蓮燈與暮色同時交疊在裴皎然身上。她眼簾微垂，手指撫弄着塵尾。雙眼寂靜無波，辯不出喜怒，然其中卻映着火光。走近才能瞧見藏在其中的深淵。
玄淨斂眸一嘆，“貧僧已非紅塵人。傳法於衆，自當是普度衆生。”
聽了這話，裴皎然禁不住哂笑。冷冷望着玄淨，“丹本無青眩媚彩之目，土木誇好壯之心。興靡費之道，單九股之財。樹無用之事，割羣生之急。致營造之計，成私樹之權。務勸化之業，結師黨之勢。苦節以要厲精之譽，護法以展陵競之情。”眼簾一掀，“禪師自稱已非紅塵人，那爲何還要在桓錡府中受其供養？”
剛纔裴皎然所說，是南朝宋釋慧琳所着的《白黑論》。意在調和佛道儒三家矛盾。論中稱佛家六度與儒家五教並行，並且相信順與慈悲齊立。同時一方面又譏貶佛教，指責佛經中皆以天堂地獄勸誘人們追求來生的福利，是以貪慾教化百姓。所以他認爲侈談天堂地獄、來生受報都是無益的。
故此《白黑論》既出，立即引起了佛僧們的攻擊。說慧琳身爲僧徒，不能忌經護師，反而貶黜佛教，欲加擯斥。
佛教主張神不滅，其所有教義都是誕生於此。而有神不滅，自然就有神滅。
時至此刻，慧琳忽然意識到。眼前這人不是來和他辯法的，而他的法也沒辦法和眼前人對接。她的道自成一派。
玄淨思忖片刻忽然起身，站在了裴皎然面前。
看着玄淨袖中藏着的匕首，裴皎然笑而不語。
“施主亂我佛門，詆我佛法。今日自當殺汝弘法。”玄淨道。
“殺我？以身飼虎，只爲證道。可我若是無辜者，豈不是徒增殺孽，白費功德。又是何苦。”
“佛法可渡民救世，然施主之言卻可禍及天下僧衆。若舍我寒軀，而救我教信衆。以此見佛性得涅盤，可爲之。”玄淨聲音朗朗。
他知曉她的身份。具瞻之範既着，臺衡之望斯集，而其智與慧也遠超他人。是以她有左右局面的能力，她縱容權力將她吞噬，她的一舉一動都是經過無數次考量得來。看似平易近人，實際上保卻有顆極盡冷漠的心。這樣的人不會點高香敬神明，可她內心仍舊有一絲善。
底下的神策軍已然擁到法臺的樓梯旁。只要玄淨一有異動，他們便會立刻蜂擁而上。
轉頭睇了眼李休璟，見他目露擔憂。裴皎然搖搖頭，示意自己無事。
法臺下的百姓也紛紛站了起來。舍軀衛道這樣的事，乃是大德高僧所爲。只是玄淨爲衛道，居然願意毀自己功德來殺裴皎然，他們實在有些不理解。
玄淨手持刀刃一步步走向裴皎然，“我之功過，來日佛自會評說，屆時再論也不遲。”
冰冷的刀刃貼上了裴皎然的脖頸。她脣角牽起一絲弧度。
低頭掃了眼頸上利刃，裴皎然神色從容。
“禪師視他們爲信衆，可此間又有多少人真心懷善念。世間佛口蛇心者，不在少數。禪師，這天下安得佛寺千萬間，又有幾間可護天下百姓，使其免受飢寒交迫之苦。終究不過金裝玉砌皆爲生民骨血，此也算慈悲？禪師你亦有所障啊。”
話音落下，法臺下隱隱傳來低泣聲。回過味的百姓，紛紛收拾東西離開。什麼佛，什麼
普度衆生，還不是照樣侵佔他們的田地麼？最終臺下只剩寥寥數人，和嚴陣以待的神策軍。
玄淨手中的刀跌落在地，他長嘆一聲。雙手合十，“是貧僧薄見。貧僧自知有罪，任憑裴相公處置。”
聞言裴皎然只是一笑。
喚了賀諒帶人上來將玄淨押走，裴皎然負手站在高臺上。瞥見李休璟欲上來，道：“你先別上來。”
李休璟駐足在臺下，二人四目相對。
“你現在看我何種感覺？”裴皎然問。
皺着眉，李休璟無奈道：“很高很遠。”
“那你上來吧。”裴皎然盤膝坐了下來，極目遠眺，“你猜我剛纔爲什麼不讓你來。”
“你想知道那些信衆的想法。”
裴皎然莞爾，“你在臺下看覺得我很高很遠，而誦法者在臺上俯視衆生，會讓他們的心態也截然不同。久而久之，理義的力量也會越來愈大。不過麼，這種感覺放在其他地方也讓人喜歡。”
聽出裴皎然意有所指，李休璟微喟。她總是會突然對自己產生提防。
玄淨已經被抓，裴皎然遂命人拆了他方纔講經的法臺。又將其押入州獄，聽候發落。
折騰一番回到沈園，已經近子時。裴皎然剛從淨室出來，便被李休璟從後一把抱住。繼而被打橫抱起擱在了竹榻上。
房內的燭火一盞盞熄滅，月光淌入。纖細手指落在了李休璟脖頸上，遂着喉結的起伏而律動。舔舐着玉色，剝開她身上的戒備。
晦暗的光線中，春潮暗涌。衣裳散落在潮中，冰肌玉骨上，麥色寸寸展露眼前。久違的溫熱終於和她會面，溫柔地與之觸碰。她被力量驅使着和他相擁，在雲端墜落又被拋棄。緊緊摟着他脖頸，最終和他一塊墜落黑暗。
李休璟垂首輕吻着裴皎然。他見過她如春水般柔情的模樣，知曉她除了嗜權，也並非沒有喜歡的東西，只是往往難得一見。相伴這麼久，他已經瞭解她，對她的一切瞭如指掌。他認定了她，更愛上了她。此後無論前路是否山高水阻，荊棘遍野，他都願意隨行。他和她之間已無退路可言。
二人身上都是汗涔涔的。在驚濤駭浪的顛簸下，裴皎然懶洋洋地睜眼。
“怎麼停了？難不成……”
心知這小狐狸此時開口，必然說不出什麼好聽的話。李休璟倏爾垂首，吻上她的脣。把她的話堵了回去。