四周一點點寂靜下去。只剩下不遠處的火堆燃燒時發出的噼啪聲。
二人在破廟裏枕月聽風而眠。刺史府內的燈火，仍舊亮着。
以墜馬爲由稱病休養的沈雲舟，眉頭蹙成一團。在他身旁還坐着好些人。
沈雲舟嘆了口氣，“裴皎然出門後就沒回驛館。也不知道她究竟去了何處。”
“朝中傳了信。自通手實，還有河朔重設庠序都是她一手設計的。”一身穿鶴氅且蓄鬚的男子睜眼，輕甩塵尾，“這是個狠角色。”
“虞公，昨日你錯過了她那番話。實在是可惜啊。聽說她也是南人，怎麼不站在我們的立場上。”
眼下說話這人一個叫周玉桁，和沈家有姻親關係。另外一位是虞昉，其所在的會稽虞氏和姑蘇顧氏交情匪淺。
聽着二人的對話，沈雲舟不語。江南豪族一貫看重宗族，講究同氣連枝。即便會因爲地緣有所爭鋒，可在彼此關係上又盤根錯節。
“南人又怎樣。她現在是正三品的中書侍郎，且有便宜行事的權力。我這一直稱病能避到幾時，諸位還是趕緊拿個主意出來。”沈雲舟沉聲道。
“她之所以廢淫祠，限佛寺，無非是想收攏更多的土地。可一旦解放過多的人口和土地出來，朝廷必然不能顧及全面。”虞昉冷哂一聲，“土地、耕牛、種子這些總得有人去派發劃分吧？一旦有個環節出了紕漏，必生亂。”
其餘幾人聞言皆沒接話。在座這些人都是盤踞江淮數百年的世家豪強，即便不如以往顯赫，但該有的閥閱都有。
這一招看似是讓步，可實際上也是在給對方挖坑。
周玉珩搖搖頭。“她又不是蠢的，如何不能看出這裏的陷阱。江淮淫祀鬧成這樣子，你突然大力支持土斷改革，擺明了有貓膩。”
“她是南人，不會不清楚江淮的情況。沒有我們從旁支持，她一人啃不下這塊肉。”一人出言道。
一月白襴袍的人道：“她明白這理。她那日的話，無非就是想看看我們是什麼態度，她好走下步棋。”
“和她談談吧。談妥了，纔有利益可言。”
“這回誰設宴？”
虞昉道：“先不着急設宴。先放個風聲出去，表示我們願意協助她廢除淫祀，看看她的態度。”
“也好。”沈雲舟點頭。
送了幾人離開，沈雲舟這才吩咐僕從把藥端來。
玉盞中盛着深褐藥汁，往外散出一股酸苦味道。端起玉盞，沈雲舟仰頭一口飲盡藥汁。
這是大夫給他開的安神定志的藥。自從裴皎然來了後，他每日都提心吊膽的。生怕哪天屠刀就落到他身上。
就連這次裝病，也是麾下幕僚所想。裴皎然有意推他出去，要他表態。可這個態度一旦表了，首當其衝被反咬的就是他。
今日要不是裴皎然一直沒回來。他也不會把這些江東士族喊來商議。
思緒至此，沈雲舟微喟。但願這事能商議出個好結果。
這夜的沈雲舟徹夜難眠。宿在城外的二人在天亮城門開啓時，返回了城中。
一回到驛館，裴皎然便讓李休璟以她的名義去刺史府探望沈雲舟。
“郎主，外面有個自稱李休璟的人前來拜訪您。”僕役站在門口稟報。
“李休璟？”沈雲舟步伐一頓，轉眼回過神來，“快扶我上牀，把藥煎起來。你且去把他請過來吧。”
“喏。”
李休璟跟着僕役一塊進了屋，濃郁的藥味撲面而來，他微微皺眉。
睇目四周，只見沈雲舟半躺着。額頭上覆了塊布巾，不遠處的窗旁有婢子正在熬藥。儼然一副大病未愈的模樣。
“是誰來了？”沈雲舟半睜着眼，目光在四下逡巡。
聽着沈雲舟有氣無力的聲音，李休璟嘆了口氣，“沈刺史，是某。李休璟。”
“李將軍？你怎麼來了。”沈雲舟掙扎在想要起身，“快快扶我起來，可不能失禮。來人趕緊給李將軍搬個椅子。”
“沈刺史不必客氣。某隻是聽說您也墜馬而受驚得病，特意來瞧瞧，有沒有某能幫上忙的地方。”李休璟斂衣落座，目光落在沈雲舟身上，“裴相公公務繁忙，特意囑咐某問問州府可有什麼難處。”
“裴相公言重。未能完成裴相公託付的任務，某實在慚愧。不過昨夜揚州那幾位都來探病，我聽他們的意思是，好像是願意配合朝廷廢除淫祀土斷。”沈雲舟道。
剛說完這話，沈雲舟便咳嗽起來。咳了好半響才停。
“這不是好事麼？看樣子沈刺史你沒少從中周旋一二。”李休璟面露笑意，“沈刺史你如今還是得以休養爲主。那些人如果沒什麼要緊事尋你，你也可以不見，這病才能好。裴相公可是很期待你回來。”
話音甫落，沈雲舟垂首不語。
李休璟突然而至，打他一個措手不及。再加上他對此人所知甚少，一時無法推斷出此人是何來意。
二人正說着， 婢子已端熬好的藥過來。
“沈刺史，你好好休養。李某先行告辭。”
“李將軍慢走。”
走到門口時，李休璟轉頭看向沈雲舟。
只見他小心捧起藥盞，緩慢飲着。蒼白的面容，大有病入膏肓之感。
輕嗤一聲，李休璟轉身離開。
驛館內，裴皎然正在翻看房鑑月送來的資料。都是有關揚州各地淫祠數目的事。
聽見門口的腳步聲，裴皎然頭也不擡，翻動着紙箋，“如何？”
“不重不輕。不過做戲也做的真。”李休璟迎上她的視線，笑問，“你猜他還說了什麼。”
擱筆，裴皎然揚首，眼中浮起玩味。
“我猜他說病體未愈，恐難勝任。”
“還真不是。他說那些世家豪強已經來尋過他。”李休璟頓了頓，“表示他們願意支持廢除淫祠。”
話落耳際，裴皎然咧嘴一笑。