舍內陳設精緻華美，薰爐中燃着荀令十里香。就連簾子也是拿一顆顆大小相等的明珠穿成，桌椅板凳也是紫檀木所制。
“這沈刺史還真是大方，怕是要比河北那幫人難纏多了。你一來就送這麼大的禮，莫不是想巴結你？”
聞言裴皎然冷哂一聲，“這麼大的手筆豈是沈家一人之功。沈雲舟花了這麼些心思，必然是衝着漕改來的。”
“漕改動的是他們的利益。他們若是這般沉得住氣，我倒是得誇誇他們。”
給房鑑月倒了盞茶，裴皎然道：“江淮到底是朝廷賦稅命脈，這些年他們也爲朝廷出過不少力。江南這些豪族和北方的節度使又不一樣，閥閱和宗族是他們的底牌。永嘉南渡之後他們見識了北方豪族的手段，事事都變得小心翼翼。隔岸觀火，只待手中籌碼能打在更合適的地方。”
裴皎然飲了口茶，繼續道：“江南的情況和河北的情況不一樣，若要改革方法也不能一樣。我親自來的原因也是因爲如此。”
“明白。”房鑑月道：“有什麼地方，是我能幫上忙的？”
“不急。到時候我會親自去尋你。”
屋內的燭火晃了下，二人心照不宣地相視一笑。
沒人打擾的裴皎然，在院子裏好好歇了一日。
翌日一大早，沈雲舟便遣使來傳話。說是園中今日還有宴席，請裴相公賞臉赴宴。
聽完使者的話，裴皎然頷首。
“這沈雲舟對你還真是客氣。”周蔓草捧着一碟蓮子，“連帶着我和碧扉也沾了你的福。”
“沈雲舟和我只差半品。他會對我這般客氣，無非是因爲我如今擔着江淮鹽鐵轉運使的身份。”捻了顆蓮子在指間，裴皎然輕輕捻動着蓮子，“蓮肉嫩則蓮心甘甜，蓮肉老則蓮心苦澀。有些東西不親自試試，無法知其口味究竟如何。”
“同州你親自走的，河北你也親自去。這回來揚州，你也是身先士卒。”周蔓草不禁感慨道。
話音甫落，裴皎然莞爾，“積攢政治清望這種事，最好是自己親自來。尤其是還要涉及到改革的時候。江南是灘渾水，如果來的人分量不夠，能起到什麼作用？還不是得被這些人牽着鼻子走。”
笑睨裴皎然一眸，周蔓草從袖中取了個錦布裹着的物什遞給她。
疑怪地看着周蔓草，裴皎然打開錦布。一對紅瑪瑙手鐲呈於眼前。
“昨天臨走前馮元顯塞給我的。”周蔓草眨了眨眼，一臉玩味地道：“聽他的意思，這是李休璟在桓錡府庫裏昧下的。又託他替他保管好，尋機交給你。”
周蔓草笑着接了話茬，“這鐲子和你那對耳墜頗爲相配。足見他還是花了心思的。”
聞言裴皎然沒接話，順勢將鐲子套在手腕上。周蔓草望了望正在園中練琵琶的碧扉，又道：“你到底怎麼想的？”
似跟沒聽見周蔓草的話一樣，裴皎然移步至妝臺前坐下。從妝奩中挑出了那對紅瑪瑙耳墜，綴於耳上。
“風雨如晦，我和他皆在風口浪尖。一切還沒到時候。”
她也並非不在乎李休璟，只是以如今的情形，二人間的關係不宜牽扯太深。朝政上還有諸多佈置，後續她也要有大動作。此時任何外力都不能影響到她。
“今日你們就不必同我去了。好好休息一日，明日該幹活了。”
宴席設在夜裏。一直到月上枝頭，裴皎然方纔離開暫居的院子，跟着接引的侍女往設宴之所去。
今日設宴的地方，比昨日要小上些。但陳設依然精緻。
入內環顧四周。今日在座的都是揚州及其治下各縣的大小官員。這纔是真正的官宴。
“裴相公。”沈雲舟拱手施禮。
“沈刺史。”
互相寒暄一番，二人並肩落座。
在沈雲舟的帶領下在座官員，紛紛向裴皎然敬酒。幾輪酒敬下來，裴皎然已經喝的滿面通紅。沈雲舟又朝她敬了好幾杯酒。等他折身回席時，卻聽見裴皎然喚他。
裴皎然倚着憑几，似笑非笑地看着沈雲舟道：“沈刺史何不如爲某引薦一下，主持州中水利工事的官員。”
她帶來的人數有限，且州中水利工事都有專人負責。兩方合作，開鑿內河與運河相連的事才能事半功倍。眼下她挑明瞭話題，就看沈雲舟能不能領會。
話音一落，沈雲舟微愕。旋即回過神，捋着鬍鬚道：“是我疏忽，居然忘了給裴相公介紹他了。”
說完沈雲舟喚道：“庾司士。”
“司士參軍庾嶠拜見裴相公。”一青衣官員出列行禮，語調恭敬。
“庾司士，某已經草擬了一份工事圖。你不如替某瞧瞧，有何問題？”裴皎然微笑，“這工事得儘早開展，耽擱不得。”
“喏。”
等庾嶠看完，他擡起頭一臉詫異地看着裴皎然。
“裴相公您不是要疏通內官河麼？”庾嶠訝道。
“這城內的官河取水量有限，即便疏通了可是治標不治本，該堵還是會堵。還不如直接廢掉，從七里港……”裴皎然看向庾嶠，“往東開河，取道禪智寺橋那段舊官河，從此以後漕河便能經閶門外，繞城而行。如此一來，內官河的疏通也就沒那麼重要了。”
開鑿河道一事，費錢費力。她不能把戶部的錢浪費在沒必要的地方。